顾言安静地站在稍后处，目光掠过那盘莲花酥，又看向穗穗低垂的、认真的侧脸，眼中若有所思。

供罢点心，知客僧请她们到隔壁一间小静室用茶。小沙弥奉上清茶，是寺后自种的绿茶，汤色清亮，入口微涩回甘。

穗穗将食盒中剩下的莲花酥取出一些，请知客僧和顾言品尝。

顾言拈起一朵，先观其形，赞道：“造型已得荷花酥神韵，甚至更添几分拙朴趣味，似是含苞，又似初绽。”然后轻轻掰开。酥皮应声而裂，簌簌落下细碎的酥屑，露出里面浅紫色的芋泥馅，热气携着芋香、花生香、油酥香散开。

他尝了一口，细细品味，方才道：“芋泥炒制火候恰到好处，甘润不燥，保留了芋头本味。花生碎粒增添咀嚼之趣与坚果香气。酥皮用花生油，比起猪油，别有一番清香，且更利落，不显油腻。整体甜度克制，正是禅茶之友。”

知客僧也尝了，笑道：“施主好手艺。这点心模样好，味道清雅，又不费贵重食材，颇有禅意。午后讲经时，可分与诸位师兄品尝。”

得到肯定，穗穗心里欢喜，谦道：“师父和公子过奖了。不过是些家常材料，胡乱做的。”

“能将家常材料做出这般形味，便是真本事。”顾言放下茶杯，语气认真，“《茶经》有云：‘精行俭德之人，若热渴、凝闷、脑疼、目涩、四肢烦、百节不舒，聊四五啜，与醍醐、甘露抗衡也。’饮食之道，不在珍稀，而在恰如其分，调和身心。姑娘这点心，便有此意。”

他引经据典，说得穗穗似懂非懂，但那份对食物本身的尊重与理解，她却真切地感受到了。这位顾公子，与她见过的所有食客都不同。他品尝，不止于口腹之欲，更像是在通过味道，解读着背后的心思与道理。

又坐了片刻，饮尽杯中茶，周阿婆便起身告辞，不便过多打扰寺院清静。

顾言也一同出来。在斋堂门口，他忽然对穗穗道：“林姑娘，听闻百味宴后，你家食肆生意更忙了。若有暇，不知可否讨教一些南北面点制法？府学中几位北地同窗，时常思念家乡面食。”

穗穗一愣，没想到他会提出这样的请求。略一迟疑，便道：“讨教不敢当。顾公子若有兴致，随时可来小店。只是店小活杂，怕怠慢了公子。”

“无妨。”顾言唇角微扬，“市井之中，方见真味。那便改日叨扰了。”他拱手一礼，转身朝寺内藏书阁方向去了。

回去的路上，周阿婆和巧慧还在感慨寺院的庄严和师父们的和气。穗穗却有些心不在焉，指尖仿佛还残留着捏制莲花酥时，面皮的柔韧触感，鼻尖萦绕着芋泥的甜香和寺院淡淡的檀香。

洛阳桥越来越近，码头的喧嚣和海腥气重新包裹上来，像是从一场清梦回到了踏实的烟火人间。

“穗穗，那顾公子瞧着是个知礼的读书人，”巧慧挽着她胳膊，小声说，“他说要来讨教面点，是真的吗？”

“许是随口一提吧。”穗穗低头看着青石板路，“府学的相公，哪里真会来我们这小食铺学什么。”

“我看不像随口，”周阿婆接口，眼里带着过来人的了然，“那后生眼神清正，说话实在。读书人里，也有真对‘物’有兴趣的。我年轻时在福州，就见过一位老举人，不爱谈诗论文，专爱琢磨怎么做鱼丸才弹牙。”

穗穗没再说什么，心里却像被投了颗小石子的池水，漾开圈圈微澜。顾言品评食物时认真的样子，引用《茶经》时自然的语气，还有他说“市井之中，方见真味”时的神情，都清晰地浮在眼前。

接下来的几日，穗穗照常忙碌。百味宴带来的余温还在，偶尔有生客专门寻来，就为尝一口那“至和”润饼。阿娘悄悄跟她说，这个月的进项，比上月多了好些。

“总算能攒下一点，给你添件像样的夏衣。”阿娘盘算着，“再买点好棉布，把店里的桌布也换换。”

穗穗心里暖洋洋的，手下揉面的劲儿更足了些。日子像桥下的潮水，有涨有落，但总体是朝着更安稳的方向去。

这日午后，食客渐稀。穗穗正和阿娘一起清洗一筐新送来的海蛎，门外传来一个温和的声音：“林姑娘在吗？”

穗穗抬头，就见顾言站在门口。他今日换了件半旧的靛蓝直裰，没穿学子的褴衫，手里提着一个盖着布的竹篮，像是寻常访友。

“顾公子？”穗穗忙擦净手站起来，“快请进。”

阿娘也起身招呼，眼里有些意外，但很快便笑着让座，要去沏茶。