顾言北上赴考的消息，像一枚石子投入“穗娘小食”平静的日常，漾开几圈涟漪，便渐渐沉入水底，被更汹涌的、属于春日港城的生计波涛所覆盖。阿娘和苏娘子偶尔会念叨两句“不知顾公子路上可顺利”，水生和安哥儿则更关心每日能卖出多少烧肉粽、岩茶酥和三丝卷。穗穗自己，白日里忙得脚不沾地，只有在夜深人静、收拾灶台、或是翻阅那几册顾言留下的食书时，才会对着摇曳的灯火，有那么一刹那的出神。

然而，科举这件事本身，却并未从泉州城的上空远离。恰恰相反，随着各地举子陆续汇聚临安，这座海港城市的文气似乎也被牵动着，隐隐躁动起来。府学的空荡只是表象，更多的议论与关注，转移到了茶楼酒肆、街谈巷议之中。尤其是一些与顾家或府学有旧的士绅商贾之家，更是将目光投向遥远的京城，或期盼族中子弟高中，或观望风色，以便将来结纳新贵。

这日，陈阿婆来店里，神神秘秘地拉着阿娘低语：“听说了吗？城里‘瑞福斋’的东家，前儿特地请了开元寺的师父，做了七七四十九天的法事，又订做了几百个‘定胜糕’，说是要快马加鞭送到临安去，给他那个今年应考的外甥助阵呢！”

“定胜糕？”阿娘好奇。

“可不是！用糯米粉和粳米粉做的，掺了红豆沙、枣泥，模子刻成‘定胜’二字，或是元宝、笔锭的样子，蒸得红红火火，专为赶考人讨个‘必定高中’的彩头。”陈阿婆说得眉飞色舞，“听说临安城里，这时候各家食铺都卖这个，赶考的举子们都要买来吃，图个吉利。那‘瑞福斋’的东家可是下了血本，用的都是上好的材料，还请了师父开光呢！”

这话飘进正在一旁调制新口味沙茶酱的穗穗耳中。定胜糕……讨彩头……她手中的木勺顿了顿。想起自己之前做的“状元糕”，虽也寓意美好，但更偏向清雅茶点，与这民间广为流传、更具象征意味的“定胜糕”相比，似乎少了些直白的、鼓舞人心的热烈。

她不禁想，此刻远在临安的顾言，是否也会看到、尝到这样的“定胜糕”？在那举目无亲、竞争激烈的异乡，面对浩如烟海的典籍和莫测的考题，一点带着家乡味道、饱含吉兆的食物，是否能给他带去些许慰藉与力量？

这个念头一旦生出，便在她心里扎了根。她并非想模仿“瑞福斋”那般大肆铺张，也无意与那些讲究排场的商家比较。她只是……单纯地想再做点什么。用一种更直接、更“接地气”的方式，遥寄一份祝愿。

“定胜糕”的做法并不复杂，难在心意与巧思。穗穗没有刻意打听“瑞福斋”的方子，而是按自己的理解来。

她依然选用上好的籼米与糯米混合磨粉，但为了口感更扎实、寓意“根基稳固”，籼米的比例稍多。为了那抹吉祥的红色，她不用市售的胭脂红，而是将红曲米研磨成极细的粉，与米粉一同过筛混合，蒸出的糕体是天然温润的淡红色，而非刺目的鲜红。

馅料她准备了两样：一是传统的红豆沙，煮得酥烂，炒得油润，甜度适中；另一样则用了红枣泥，加入少许糖渍橘皮丁，取其“早（枣）日高中”、“吉（橘）祥如意”的双关。模具她没有特意去刻“定胜”字样——那太过刻意，也容易招眼。她只用了家里原有的、最普通的莲花形和小元宝形木模，朴素无华。

蒸制的过程弥漫着米粮朴素的香气和红曲米淡淡的、类似酒酿的醇味。蒸好的糕点小巧玲珑，淡红的糕体衬着莲花或元宝的轮廓，热气腾腾，憨实可爱。

待糕点完全冷却，穗穗取来干净的厚油纸，细心地将每两块不同形状的糕点包成一包，再用细麻绳捆好。没有附上任何信件或名帖，只在心底默默念着那份祝愿。

这东西，自然无法像“瑞福斋”那样快马加鞭送至临安。她甚至不确定顾言在临安的确切住处。但或许……总有办法。

她想到了韩岳。韩岳交游广阔，行踪不定，或许有门路托人带往京城，即便不能直接送到顾言手中，若能辗转送至与顾家相熟的商号或会馆，也有一线希望。

正思量间，韩岳竟像是听到了她的心声般，扛着一只还在蹬腿的肥硕野山羊，大步流星地出现在了店门口。