第三重光盾剧烈震颤，表面出现蛛网般的裂痕！

而就在这时，捏碎的玉佩爆发出一团柔和的白色光芒，化作一个半球形的护罩，将霍时与护在其中。黑色能量球残余的力量撞在白色护罩上，终于耗尽，双双湮灭。

霍时与踉跄后退，嘴角溢出一丝鲜血，手中的古书彻底黯淡下去。那玉佩显然是一件保命法宝，但也被一击毁去。

狼妖见一击未能得手，凶性大发，竟不管不顾地直接扑向护罩中的霍时与，巨爪扬起，就要将护罩连同里面的人一起拍碎！

但这一次，它没有机会了。

因为在它全力攻击霍时与的刹那，它的后背，彻底暴露在了杨安宁的剑下。

杨安宁不知何时已无声无息地出现在狼妖身后三米处。她没有使用任何华丽的剑招，只是双手握剑，剑身平举，整个人与剑仿佛化为一体，然后——

一记朴实无华的突刺。

剑锋刺入黑雾，刺穿坚韧的皮毛，刺断坚硬的骨骼，从狼妖后心刺入，前胸透出！

时间仿佛静止了一瞬。

狼妖前扑的动作僵在半空，猩红的眼睛瞪得滚圆，低头看向胸前透出的剑尖。剑身上，一滴暗红色的血珠缓缓滑落。

“不可……能……”它嘶哑地吐出几个字。

杨安宁手腕一转，长剑横向一拉，然后猛地抽出！

鲜血如喷泉般从狼妖胸前背后两个巨大的伤口中涌出。它庞大的身躯晃了晃，轰然倒地，激起一片尘土。

倒地后的狼妖并没有立刻死去，它的身体开始剧烈抽搐，周身黑雾不受控制地翻涌。在众人注视下，那庞大的狼躯竟开始寸寸崩解，化作缕缕黑烟，从伤口、口鼻、甚至毛孔中逸散而出。

“你……你们……”狼妖最后努力抬起头，猩红的眼睛死死盯着杨安宁，充满了怨毒与不甘，“……会有人为我……报仇……”

话音未落，它的头颅也彻底化为一团黑雾。不过数息之间，原地只剩下一滩暗红色的血迹和几缕尚未散尽的黑烟，连一根骨头、一块皮毛都没有留下。

石室内一时寂静无声。

江来捂着受伤的右手，怔怔地看着那滩血迹，喃喃道:“这就……死了？化神期的妖物，这么容易？”

“容易？”霍时与擦去嘴角的血迹，苦笑着收起破损的古书，“若不是咱杨副会长实力远超同阶，又抓住了它贪功冒进的破绽，这一战胜负难料。而且……”他看向那滩血迹，眉头紧锁，“这种死后化为黑烟、不留尸骸的现象……不太正常。一般妖物死亡，至少会留下原形本体。”

杨安宁甩了甩剑身上的血珠，长剑化为灵光消散。她走到那滩血迹旁，蹲下身，伸出手指沾了一点，放在鼻尖轻嗅，又用灵力仔细感知。

片刻后，她站起身，脸色比刚才更加凝重。

“这不是普通的狼妖。”她沉声道，“它的妖力里，有廖长阳那一脉特有的‘腐臭味’。虽然很淡，但确实存在。”

霍时与和江来同时色变。

“你是说……这狼妖是廖长阳的手下？”江来失声道。

“至少和他有关联。”杨安宁看向山洞深处，“它临死前说的有人替他报仇，很可能就是廖长阳或者他手下的人，或者是他手下的某个重要头目。”

她转身向石室更深处走去:“搜一下这里。既然这狼妖和廖长阳有关，说不定会留下什么线索。还有，”她顿了顿，“找找失联的调查小队成员。霍主任刚才说，检测到至少三个生命体征，其中一个非常微弱。”

江来和霍时与对视一眼，都看到了对方眼中的沉重。

如果这深山中作乱的妖物真的和廖长阳有关……那事情的性质，就完全不一样了。

三人开始在石室中仔细搜寻。很快，江来在石室角落的一堆骸骨后，发现了异常。

“这里！有衣服碎片！”她扒开几根兽骨，露出下面一小块沾满血污的灰色布料。布料质地特殊，带有微弱的灵力波动，正是异管处外勤人员的制式服装材质。

霍时与快步走过去，仔细检查那片区域。片刻后，他脸色难看地抬起头:“有拖拽痕迹和大量喷溅型血迹……这里发生过激烈搏斗。而且，”他指向地面几处不明显的印记，“有挣扎的痕迹，至少两个人。”

杨安宁站在石室中央，闭上眼，将神识扩散到最大，细细感知每一寸空间。突然，她睁开眼，走向石室一侧看起来平平无奇的石壁。

伸出手，在石壁上几个位置有节奏地敲击。

“空空空……”

石壁发出空洞的回响。

“后面有空间。”杨安宁手掌按在石壁上，灵力吞吐。石壁表面泛起涟漪，竟如水波般荡漾起来，随后缓缓变得透明，露出后面一个狭窄的缝隙。

缝隙后，隐约传来微弱的呻吟声。

“找到了。”杨安宁率先侧身挤进缝隙。江来和霍时与连忙跟上。

缝隙后是一个更小的天然洞穴，只有外面石室三分之一大小。洞内光线昏暗，但三人一眼就看到，角落里蜷缩着三个身影。

正是失联的先遣调查小队！

两名穿着异管处制服的男子躺在地上，昏迷不醒，身上有多处抓伤和咬痕，伤口发黑，显然中毒不轻。而那位民俗学专家，一位五十多岁、戴着眼镜的中年学者，则背靠石壁坐着，脸色惨白如纸，胸口有一道狰狞的爪痕，深可见骨。他的眼睛半睁着，眼神涣散，气息微弱得几乎感觉不到。

唯一还保持清醒的，是靠在最里面的一个年轻队员。他左臂以一个不正常的角度弯曲着，显然已经骨折，脸上满是血污，但看到杨安宁三人进来时，眼中骤然爆发出希望的光芒。

“救……救救王教授……”他虚弱地抬起还能动的右手，指向那位中年学者，“他……为了掩护我们……中了毒……快不行了……”

霍时与已经蹲在伤者身边，快速检查伤势，单手掐诀注入人身体里。江来则去查看另外两名昏迷队员的情况。

杨安宁走到那位被称为王教授的学者面前，蹲下身，二指并拢，点在他的眉心。一缕精纯的灵力渡入，护住他即将溃散的心脉。

王教授身体一颤，涣散的眼神勉强聚焦了一些，看清杨安宁的脸后，嘴唇翕动，似乎想说什么。

“别说话，保留体力。”杨安宁沉声道，同时看向霍时与，“解毒保命的，有多少用多少。他中的毒和外面那狼妖的妖力同源，阴寒侵蚀五脏，普通医术救不了。”

霍时与点头，毫不吝啬地将身上最好的丹药和符箓都用上。江来也帮忙给另外两名队员清理伤口、喂服丹药。

一番忙碌后，三名队员的伤势暂时稳定下来，至少性命无虞。但王教授的情况依然危重，毒素已深入骨髓，需要更专业的救治。

年轻队员——自我介绍叫林涛——在服下丹药后，精神稍好一些，断断续续讲述了他们的遭遇。

原来，三天前他们抵达息影村后，很快发现了村外山林中的异常妖气。循着痕迹追踪，找到了这个山洞。本以为只是普通精怪作祟，没想到洞中的狼妖实力远超预估，而且狡猾异常，假装不敌将他们引入洞中深处，然后利用地形和黑雾偷袭。

一番苦战，两名战斗队员重伤昏迷，王教授为保护断后的林涛，硬接了狼妖一记毒爪。狼妖本想将他们当作储备粮食慢慢享用，所以没有立刻杀死，而是囚禁在这隐蔽的侧洞中。这几天，狼妖时不时过来，从他们身上吸取精血和灵力，如同猫戏老鼠。

“那畜生……说等它突破，就把我们全吃了……”林涛说到这里，身体还在微微颤抖，眼中满是后怕。

杨安宁听完，沉默片刻，问道:“那狼妖可曾透露过什么？比如它的来历，或者有没有提到‘主人’、‘教主’之类的称谓？”

林涛努力回忆，突然想起什么:“它……它有一次吸食王教授灵力时，自言自语说过……说什么‘主人赐予的力量就是不一样’……对了，它还说过一个词……”

他皱紧眉头，竭力回想:“好像是……‘影月’？还是‘隐月’？听不太清……”

杨安宁、霍时与、江来三人交换了一个眼神。

影月？隐月？

这很可能是一个组织名，或者某个地名、代号。

无论如何，这无疑是一条重要线索，将息影村的异常事件，与廖长阳的势力更紧密地联系在了一起。

“先救人出去。”杨安宁做出决定，“霍主任，联系总部，请求医疗支援。江来，和我一起把伤员带出山洞。林涛，你还能走吗？”

林涛咬牙点头，在江来的搀扶下站起身。

霍时与拿出手机，走到高处尝试联系。片刻后，他回头道:“信号通了！已经将坐标和情况发回总部，救援直升机最快两小时能到前阳镇。我们需要把伤员带到相对开阔的地方。”

杨安宁点头，弯腰小心地将昏迷的王教授背起。江来则和霍时与一起，搀扶另外两名昏迷队员。林涛拄着一根临时找来的木棍，咬牙跟在后面。

一行人艰难地原路返回。走出山洞时，外面已是午后，阳光透过树叶缝隙洒下，驱散了洞中的阴冷。

站在洞口，回望那幽深的山洞，江来忍不住问:“杨前辈，那个‘影月’……到底是什么？”

杨安宁将背上的王教授轻轻放下，让他靠着一棵树干，然后直起身，望向深山更远处，目光深邃。

“不知道，没听说过。”她如实回答，“但既然和廖长阳有关，就不会是小事。”

她转过身，看向灰头土脸但眼神坚定的江来和霍时与，嘴角难得地勾起一丝极淡的、几乎看不见的弧度。

“不过，至少我们现在知道，该往哪个方向查了。”

山林寂静，风穿过树梢。