沈契拉著周明，在廢棄碼頭的棚戶與貨堆間疾走。

腳下是坑窪的泥地，混雜著碎玻璃和生鏽的鐵件，好幾次周明都差點摔倒，全憑沈契手上傳來的一股不容置疑的力道把他拽穩。四周的黑暗濃稠得化不開，僅有遠處橋樑投來的微光，勾勒出扭曲變形的建築輪廓，像一頭頭匍匐的怪物。

手裡那個黃紙袋越來越燙，周明覺得自己握著的不是紙，而是一塊即將爆炸的冰炭。更讓他毛骨悚然的是，耳邊開始持續響起一種幻聽——細細的、彷彿無數水泡在耳膜邊緣破裂的咕嚕聲，間或夾雜著一兩聲極其模糊、似有若無的……女子抽泣？

「沈、沈老闆……我耳朵裡……」周明聲音顫得不成調。

「別聽。專心看路。」沈契頭也不回，聲音壓得很低，卻奇異地帶著一種穩定的節奏，穿透周明腦中的雜音。「它想引你分神，別上當。握緊袋子，那是你的『本靈』。」

「本靈？」

「讓你還記得自己是誰、該往哪兒走的東西。」

沈契不再解釋。他手中的龜甲震顫愈發劇烈，指向也越發明確——碼頭深處，一棟幾乎半塌的、曾是小型倉庫或調度室的磚混建築。那房子有一半歪斜地探入水中，牆體長滿黑綠色的苔蘚和水漬，窗戶早沒了玻璃，像空洞的眼眶。

越靠近，空氣中的陰濕怨氣就越重。周明感到呼吸困難，胸口像壓著濕棉被，不僅是冷，更是一種黏膩的、彷彿要被拖入水底的窒息感。他肩頭那團濕影，此刻活躍得幾乎要滴下水來，與前方建築裡的某個存在遙相呼應。

就在距離那破房子還有十幾米時，沈契猛地停下，手臂一橫，攔住了周明。

「在這兒等著。」他鬆開手，目光銳利地掃視著房屋入口那片更深的黑暗。「無論看到什麼，除非我喊你，否則絕對不要過來，也不要出聲。你的『標記』太明顯，進去只會添亂。」

周明連連點頭，巴不得離那鬼地方遠點。他退到一個半倒的貨箱後面蹲下，攥緊滾燙的紙袋，死死盯著沈契的背影。

沈契從舊布包裡又掏出幾樣東西：一小截顏色暗紅、觸感奇特的蠟燭，一把看起來有些年頭、刃口並不鋒利的黃銅小刀，還有幾顆用紅線串在一起、表面刻著符文的乾癟果子。他將蠟燭點燃——燭火不是常見的明黃，而是一種偏青的冷白色，光暈很小，僅能照亮他身前尺許範圍，卻奇異地將周圍潮濕的陰氣稍稍逼退。

他左手持燭，右手反握銅刀，刀尖向下，邁步走向那棟散發著不祥氣息的建築。

破敗的門框歪斜著，裡面漆黑一片。燭光投入，勉強照出滿地瓦礫和斷裂的木樑。沈契腳步極輕，幾乎沒有聲響，但每一步落下，手中龜甲都傳來清晰的指向脈動。

建築內部比外面看起來更深，似乎有一部分確實延伸到了水下。空氣中那股河底淤泥的腐敗腥氣濃烈到令人作嘔，還混合著一絲……線香燃盡後的灰燼味？以及一種極淡的、屬於老年人的、陳舊皮膚與藥草混合的體味。

有人在這裡活動過。最近。

沈契的心沉了沉。他的猜測正在被證實。

繞過一堆坍塌的磚石，燭光晃動間，他看到了。

在房間最裡側，靠水的那面破牆邊，竟然擺著一張小小的、歪斜的舊供桌。桌上沒有神像，只擺著幾樣東西：一個粗糙的陶碗，碗裡是半碗發黑的、疑似血液凝固後的東西；一碗渾濁的河水；還有一面邊緣鏽蝕、鏡面佈滿水漬汙痕的老式圓形手鏡，鏡子倒扣著。

而供桌前的地面上，用某種暗紅色的粉末，繪製著一個複雜的、令人一看就頭暈目眩的詭異圖案。圖案中心，勾勒著一個扭曲的人形，人形的心口位置，紮著幾根細細的、纏繞著黑髮的鐵釘。圖案延伸出許多線條，如同根系，最終指向牆外水面的方向。

水替之術的祭壇！

而且是最惡毒的那種——「釘魂引穢」，將受害者的魂魄釘死於溺水之地，以其無盡的怨苦為「餌」和「泵」，不斷從水中抽取陰穢之氣，通過這邪術儀軌轉嫁、疏導出去。至於疏導給誰，受益者是誰，不言而喻。

沈契的目光死死鎖定那面倒扣的鏡子。鏡子在這種邪術裡的角色至關重要，它是「通道」，是「眼睛」，也是施術者遠程操控、觀察甚至汲取的媒介。

就在他看清祭壇全貌的瞬間——

那面倒扣的鏡子，突然自己動了一下。

然後，在沈契冰冷的注視下，它極其緩慢地、一點一點地，從桌面上立了起來。

佈滿水痕的鏡面，正對著他。