电梯平稳上升，最终停在了大楼的第十层。与楼下充满科技感的办公区域相比，这一层的氛围明显不同。走廊更加宽阔，地面铺着吸音效果极佳的地毯，墙壁上装饰着一些意境深远的山水画或抽象艺术装置，灯光柔和而不失明亮，整体环境显得沉稳、庄重，又带着一种内敛的权威感。
“这一层主要是大型会议室、高级接待室以及部分核心领导的办公室。”霍时与一边引路，一边低声向杨安宁和江来介绍，“处长刚才发消息，让直接去一号会议室，他们都在那边等了。”
走到一扇厚重的双开实木门前，门楣上嵌着小小的“第一会议室”铜牌。霍时与整理了一下衣领，抬手敲了敲门，然后推开。
门内的景象映入眼帘。这是一间面积超过两百平米的椭圆形会议室，中央是一张巨大的环形红木会议桌，目测足以容纳三十人以上。此刻，桌旁已经坐了将近二十人，男女都有，年龄跨度从三十多岁到六七十岁不等。他们穿着各异，有正式的西装、中山装，也有相对休闲的商务装或改良唐装，但无一例外，身上都带着一种久居上位或身负修为的特殊气质。会议室前方是整面的高清液晶屏，此刻处于待机状态，泛着幽蓝的光。空气里弥漫着淡淡的茶香、细微的纸张翻动声，以及一种严肃而专注的会议氛围。
霍时与的进入吸引了靠近门口几人的目光，他们对他点了点头，目光随即落在他身后的杨安宁和江来身上，带着审视与好奇。
杨安宁的脚步没有丝毫停顿，神态自若地跟在霍时与身后走进会议室。她的目光平静，快速而准确地扫过全场。对于这种场合，她并无怯意。
就在目光掠过会议桌中段时，她停了下来。
那里坐着一位约莫五十岁出头的中年男子。他穿着一身剪裁得体的深灰色西装，没有打领带，衬衣领口微敞，头发梳得整齐，鬓角有些许灰白。面容端正，五官轮廓清晰，眼神温和而深邃，嘴角似乎天生带着一丝若有若无的笑意，给人一种沉稳可靠、却又深不可测的感觉。他正低头看着手中的一份文件，手指无意识地轻轻敲击着桌面。
杨安宁的眉头几不可察地挑动了一下，眼中闪过一丝确认后的了然，轻声吐出一个名字：
“岳远桥？”
那中年男子闻声，敲击桌面的手指顿住，随即抬起头，循声望来。
当他的视线与杨安宁交汇时，那双温和的眼眸中瞬间爆发出难以掩饰的惊喜光芒，脸上的笑容骤然放大，变得真切而生动。他立刻放下文件，身体微微前倾，语气里带着重逢的喜悦和一丝“果然如此”的感慨：“听他们说，招揽到一位叫‘杨安宁’的绝顶高手，我就觉得，会不会是你这个‘失踪人口’。看来，我的直觉没错，还真是你！”他的声音不高，但中气十足，清晰地传遍了因为杨安宁出声而稍微安静了一些的会议室。
杨安宁走到会议桌前，隔着宽大的桌面与岳远桥对视，脸上也露出了些许见到故人的神色，虽然依旧平淡，但少了些对外人的疏离：“你什么时候加入这个……异常管理处的？还混到了能坐在这里开会的位置？”她的话直白得有点不给面子，但岳远桥显然了解她的脾性，毫不在意。
岳远桥无奈地笑了笑，摇了摇头，语气带着点埋怨，又像是老朋友间的调侃：“我的杨大小姐，这话说的可就伤人了啊。异管处刚筹备成立那会儿，大概是七八十年前吧？我们几个老家伙可是费了好大劲儿，通过各种渠道、古籍线索，甚至动用了一些古老的追踪秘法，满世界地找你们几个天天乱跑的，想把你这顶尖战力请出山，给咱们这个新衙门撑撑场面、镇镇场子。结果呢？杳无音讯，石沉大海。敢情您老人家是彻底‘隐居’，两耳不闻窗外事了？”他一边说，一边用手指虚点了点杨安宁，态度熟稔。
杨安宁闻言，偏头仔细回想了一下，千年的记忆如同浩瀚书海，七八十年前的事情对她而言确实不算很久远。片刻后，她轻轻“哦”了一声，语气轻描淡写，仿佛在说一件微不足道的小事：“好像……是有这么回事。有点模糊的印象，可能当时在哪个秘境里闭关，或者追踪廖长阳的线索到了关键处，没太留意外界的动静。忘了。”她说得理所当然，完全没觉得“忘记被国家秘密机构寻找”是什么大事。
岳远桥被她的态度噎了一下，随即失笑，显然已经习惯了。他摇了摇头，不再纠结于陈年旧事，脸色一正，从座位上站了起来。他这一起身，会议桌旁原本坐着的其他人，除了极少数地位似乎更高的，也都下意识地跟着站了起来，目光汇聚在岳远桥和杨安宁身上，好奇着接下来的发展。
岳远桥的身高与杨安宁相仿，两人隔着桌子平视。他收敛了笑容，神情变得郑重而诚恳，清了清嗓子，用清晰而正式的语气说道：“过去的事暂且不提。既然今天有缘再见，而杨小姐你又恰好加入了我们异管处。那么，我现在代表异常事件调查与管理处最高理事会，正式地、再次向你提出邀请——”
他顿了顿，目光扫过在场的众人，最后回到杨安宁脸上，一字一句地说道：“我们希望，正式聘请杨安宁小姐，担任异管处最高理事会，副会长一职，如果可以兼任行动组的总组长是更好的。”
此言一出，会议室里响起一阵低低的、压抑的吸气声和交头接耳声。虽然部分核心成员可能已从岳远桥或霍时与那里得知了一些风声，但正式在如此场合提出，依然分量十足。理事会副会长，那是仅次于会长、与岳远桥及另一位副会长柳妍平级的核心领导职位，拥有极高的决策权和资源调动权限。
杨安宁并没有立刻表现出惊讶或激动，她只是微微歪了歪头，像在评估一件商品的实用性，直截了当地问：“副会长？具体需要做什么？我这个人，怕麻烦。”
岳远桥对她的反应早有预料，耐心解释道：“理事会主要负责直接统筹、决策和处理全国范围内最重大、最棘手的异常事件，以及制定相关的战略方针。作为副会长，你不需要处理日常行政琐事——那些有秘书长和各部部长负责。你的核心职责，是作为我们最高端的‘战略力量’和‘技术顾问’，处理普通成员乃至精锐小组都无法解决的超规格事件，比如这次滇南的古老秘境，或者……追捕廖长阳那个级别的千年邪修。”他特意提到了杨安宁最关心的事情，“同时，在涉及重大决策时，提供你的专业意见。简而言之，挂个高级名头，拥有最高权限，平时自由，关键时刻顶上。非常符合你‘怕麻烦’但又想做事的需求。行动组则是直接接触并处理案件的部门，这些年的新人能力是越来越差了，很需要你这样的领头人。”
解释完职责，岳远桥似乎才想起还没正式介绍在场的重要人物。他侧过身，手掌平摊，指向坐在他右手边的一位女性。
那是一位看起来三十岁左右、气质干练冷峻的女子。她穿着合身的深蓝色西装套裙，头发一丝不苟地盘在脑后，面容姣好但神色严肃，眼神锐利如鹰，坐在那里自有一股不怒自威的气场。她对着杨安宁微微颔首。
“这位是柳妍，柳副会长。她同时兼任国家安全委员会下属特别事务办公室主任，主要负责与国安、军队及其他强力部门的协调，以及处理涉及国家安全的最高级别超凡事件。”岳远桥介绍道。
杨安宁看向柳妍，伸出手：“你好，杨安宁。”