穗穗取来小碟，舀了一点混合好的馅料，按不同比例调了几份，和顾言、阿娘一起品尝。最终定下：盐少许，糖略多于盐，姜末一点点，米酒数滴，再加入适量鲜榨橙汁，将馅料调和至湿润但不稀淌的状态。

将调好的馅料，小心填入一个个橙盅内，不能填得太满，约八分即可，因为蒸制时馅料还会略涨。最后盖上切下的橙子盖，用削细的竹签轻轻固定。

“火候是关键。”顾言将橙盅放入蒸笼，摆好，“需水沸后上锅，中火，时间不能长。橙皮薄，易蒸老，失了清香；蟹肉嫩，蒸久则柴。估摸着，一盏茶多点的时间？”

穗穗看着灶火，心里计算着。她平日里蒸鱼、蒸肉糕，对火候有些把握。“我来看着火。”

水沸，蒸笼上汽。计时开始。小小的食铺里，弥漫开橙子清新又略带辛辣的香气，混着隐隐的蟹鲜。阿娘也坐在一旁，手里做着针线，不时抬眼看看蒸笼。

顾言静静地站在灶边，目光落在跳动的火苗上，不知在想什么。

时间慢慢过去。穗穗凝神听着蒸笼里的动静，嗅着气味的变化。约莫到了时候，她轻声道：“公子，差不多了。”

顾言点头。穗穗熄了火，但未立刻揭开笼盖。“再虚蒸片刻，让余温焖一下，馅料更融。”

又等了数十息，她才小心地揭开笼盖。热气轰然腾起，带着浓缩了的、极其诱人的复合香气——橙的热甜、蟹的醇鲜、还有一丝酒香和姜辛。那七八个橙盅，外皮由明亮的黄色转为一种温润的橙黄，表面沁出细密的小水珠，像美人出汗，更添鲜活。

用布垫着取出，稍晾。拔去竹签，揭开橙盖。顿时，热气携着愈发浓郁的鲜香扑鼻而来。只见橙盅内，蟹肉与橙肉、蟹膏交融，色泽金黄中带着橙红与雪白，润泽油亮。

“成了？”阿娘放下针线凑过来看。

顾言用洗净的小勺，先舀了一勺，未急着入口，而是观其色，嗅其气，然后才送入口中。他咀嚼得很慢，眼帘微垂，神色极为专注。

穗穗紧张地看着他。

良久，顾言睁开眼，眼中泛起真切的笑意：“林姑娘，你尝尝。”

穗穗也舀了一勺。温热的馅料入口，首先感受到的是橙子经过蒸制后愈发醇厚的甜香，接着是蟹肉极致的鲜嫩与甘美，二者交融得天衣无缝。姜和酒的存在感很弱，只留下一抹暖意和去腥后的干净。橙汁的微酸恰好解了蟹膏的腻，使得整体口感清鲜丰润，层次分明，咽下后，唇齿间留着悠长的橙香与回甘。

“好吃！”穗穗忍不住赞叹，眼睛亮晶晶的，“橙子的味道一点没被蟹抢走，反而把蟹肉衬得更鲜了。一点也不腥，只有香。”

阿娘也尝了，连连点头：“这法子真妙。蟹性寒，橙性温，这么一配，又好吃，又合养生之道。顾公子，你这‘束脩’可交得值，让我们娘俩也开了眼界。”

顾言谦道：“是林姑娘火候掌握得精准，调味建议也恰到好处。这道‘蟹酿橙’，看似简单，实则分寸拿捏极难。今日一试，方知所言非虚。”他看向穗穗，目光清亮，“姑娘于厨事上，确有天赋与慧心。”

穗穗被他夸得有些不好意思，低头收拾碗勺：“是公子带来的方子好。”

夕阳的余晖透过窗棂，将小店染成温暖的橙色。蟹酿橙的香气尚未散去，与店内原有的食物气息混合，形成一种独特的、令人心安的味道。

顾言并未久留，又请教了几个关于北方面食发面、揉面技巧的问题，穗穗一一答了。他听得很认真，不时点头。

临走时，他将剩下的几个蟹酿橙留给她们：“这些，请林婶和林姑娘尝尝。今日多谢指点。”

送走顾言，食铺重归平静。阿娘看着那几个精致的橙盅，眼里带着笑：“这顾公子，倒真是个妙人。读书，却不酸腐；懂吃，却不奢靡。难得。”

穗穗“嗯”了一声，手下利落地收拾着灶台。她用布巾擦去台面上的水渍和零星的面粉，将用过的碗勺归置到木盆里准备清洗。顾言留下的蟹酿橙香气还在鼻端萦绕，但她心里那点因新奇菜式而起的波澜，已经平复下去。

“阿娘，这蟹酿橙的法子，倒是给我们提了个醒。”穗穗将擦灶的布巾在清水里投洗着，开口道，“咱们也可以试着，用本地现成的材料，做些时令的、不常见的小点。不一定非得是古书上的名菜，但心思巧一些，或许能更招客人喜欢。”