鏟刃擦過沈契肩頭，帶起一蓬血花。但他的銅刀，也精準地貫入了老祖乾瘦的胸膛！

沒有大量血液噴出。傷口處湧出的，是粘稠發黑的淤泥和渾濁的水液！老祖發出一聲非人的慘嚎，周身邪氣劇烈動盪，眼中渾濁光芒急速暗淡。

「你……你竟敢……毀我法身……」老祖踉蹌後退，靠著破裂的圓鏡，怨毒無比地瞪著沈契。

「法身？不過是竊取生機、污穢纏身的朽殼罷了。」沈契臉色蒼白，肩頭血流如注，但握刀的手穩如磐石。他猛地抽回銅刀，帶出更多黑水淤泥。

老祖氣息急劇衰落，他與鏡陣、織機、污水池的邪術連結因核心受創而開始崩潰。

咔嚓、咔嚓……

周圍的鏡子，一面接一面地破裂。鏡中那些灰白人影，隨著鏡面破碎，如同得到解脫，身影逐漸淡化、消散，只留下最後一絲微弱的、彷彿嘆息般的解脫之意。

織布機發出一連串刺耳的金屬扭曲聲，最終「哐當」一聲巨響，徹底停止了運轉，無數零件崩散。池中黑水不再沸騰，觸手軟軟地垂落、融化，恢復成普通污水。

穢語消失了。

空間裡只剩下沉重的喘息聲，以及鏡片持續跌落的清脆聲響。

周明扶著水泥柱，呆呆地看著鏡陣方向。在那片逐漸消散的淡薄虛影中，他彷彿看到小婉的殘魂，朝著他的方向，極輕、極淡地，點了一下頭。

然後，便隨同其他解脫的魂魄光影，一齊消散於無形。

沒有言語，沒有眼淚。但他空茫的心底，那點一直燃燒的餘燼，彷彿也得到了某種平靜的熄滅。

他知道，她「走」了。至少，不再受苦了。

老祖的身體開始迅速乾癟、崩解，如同風化的泥塑。他死死盯著沈契，用最後的力氣嘶聲道：「你……你以為完了？這筆賬……沒那麼容易了……後面……還有……」話未說完，整個人徹底化作一攤散發惡臭的黑水與塵埃，只剩下那柄鏽蝕的河工鏟和破裂的圓鏡哐當落地。

沈契喘著粗氣，用未受傷的手撐著膝蓋。他看了一眼老祖消亡之處，眼神沉凝。

迅速處理了一下肩頭傷口，灑上止血消炎的藥粉簡單包紮。然後走到那攤灰燼前，小心地將那柄邪氣未散的河工鏟和幾塊最大的圓鏡碎片收起，用特製的油布包好。這些是重要的「物證」。

他環顧一片狼藉的地下空間，邪術源頭已破，此地的陰穢之氣會逐漸自然消散，但可能需要很長時間。不過至少，不再會有新的害人邪術從此誕生。

「走了。」沈契對周明說道，聲音帶著疲憊。

周明默默點頭，跟在他身後。兩人沿著來路，艱難地返回地面。

當他們終於走出廠房缺口，重新呼吸到外面冰冷但相對乾淨的空氣時，東方的天際，已經泛起了一抹極淡的魚肚白。

漫長而凶險的一夜，終於過去。

回程的車上，兩人都很沉默。周明看著車窗外飛速掠過的、逐漸甦醒的城市街景，眼神依舊空茫，但似乎少了些東西，又多了些難以言喻的平靜。

沈契閉目養神，肩頭的傷隱隱作痛，腦海中卻梳理著今夜所得：河工邪術、鏡陣、織機、水替之術的具體應用。

將周明送回公寓後，沈契給了他一小瓶安神的藥汁。「喝了，睡一覺。你身上的『標記』隨著邪術源頭被破，會逐漸淡化。契約的代價……」他頓了頓，「『恨意』已抽離，不會回來。但其他情感是否恢復，看你自身造化。至於暫借的『痛覺』和『危險直覺』，三天後自會歸還。」

周明接過藥瓶，低聲道：「謝謝您，沈老闆。」他頓了頓，又問，「小婉她……」

「執念已解，殘魂歸去。對她而言，是解脫。」沈契語氣平靜。

周明點了點頭，沒再說話，轉身進了公寓樓。

沈契看著他消失在門後，也轉身離開。

回到「沈記雜貨」，天色已大亮。他鎖好門，進入工作間，將染血的外衣處理掉，仔細清洗傷口並重新上藥包紮。然後，他將今晚收集的河工鏟、鏡子碎片，連同之前碼頭的指甲片等物，分門別類，貼上標籤，妥善封存。

做完這一切，他才在舊藤椅上坐下，長長舒了一口氣。

疲憊如潮水般湧來。

但腦海中，那「老祖」臨死前怨毒的話語，卻不斷迴響——淨穢人的路，還很長。

他肩上的傷，和體內那份古老的契約，都在無聲地提醒他這一點。

窗外，陽光終於刺破雲層，灑了進來。

新的一天開始了。

但有些隱藏在陽光下的陰影，才剛剛開始蠢蠢欲動。