茶馆外日头渐烈，言月并未立刻离去。她尾随着那贩卖“灵芝汤”的白面公子及其随从，穿过几条熙攘的街道，见他们拐进了一条相对僻静的巷子，进了一处不起眼的小院。院门紧闭，门楣上甚至连个匾额也无，只墙角处用白灰画了个不起眼的圆圈，内里点了一点，似是顽童随意涂鸦，却又透着几分刻意。

言月记下位置，并未打草惊蛇。师尊嘱托“渡心为先”，更提及此事或与“蜃楼”、与黎渡师兄有关，需得从长计议。她转身融入人流，心中思忖，破此局或许需寻个由头，接近这伙人，或寻个熟知本地情形、又能信得过的人相助。

正思索间，前方一阵喧哗吸引了她的注意。却见一间挂着“兴盛货栈”招牌的铺面门前，围了不少看客。一个身着半旧青布长衫，头戴方巾，作账房先生打扮的年轻人，正被一个身材肥硕、衣着绸缎的掌柜指着鼻子斥骂。

那账房先生身形单薄，背脊却挺得笔直，面色因窘迫而微微发红，双手紧紧抱着一本厚厚的账册，指节泛白。她嘴唇紧抿，眼神中既有屈辱，更有一种不肯屈服的执拗。

“陈殊！你个榆木脑袋！这点账目算了几日都理不清？还敢说自己精通算术？我看你就是个滥竽充数的废物！”胖掌柜唾沫横飞，声音洪亮，引得路人纷纷侧目，“账面不平，库房也对不上，这亏空的银子，是不是你暗中动了手脚？！”

那名唤陈殊的账房先生猛地抬头，声音不大，却清晰坚定：“东家，账目绝无问题，是前月那批南货入库时便有蹊跷，单据与实物不符，我多次禀报，您却……”

“还敢顶嘴！”胖掌柜恼羞成怒，打断他，“分明是你算错了！今日你若不能当场把这笔账算个清清楚楚，明明白白，就卷铺盖滚蛋！还得赔上铺子的损失！”

陈殊脸色更白，眼底掠过一丝焦虑。她并非算不清，而是手中缺乏关键单据，且这账目涉及时间颇长，往来繁杂，需极大耐心与极快的心算速度，在此嘈杂环境下，难保万无一失。

言月驻足旁观。她的“共情”让她能感受到陈殊那份被冤枉的委屈，以及面对刁难时，竭力维持的尊严与理智。同时，她也感知到那胖掌柜色厉内荏之下，隐藏的一丝心虚与慌乱，似乎急于找只替罪羊来掩盖什么。

“看来，这又是一处人心之隙。”言月暗忖。贪欲与推诿，亦是常见的迷障。

就在胖掌柜逼迫愈甚，陈殊额角见汗之际，一个清越平和的女声响起：

“掌柜的，何必动怒。既然这位先生言道账目无误，何不让她当场演算，一辨真伪？”

众人循声望去，只见一素衣女子缓步上前，容颜清丽，气度沉静，正是言月。

胖掌柜见是一陌生女子，衣着寻常，不由嗤道：“哪里来的丫头，多管闲事！这账目繁杂，岂是儿戏？”

言月不答，只看向陈殊，目光澄澈：“先生可需助力？”

陈殊对上她那双眼，心中莫名一定，虽不知此女来历，但那份镇定自若感染了她。她深吸一口气，将怀中账册翻开至争议之处，沉声道：“此乃三月往来总账，涉及十七家商号，银钱、货物批次繁多，关键在于核对入库原始单据与后续出库记录的时间差与数量差，以及几笔抹零头尾的出入。”

胖掌柜在一旁冷笑：“说得轻巧，你倒是算啊！”