光是想象，就觉一阵幻痛。再看周清玄那副难以启齿又隐含屈辱的神情，她几乎可以肯定，他必然亲身经历过。

好吧，周清玄，这下我真的可怜你了。谢冬瑗在心里说。

“那如果还是没孩子呢？”小蛇追问。

“一直做下去，直到有子，或直到被认定彻底无用。”周清玄语气讥讽，“周国的皇子从来不属于自己，只属于周国。他们必须不断诞下流淌着周氏血脉的子嗣，将这罪恶的血脉延续下去。如此，周国才能国运昌盛，千秋万代。”

谢冬瑗想起帝王冢里那诡异的感觉，此刻越发确信，这周氏皇族从根子上就透着邪性。

“我回宫后不久，父皇便迅速为我选定了一位世家女为正妃，也是当今的皇后宋远遥。”

“大婚前一个月，三皇子假意失手，一箭射穿了我的双腿。太医说，伤势极重，至少需休养半年方能行走。”

“即便如此，父皇说，大婚必须照常举行。宋远遥厌恶我，而我亦无心男女之事。成婚一年，我们自然无所出。就在父皇即将下旨为我纳妾时，我那六位好皇兄盯上了她和我。”

“宫中处处是父皇的眼线，唯有一处例外，那便是神宫。”他抬眼望向神宫幽深的穹顶，继续说，“那日是祈福大典，神官离宫。他们趁此机会，联手将我和宋远遥绑到了神宫深处。”

他的呼吸微微急促起来，掌心却不自觉地收拢，将小蛇护得更紧。“他们逼我与她行苟且之事。她不肯，他们便肆意羞辱，强行……强迫我们。”

那些扭曲癫狂的笑脸，至今仍在他噩梦中浮现。

“他们说：‘就让列祖列宗看着，你们是如何欺瞒父皇！我们早知道了，你们是假夫妻！七弟，你连个种都没有，也配做周国皇子？’”

“而后他们让我们像牲畜一样。不从，便拿铁链拴住我们，用浸了辣椒水的鞭子抽打。我们从神宫一楼，被鞭打着，爬到了七楼。”周清玄闭上眼，指尖微颤，“宋远遥不堪其辱，扯下颈间金链，欲吞金自尽。就在那时，阿城回来了。祈福未结束，他却提前归来。发现我们失踪，他立刻带着刚从边疆带回的亲兵，搜遍了皇宫。”

“最终，在神宫七楼他找到了我们。”周清玄睁开眼，眸底翻涌着深沉的黑暗，“阿城当场疯了。他徒手活活打死了大皇子和三皇子。若非父皇及时赶到，另外四个，也会被他用拳头生生捶死。”

“活下来的那几个，被阿城吓得魂飞魄散，自此再不敢近我半步。”他扯出一个笑，“而父皇他对这一切毫不意外，从容指挥金吾卫清理现场，对皇兄们未作任何惩处，只是告诫所有人不可说出今日之事。”

“自那日起，心结便种下了。只要尝试行走，当日种种屈辱便会翻涌上来。久而久之，腿伤虽愈，我也宁愿坐在轮椅上。”

原来，周清玄一直不愿意说的秘密就是这个。

如此屈辱的陈旧往事，对于一个帝王来说，不仅是身体和尊严上的羞辱，一旦被人知晓，对于他的帝位是一个重大的威胁。

“周清玄，”谢冬瑗听得心头发冷，忍不住小声打断，“我……我有些困了。我们能不能先回去？”

周清玄闻言，缓缓低下头看她。他笑了，笑容一点点扩大，在明亮的大殿上却显得有几分骇人。

谢冬瑗下意识想往后缩，却被他轻轻按住。

今天听到的已经太多、太深了。她有一种强烈的预感，若再深入他的世界，她将永无脱身之日。

“木木，”他轻声唤道，手指却缓缓摩挲着她最脆弱的七寸位置，眸色深不见底，“你怕了？”

小蛇瑟缩着想后退，却被他轻柔而坚定地禁锢在掌心。

“怕也没用了。从我将你带出帝王冢的那一刻起，就没打算放你走。”周清玄低下头，声音轻柔得像在说情话，“你知道吗，皇宫几百年来寸草不生，所有的花草树木都是假的。可你来了之后，这里长出了第一株绿芽。你待得越久，草木越是繁盛，鲜花次第开放。你是如此特殊，如此鲜活。”

他的气息靠近，言语愈发炽烈而混乱：“木木，今日不过说了些陈年旧事，你就怕成这样。若你见过从前的我呢？罢了，你无需怕我。我怎么会伤害你呢？你这么特别，这么让人欢喜。”

谢冬瑗真的怕了。他此刻的神情举止，已超出了她理解的范畴。她开始奋力挣扎，细小的身躯扭动着，只想远离这个危险的人类，逃离这令人窒息的地方。

就在这时，他手指出的王遗再次逸出柔和的绿色光丝。与上次的束缚不同，这次的光丝如最轻柔的纱幔，温柔地包裹住惊慌的小蛇。一股沉静的暖意流遍全身，谢冬瑗挣扎的力道渐渐消失，意识变得朦胧。

在彻底陷入黑暗前，她感到一个微凉而柔软的触感，轻轻印在她的唇边，一触即分。

“睡吧，木木。”他轻声说。

小蛇眼帘垂下，陷入了深沉的睡眠。

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一片寂静中，在楼梯阴暗处，一双绣着金鹿纹的红色锦靴踏出黑暗，随后是绯红的袍角，最后，整个人现出身形最后，整个人影缓缓显现。

神官目光落在周清玄怀中，问道：“清玄，这就是你从神山带回来的那条蛇？”

“嗯。”周清玄低头看着熟睡的小蛇，眼中是他自己都未曾察觉的留恋。

神官的目光久久没有移开，仔细端详了许久，讶异道：“先前听说你从神山带了条蛇下来，我只当是山中寻常生灵误入。可今日细看这气息，这灵韵，不似天生地养，倒像是她亲手点化创造之物。”

周清玄抬眼：“您认为，山神此举，意欲何为？”

神官抚着下巴，沉吟片刻，忽而笑了：“清玄啊，我且问你，倘若有一天，这条小蛇会危及周国国运，你舍得杀了她吗？”

“她不过是一条小蛇。”

“清玄，”神官的笑容加深，目光却锐利如针，“你在回避我的问题。”

他没有立刻回答神官的问题，只是沉默地看着怀里小蛇。

有那么一瞬间，神官以为，周清玄会给他不一样的回答。

周清玄缓缓抬起眼，迎向神官的视线，那双漆黑的眸子深不见底，最终一字一句清晰道：“一切，以周国为先。”

神官笑了，宽大的红袖一甩，转身步入阴影，只有声音悠悠传来：

“清玄，莫忘了今日说过的话。”