柳相挑眉，不置可否：“那又如何？”

沈氏语气坚定：“妾身今日前来，是想向老爷要一个承诺。”

“什么承诺？”

“若微儿此次春闱得中，并在殿试之中，跻身三鼎甲之列，”沈氏目光灼灼，“请老爷与妾身一起，倾相府与沈家之力，维护于她，助她在朝堂立足，保她无虞！”

柳相闻言，瞳孔微缩：“夫人，你应该知道，女子科举，乃是欺君大罪。即便她才华横溢，一旦暴露，便可能会万劫不复。维护她，意味着整个相府都要承担风险。”

“妾身知道！”沈氏毫不退缩，“但老爷更应知道，微儿能有今日，其心志、其才学，远超寻常男子！她一路走来，历经多少凶险，皆靠自身毅力与几分运气化解！如今她已走到殿试门前，若真能蟾宫折桂，证明女子亦可不逊须眉，难道不值得赌上一把吗？何况，”她语气微缓，“老爷当真对言世子屡次相助微儿之事，一无所知？妾身的那些安排，又岂能如此顺利？”

柳相目光深邃地看着沈氏，良久，轻叹一声：“夫人啊夫人，你真是……给她铺了一条惊世之路啊。” 他站起身，走到窗前，望着窗外庭院，“也罢。若她真能凭自身本事，走到那一步……我便依你之言。但前提是，她必须靠自己的真才实学，夺得三鼎甲之位！否则，一切休提。”

沈氏起身郑重一福：“妾身……代微儿，谢过老爷！”

在书房外精致的紫檀木雕花屏风后，一个身影死死捂住了自己的嘴，才没有惊呼出声——正是前来向父亲请安、恰好听到后半段惊人对话的柳文昌！

他原本只是寻常前来，却在门口隐约听到父母谈及“春闱”、“瑾妃”，好奇心起，便放轻了脚步。谁知，听到了石破天惊的秘密！

比茶馆里最精彩的话本还要离奇刺激！柳文昌只觉得热血冲上头顶，不是恐惧，而是难以抑制的激动和兴奋！简直是旷古奇闻！太了不起了！

“姐！”柳文昌推开房门。

柳清韵正在窗前临帖，被弟弟冒失的举动惊得笔下一顿，上好宣纸上顿时晕开一团墨迹。她柳眉倒竖，正要呵斥，却见柳文昌一脸难以抑制的兴奋，不由得蹙眉道：“莽莽撞撞的，成何体统！”

“姐！你绝对想不到！”柳文昌反手关上门，凑到柳清韵面前，压低声音，语气充满了亢奋：“我刚刚在父亲书房外，听到……听到父亲和母亲说……沈知微！咱们那个义妹沈知微！她女扮男装，化名沈默，跑去考科举了！还差点因为救人耽误考试，得了陛下特旨补考！爹娘还说，要是她殿试能进三甲，就倾全府之力保她！”

他语速极快，仿佛不一口气说完就会憋坏一般。

柳清韵初时还带着不耐，越听脸色越是变化，当听到“女扮男装”、“考科举”时，她手中的湖笔“哐当”一声掉在砚台上，溅起几点墨汁。她美眸圆睁，难以置信地盯着柳文昌：“你……你说什么？！胡言乱语什么！沈知微她……她怎敢……这不可能！这是欺君之罪！要满门抄斩的！”

她一把抓住柳文昌的胳膊，指甲几乎掐进他肉里：“文昌！你听清楚了？真是父亲母亲亲口所说？事关重大，可不能有半句虚言！”

“千真万确！我亲耳所闻！”柳文昌被姐姐的反应吓了一跳，但兴奋劲儿还没过：“就是父亲和母亲在商量！还说瑾妃娘娘都召见她了！姐，你不觉得这很……很厉害吗？她居然能做到这一步！”

“厉害？！你糊涂！”柳清韵甩开他的手，又急又气，胸口剧烈起伏，“你是猪油蒙了心吗！灭族的大祸！她沈知微一个人想死，为什么要拉着我们全家陪葬！父亲母亲……父亲母亲怎么会如此糊涂，竟由着她胡闹，还要……还要陪她一起疯！”

柳清韵她比弟弟想得更远更深，立刻想到事情败露的可怕后果！

“姐，你……你别急啊。”柳文昌见姐姐脸色煞白，兴奋之情冷却了大半，“父亲母亲既然敢这么做，或许……或许有什么把握？再说，她不是还没暴露吗？而且陛下还特旨补考了呢……”

“你懂什么！”柳清韵打断他，强迫自己冷静下来，但声音依旧紧绷，“特旨补考是因为她救人，陛下不知她是女子！一旦知晓，便是欺君大罪！没有情面可讲！” 她盯着柳文昌，眼神锐利如刀：“文昌，此事绝不可再对第二个人提起！包括你身边最亲近的朋友！听到没有？若是走漏半点风声，我们全家都要死无葬身之地！”

柳文昌被姐姐凌厉的眼神和严厉的语气震慑，彻底清醒过来，讷讷地点头：“我……我知道了，绝不乱说。”

柳清韵烦躁地在房间里踱步，心乱如麻。震惊、愤怒、恐惧、担忧交织在一起。如今，整个相府都被绑上了随时可能倾覆的贼船。