“林婶不必麻烦。”顾言将竹篮放在一张空桌上，“冒昧前来，打扰了。前日寺中所言，并非客套。这几日得闲，便想着来叨扰，不知是否方便？”

他说着，掀开竹篮上的布。里面竟是几个黄澄澄、圆滚滚的橙子，还有个小小的陶钵，不知装着什么。

“这是……”穗穗疑惑。

“一点‘束脩’。”顾言微笑，“橙子是南安那边送来的，正当季，酸甜多汁。这钵里是几只膏蟹，今早码头上买的，还算鲜活。我想着，既是讨教面点，空手来总是不好。”

膏蟹？橙子？穗穗更不解了。这两样和面点似乎没什么关系。

阿娘却眼睛一亮：“顾公子莫非是想……做‘蟹酿橙’？”

顾言颔首：“林婶果然见识广。正是想试试这道‘蟹酿橙’。曾在临安一位前辈家中尝过，念念不忘。据说此法源自前朝《山家清供》，以橙为盅，蟹肉为馅，蒸制而成。橙香解蟹之寒腥，蟹鲜借橙之清甜，风味殊绝。只是不知具体做法，想着林姑娘既擅调和南北之味，或许知晓，或能一同参详。”

蟹酿橙。穗穗是第一次听说这道菜。听起来就极风雅，不像是寻常市井能吃到的。

阿娘沉吟道：“这道菜，我倒是听穗穗她姥爷提过一嘴。说是极讲究时令和火候。橙子要选大小适中、皮厚汁多的。蟹要鲜活肥美，剔肉要净。只是具体如何调味、蒸制，却不清楚了。”

顾言道：“晚辈也只知大概。今日带材料来，便是想试着做做看。不知可否借贵店灶火一用？若林姑娘得空，能否指点一二？毕竟姑娘于食材搭配、火候掌握上，颇有心得。”

他话说得诚恳，眼神干净，只有对一道未知美食纯粹的好奇与探究。

穗穗看向阿娘，阿娘笑着点点头：“灶火现成的，穗穗，你去帮顾公子打打下手。我也瞧瞧这古书上的菜，到底怎么个做法。”

穗穗心里那点拘谨忽然就散了，取而代之的是一种跃跃欲试的兴奋。新的菜式，没做过的挑战，还是和这位看起来懂得很多、却又虚心求教的顾公子一起。

“那……我就给公子打个下手。”穗穗系好围裙。

顾言也净了手，先将那几只青壳白肚的膏蟹拿出来。蟹还张牙舞爪，甚是鲜活。他手法熟练地用细草绳将蟹脚绑好，放入蒸笼。“先蒸熟，才好取肉。”

趁着蒸蟹的功夫，他开始处理橙子。选了几个形貌端正、色泽明亮的，在顶部约四分之一处，用小刀细细旋切下一圈，作为盖子。然后用一把小银勺，极小心地将橙子内部的瓤肉挖出，既要留出足够的空腔容纳蟹肉，又不能挖破底部和周围的橙皮，要保持“橙盅”的完整。

这活计需要耐心和稳定。顾言做得很专注，侧脸线条在午后斜照进店的阳光里，显得清晰而安静。穗穗在一旁看着，发现他手指修长，动作稳当，不像是只会读书写字的书生。

“顾公子以前……做过厨事？”她忍不住问。

顾言手上未停，笑了笑：“家母擅厨，小时候常跟在身边打下手。后来读书，虽不常做，但觉得厨艺与治学，有时道理相通。皆需观察、琢磨、反复试验，以求最佳。”

蒸笼冒出大气，蟹已熟透。取出晾凉。顾言开始拆蟹肉。这又是一门细致功夫。蟹壳坚硬，需用特制的小锤小钳。他先将蟹盖掀开，剔出丰腴的蟹膏，再将蟹身掰开，一点点将雪白的蟹肉、蟹钳里的肉，仔细剔出，不能混入半点碎壳。

穗穗则负责处理挖出的橙肉。将橙肉去络，小心地挤出部分橙汁备用，剩下的橙肉切成极细的小丁。阿娘也过来帮忙，剥了几瓣蒜，切了极细的姜末。

蟹肉剔好，与橙肉丁、蟹膏混合。顾言示意穗穗：“调味需清淡，方能不夺本味。林姑娘以为，该用何料？”

穗穗想了想：“蟹肉本鲜，橙子清甜。或只需少许盐、一点点糖提鲜，姜末去寒，再淋一点我们自酿的米酒？橙汁也可加一些进去，让馅料更润。”

“正合我意。”顾言点头，“只是盐糖比例，需尝过再定。”