「不完全是制造。更多是……诱发和引导。」零纠正道，「每个人心里都有黑暗的种子。一段失败的感情，一场童年的创伤，一次无法弥补的遗憾……我们只是提供合适的土壤和养分，让它生长。然后，在它开花结果的瞬间，采摘。」

他站起身，拍了拍手上并不存在的灰尘。「温书瑶的种子，是她对已故母亲的愧疚。我们只是让她看见了母亲临终时她不在场的场景——当然，是经过我们增强渲染的版本。愧疚很快发酵成自责、痛苦，最终形成稳定的记忆回路。我们采集了它，然后……帮她擦除了这份痛苦。她现在过得很好，在一家疗养院，每天画画、听音乐，没有烦恼。」

「你们扮演上帝。」沈契说。

「我们扮演医生。」零平静反驳，「切除肿瘤的医生。痛苦是精神的肿瘤，我们切除它，让人获得安宁。只是顺便，保留了肿瘤样本用于研究。这很过分吗？」

沈契没有回答这个问题。他指了指金属箱：「为什么给我这个？」

「两个目的。」零伸出两根手指，「第一，向你展示我们的技术水准。这份记忆备份的精度，会让你震惊。第二，这是一个测试。看看你能从中解析出什么。温书瑶的记忆里，藏着一个小小的彩蛋——关于我们下一个『志愿者』的线索。如果你能找到，或许能阻止下一场净化手术。」

他看了看手表。「你有48小时。48小时后，无论你是否找到线索，手术都会如期进行。当然，你可以选择报警，或者用你的方式介入。我们欢迎挑战，这能提供更多……对照数据。」

零转身准备离开，又停住脚步，回头补充：「对了，你那位女伴，苏晴小姐，我们暂时不会动她。她是极佳的『稳定剂』，我们还在观察她对你的影响。但如果你选择与我们为敌，那么她的价值，就可能从观察样本转变为……实验材料。」

说完，他走入黑暗的通道，脚步声渐渐远去。

沈契站在原地，手电光照着那个冰冷的金属箱。

他弯腰抱起箱子，很沉。

离开地下二层前，他最后看了一眼那些沉默的铁皮柜。如果每个柜子里都存放着一份被「采摘」的记忆，那这里简直就是一座「痛苦图书馆」。

回到车上，苏晴立刻迎上来。她没有留在杂货铺，而是按照约定，在医院外围接应。

「怎么样？见到人了吗？」她急切地问。

沈契将金属箱放在后座，简要说了经过。

苏晴听得脸色发白。「他们把人的痛苦当成数据收藏……还要测试你能从中找出什么？」

「嗯。」沈契发动车子，「他们在评估我的能力，在享受这种游戏。零这个人……理智，冷酷，对人性没有敬畏。他把自己当成研究者，把所有人都当成可观察、可操作的样本。」

「那现在怎么办？真的要从那个记忆备份里找线索？」

「这是目前唯一的切入点。」沈契看了一眼后座的箱子，「但我不会完全跟着他的步调走。你继续查，从温书瑶的背景入手，她的人际关系，她母亲死亡的详细情况，尤其是她母亲临终前后接触过的人和事。零说他们只是诱发，那么他们一定接触过温书瑶，或者她身边的人。」

苏晴点头记下，又担忧地问：「那个箱子……怎么打开？会不会有危险？」

「箱子本身没有机关，是特制的记忆储存装置。」沈契说，「打开它需要特殊设备读取数据，或者……直接用精神力去接触。后者很危险，容易被记忆中的强烈情绪污染。」

他顿了顿，眼神沉静：「但必须有人去做。我来。」

回到杂货铺，沈契将金属箱放在内室中央的旧木桌上。他让苏晴守在外面，无论听到什么动静，除非他主动呼唤，否则不要进来。

他需要绝对的专注和隔离。

关上门，拉上厚重的窗帘。沈契在箱子周围布下简单的隔绝气场，然后盘膝坐下，将双手轻轻放在冰凉的金属箱盖上。

闭目，凝神。

意识缓缓下沉，如同潜入深水，向着箱中那份被封存的、浓烈至极的痛苦记忆靠近。