阿娘有些意外地看她：“哦？你想到了什么？”

“比如，眼瞅着就是端午了。”穗穗将洗净的布巾晾起，转身看向阿娘，“咱们泉州人包粽子，多用糯米、猪肉、虾米、香菇、花生，碱水粽也多。但咱们从中原来，我记得汴京那边，有裹红豆沙、枣泥的甜粽，还有用竹叶包裹的‘艾香粽’，带着草药清气。咱们能不能也试着包一些？不多，就少量做些，卖给想尝鲜的，或是像顾公子他们那样思念北地口味的客人？”

她的眼睛亮晶晶的，思路清晰，显然不是一时兴起，而是早有了盘算。

阿娘看着女儿，心里又是欣慰，又是感慨。穗穗长大了，不再是三年前那个离了故土、惶惶不安的小丫头。她的手艺在精进，心思也更活络，更重要的是，她开始有自己的主意，想着怎样把这个小家经营得更好。

“这主意不错。”阿娘点头，“甜粽用料不贵，试做也费不了太多本钱。端午前后，走亲访友的多，带些新鲜吃食也是心意。只是这红豆沙、枣泥，还有你说的‘艾草’，得提前备下。”

“红豆和枣子市集上有卖，咱们自己熬馅。艾草……”穗穗想了想，“泉州这边好像不多见，但药铺的许郎中那里或许有干艾叶？就算没有，本地也有别的清热祛湿的草药叶子，问问许郎中，或许能找到替代，做出咱们泉州风味的‘药香粽’。”

她说得头头是道，阿娘只有点头的份。“好，就依你。明日我去问问许郎中。”

夜色渐浓，食铺打烊。母女俩就着一点残灯，细细算了算今日的流水，又说了会儿端午试做新粽子的事，才各自歇下。

躺在床上，穗穗听着窗外潮声，并未像前几日那样，思绪总不经意飘到某个穿月白或靛蓝衣衫的身影上。她满脑子都是红豆该泡多久，枣泥要去核去皮炒到什么火候，用哪种本地叶子包裹既能增香又不易破。顾言今日带来的蟹酿橙，于她而言，更像是一把钥匙，无意间打开了一扇门，让她看到厨艺之路上还有更多有趣的、值得尝试的方向，而非仅仅关乎带来钥匙的那个人。

至于顾言本人……穗穗翻了个身，面朝墙壁。他是个特别的食客，懂吃，会品，说话也有道理。与他一起琢磨新菜，是件有意思的事。但也仅此而已。他是府学的生员，前途光明的读书人；自己是洛阳桥边靠手艺吃饭的小厨娘。今日他兴致来了，可以提篮蟹橙来讨教；明日他功课忙了，或许也就忘了这市井小店。自己不必多想，更不必因此有什么旁的心思。把手头的活计做好，把食铺经营稳当，让阿娘少操些心，才是正经。

这么想着，心里最后一点涟漪也归于平静。呼吸渐渐均匀，她沉入了黑甜的梦乡，梦里没有清俊的书生，只有一屉屉飘着热气的、模样新巧的粽子。

翌日，生活照旧。巧慧过来帮忙时，听说了要做新式粽子的打算，也很是兴奋。

“甜粽我吃过，是比咸的清爽些。要是能有药草的清香味，夏天吃应该更舒服。”巧慧一边剥着海蛎，一边说，“我婆婆认识个住在清源山脚下的阿婆，最会认草药，要不我去问问？”

“那太好了！”穗穗高兴道。多个人帮忙打听，就多一分把握。

午后，穗穗去许郎中的药铺。许郎中听了她的来意，捋着胡须道：“艾草泉州确实不多，不过端午前后，本地人常用‘苎麻叶’、‘菖蒲叶’来悬挂驱邪，也有些清香气。若要包入粽中，苎麻叶或许可用，其性平，味甘，还有止血安胎之效，只是气味较淡。另有一味‘薄荷’，我这里有晒干的，香气醒神，消食解腻，但用量需极少，否则抢味。”

穗穗仔细记下，又问了这些草药能否食用、有无禁忌。许郎中一一解答，末了还包了一小包干薄荷叶给她：“拿去试试，若是好用，再来。”

谢过许郎中，穗穗又去杂货铺买了上好的红豆和红枣。回到店里，红豆洗净泡上，红枣则开始去核。这活儿繁琐，需用细长的铁签将枣核一一剔除，还要小心保持枣肉完整。阿娘和巧慧也来帮忙，三人围着桌子一边干活，一边说着闲话。

“穗穗，昨日那顾公子，后来可有说什么？”巧慧忍不住好奇。

穗穗手上动作不停，语气平常：“就问了问北方面食的做法，说他们学里有北地同窗想念家乡口味。我把知道的说了说，他听着，后来便走了。”

“哦……”巧慧看她神情平淡，不像是有心事的样子，便转了话题，“那顾公子看着年纪也不小了，不知可曾婚配？”

阿娘嗔道：“你这丫头，打听这个做什么。”

巧慧吐吐舌头：“随口一问嘛。那样品貌学识的郎君，在咱们泉州可不多见。”

穗穗将一颗去核的红枣放进碗里，笑了笑：“巧慧姐，咱们还是多想想粽子包什么馅儿实在。管人家婚没婚配呢，与咱们不相干。”

她这话说得自然，阿娘听了，暗自点头。女儿心里明白，拎得清，这让她放心不少。