河工邪術的變種……這解釋了為何對方手法透著一股土腥與邪氣，也與碼頭、紡織廠（可能有自備水源或深井）的環境特徵吻合。

回到「沈記雜貨」時，已近凌晨。雨終於停了，雲層縫隙裡透出幾點慘淡的星光。

沈契沒有休息。他進入工作間，開始為探查紡織廠做具體準備。

對付這種與水、鏡密切相關的邪術，常規手段需要調整。他挑選了幾樣特殊的物品：一截據說是雷擊木心製成的短楔，幾張用雄鯉魚血混合特定礦粉書寫的「斷流符」，一小瓶取自極乾旱沙漠深處、性質爆烈的「旱煞沙」，還有那面今晚剛收來的、處理乾淨的舊旗袍鏡——鏡中的女鬼已散，但鏡子本身作為「鏡類媒介」的屬性還在，在某些情況下，或許能以鏡制鏡。

他還特意檢查了那枚得自碼頭的黑色指甲片和木梳。兩者被妥善封存，邪術聯絡微弱但未徹底斷絕，如同微弱的信號發射器。帶著它們進入紡織廠，或許能起到類似「雷達信標」的作用，但也可能暴露自身。

需要謹慎權衡。

將所有物品分門別類裝入一個特製的、內襯防水油布和隔層的舊揹包後，沈契才略顯疲憊地在工作間的舊藤椅上坐下。

窗外，天色漸亮。

新的一天開始，也是行動臨近的時刻。

他需要一個相對晴朗的白天進行初步的外圍探查，確認廠區佈局、可能的入口以及那股邪術氣息的濃淡分佈。真正的深入，恐怕還是要等到夜晚，陰氣升騰，那些藏在暗處的東西才會更活躍，也更容易露出馬腳。

而周明，將作為一個特殊的「部件」，被帶入這場危險的探查中。

沈契閉上眼，腦海中梳理著已知的所有線索：河工邪術變種、鏡陣、水體、織機聲、廢棄紡織廠、被困的小婉殘魂、那個被稱為「老祖」的蒼老施術者……

一幅陰森而危機四伏的圖景，逐漸清晰。

淨穢人的工作，從來不只是「清掃」。

有時，更需要深入汙穢的巢穴，直面黑暗的核心。

而這一次，或許會觸及到更深、更久遠的汙濁根源。

他睜開眼，眼中已無睏意，只有一片沉靜的冰涼。

等著吧。

無論你是「老祖」，還是別的什麼東西。

這「穢」，我除定了。