血线色泽浅淡，表示距离尚远。

血线恒定地指向东北方，纹丝不动。这就看不出什么了，距离越远，方位的反馈就越微小。

珀尔来到瞭望台，望着血线指示的方向。

家园树也在那里。

太阳高悬，树冠周围不见一个精灵。她已经错过了新芽萌发的仪式。

怅然和怨怼同时填满了她荒芜的心。

她又想起一百年前的庆典。

她被伊瑟薇牵着，和所有的木精灵一起仰望那枚慢慢舒展的嫩芽，就像看着母亲对她张开双臂。

伊瑟薇对她说，她是最小的精灵，母亲树一定会看见她，一定会选择她。

在小小的珀尔看来，伊瑟薇老师和母亲树一样重要，值得信赖。

她怀着万分的期待等待那一刻。

当新芽之中淌出的绿华落在珀尔身上时，她的期待与信赖达到了顶点。

可是那个催生新芽的木精灵却没有顺应母亲树的意愿，珀尔眼睁睁地看着芬里尔代替了她。

伊瑟薇攥紧了她的手，可是什么也没说。

没关系的，这不是老师可以决定的，珀尔安慰自己。老师只是不想在这样的日子扫大家的兴。

就算伊瑟薇做了那么多令她伤心的事，无数次忽视她的意愿，不可否认的是，伊瑟薇爱她，即便这爱有时让她感到痛苦。

可是她好端端地活到了现在啊。

所以她用许许多多个理由说服了自己一百年。

快要冻死的人是管不了那么多的，她舍不得放开这团会烫伤她的火。

当她终于敢直视自己的烫伤，终于决定离火远一点，却没有感到自己想象中的轻松。

她被愤怒冲昏了头脑，说出了言不由衷的话，将所有的怒火宣泄在伊瑟薇身上。

而现在一个完全合理的念头窜入脑海，像条毒蛇狠狠咬了她一口。

兰斯，那个人类，他又真的无辜吗？

那一晚，他闪烁的眼神，他的失落和他的承诺，难道就都是真的吗？

甚至过去的一个月，一切都值得怀疑。

他的确想要回家，想要恢复记忆，伊瑟薇的行为只能说正中下怀吧。

但珀尔随即又感到茫然。

她不是早就接受有一天这个人类会离开了吗。

她究竟是愤怒于他的不告而别，还是因为别的什么？

找到他，又要对他说什么？

那条浅淡的血线飘在珀尔的视野中，她一动不动。

……

兰斯一行人穿行在逐渐稀疏的树木间，空气中的湿腐气反而越来越浓，让人想到黑色的烂泥。

兰斯抬起手，骑士们迅速分散成防御阵型，警惕地扫视四周。

眼前的密林颜色极深，绿得发黑，树枝像一只只伸向他们的利爪。

他们平安地来到了哭林前。

“无论看见什么，保持冷静。”兰斯沉着地吩咐。

骑士们短促地应诺。

只有康纳忍不住在这之后提出疑问：“殿下，真的要求助于这些地精吗？它们是出了名的奸诈贪婪。”

“是的，但它们对这片森林的了解正是我们欠缺的。”

兰斯握紧剑柄。

光靠他们六人在茫茫林海中寻找，效率太低也太危险

地精就像铁幕森林中的老鼠，它们不敢去的地方不多，这活儿很适合委托给它们。

兰斯向前迈出一步，用通用语高声道：“我是兰斯·奥斯汀！我有一笔交易，请大巫师现身一谈！”

他的声音传进那片哭林，顷刻间像被什么东西吞吃了一般，寥无回音。

七只地精从哭林中走了出来，恰好比他们多一个。

它们瞪着红色的眼珠打量这群全副武装的人类。

除了康纳，四位骑士都下意识地将剑出鞘了些许。

兰斯示意他们放轻松。

这几只地精看起来与它们别的同类并没有什么分别，兰斯拿不准是否见过它们中的几个。

有只地精趾高气昂地冲着兰斯说了句什么。

兰斯重复道：“我要见你们的大巫师。”

它们对这句话置之不理，反而互相尖声交谈起来。

兰斯皱眉，也许得用精灵语和它们沟通。

就在这时，一个苍老而浑厚的声音从密林深处传来，用的是精灵语：“带他们进来吧。”

地精们立刻停止交谈，态度变得恭敬而谨慎，走在前面领路。