孙茂被几名差役推搡着走过街道，他脚步踉跄，低着头，但顾九卿依然能看清他脸上的血污和伤痕。周围的百姓纷纷避让，指指点点。

顾九卿心中剧震，下意识要上前，却被云澜一把按住手腕。

“别动。”云澜的声音极低，却带着不容置疑的冷静，“看那些差役的服色，是京兆府的衙役，不是大理寺的人。孙茂是大理寺差役，若犯事，也该由大理寺拘拿。京兆府越界拿人，必有蹊跷。”

顾九卿深吸一口气，强迫自己冷静下来。他看清了，那些差役确实是京兆府的皂隶，为首的是个络腮胡的班头。他们押着孙茂，正朝京兆府方向走去。

“先回哑舍。”云澜松开手，目光扫过对面那家笔墨铺。铺子的老掌柜站在门口，正眯着眼朝这边张望，见顾九卿和云澜看过来，立刻转身回了店内。

两人迅速离开，绕了几条巷子，确认无人跟踪，才回到哑舍。

一进门，赤芍便迎上来，脸色发白：“老板，顾大人，方才街上有差役抓人，我瞧着像是……”

“是孙茂。”顾九卿沉声道，走到案几前坐下，拳头紧握，“他被京兆府的人抓了。我派他去暗中监视集古斋，定是发现了什么，才遭此祸。”

云澜倒了杯茶推到他面前：“京兆府尹杨慎，是魏王的人。此时突然抓捕大理寺差役，要么是孙茂撞破了什么必须灭口的事，要么……是有人想借此敲打你，或者搅乱局面。”

“先生是说，魏王可能与‘窥天阁’有染？”顾九卿接过茶杯，却无心饮用。

“账册上提到‘送于魏王府’，虽未言明收受，但至少说明‘窥天阁’曾试图与魏王搭上线。”云澜沉吟道，“而内常侍高全，据我所知，与魏王府走得很近。若高全是‘窥天阁’在宫中的内应，那么魏王是否知情，甚至是否参与，就不好说了。”

顾九卿放下茶杯，站起身在店内踱步：“必须尽快救出孙茂。他在狱中多待一刻，就多一分危险。但京兆府大牢守卫森严，硬闯绝不可行。需得走正规程序，将人提回大理寺。”

“正规程序需要时间，且需大理寺出面与京兆府交涉。”云澜道，“但顾寺正，你想过没有，孙茂是你的人，他被抓，你为何没有提前得到任何消息？大理寺内，是否有人刻意瞒你？”

顾九卿脚步一顿，脸色更加难看。云澜说得对，孙茂被抓，他竟毫无所觉，直到亲眼看见。这只能说明，大理寺内有人封锁了消息，甚至可能参与了此事。

“我去见周少卿。”顾九卿抓起横刀，“孙茂是我的下属，我有权过问。”

“我与你同去。”云澜起身，“但去之前，需做两手准备。”

他取出靖王世子给的客卿符，交给赤芍：“你持此符，去西市‘胡姬酒肆’找一个叫‘老胡’的胡商，告诉他‘三更灯火五更鸡’，他自会明白。让他动用一切力量，查清孙茂因何被捕，现关押在京兆府何处，状况如何。一个时辰内，我要知道答案。”

赤芍接过铜符，重重点头，转身快步离去。

“谛听卫的暗线？”顾九卿问。

“靖王世子既给了此符，不用白不用。”云澜整理了一下衣袖，“走吧，去大理寺。记住，无论周少卿说什么，都不可提及账册和靖王世子，只说孙茂是在查王槐案时失踪的。”

两人离开哑舍，直奔大理寺。

大理寺，少卿值房。

周闵正在批阅文书，见顾九卿和云澜一同前来，眼中闪过一丝讶异，但很快恢复平静。

“九卿来了，坐。”他放下笔，又看向云澜，“这位是？”

“这位是哑舍的云澜先生，是下官查案的顾问。”顾九卿简单介绍，随即单刀直入，“少卿大人，下官手下差役孙茂，今日在查案时被京兆府衙役拘捕，不知所犯何罪。下官身为他的上司，理当过问，还请少卿大人示下，该如何处置？”

周闵眉头微皱：“孙茂？本官未曾听说此事。他是何时、在何处被抓？可有公文？”

“就在一个时辰前，西市附近。下官亲眼所见，但并无公文。”顾九卿道，“下官以为，孙茂乃大理寺在编差役，即便犯事，也当由大理寺拘审。京兆府越界拿人，于理不合。下官恳请少卿大人行文京兆府，问明缘由，并将孙茂提回大理寺审理。”

周闵沉默片刻，手指轻轻敲击桌面：“九卿，你与京兆府素无往来，他们为何突然抓你的人？孙茂近日在查什么案子？”

“仍在追查王槐御史一案。”顾九卿道，“孙茂奉命监视集古斋掌柜赵德昌，今日或许有所发现，才遭此横祸。下官怀疑，京兆府抓人，并非因为孙茂犯法，而是有人想掩盖什么。”

“哦？”周闵眼神微凝，“你怀疑什么？”

“下官怀疑，集古斋与王槐之死有关，甚至可能牵扯更广。京兆府此时抓人，是想打断调查，杀人灭口。”顾九卿直视周闵，“少卿大人，此案已不止关乎王槐一人，更关乎大理寺的颜面。若我等连自己的差役都护不住，日后如何查案？如何立威？”

这番话有理有据，更点出了大理寺的尊严。周闵沉吟良久，终于点头：“你说得对。大理寺的人，即便有罪，也当由大理寺审理。本官这就行文京兆府，问明情由，并索回人犯。但……”

他顿了顿，看着顾九卿：“若孙茂真的触犯律法，本官也绝不会姑息。你可明白？”

“下官明白。”顾九卿躬身。

周闵当即提笔，写了一份措辞严谨的公文，盖上官印，交给顾九卿：“你亲自去京兆府走一趟，将公文交给杨府尹。记住，态度要不卑不亢，据理力争。若京兆府不肯放人，你便回来禀报，本官自会向陛下陈情。”

“谢少卿大人！”顾九卿接过公文，与云澜退出值房。

走出大理寺，顾九卿才低声道：“周少卿似乎真不知情。”

“或许。”云澜不置可否，“但也可能是故作姿态。无论如何，有了这份公文，我们便有了光明正大要人的理由。先去京兆府。”

两人来到京兆府时，已是申时三刻。京兆府衙门气派非凡，门口八字墙，石狮狰狞，衙役持戟肃立，比大理寺多了几分市井的威严与森严。

顾九卿递上名刺和公文，门房不敢怠慢，连忙进去通报。片刻后，一个身着青色官袍、留着三缕长须的中年文士走了出来，对顾九卿拱手笑道：“顾寺正大驾光临，有失远迎。在下京兆府法曹参军，姓杜。府尹大人正在会客，特命在下前来接待。”

法曹参军，正六品下，掌律法、刑狱。顾九卿是正五品上的大理寺正，品级高过对方，但京兆府是地方行政机构，与大理寺这种中央司法机关并非直属，故而杜参军态度客气，却并不卑微。

“杜参军。”顾九卿还礼，直接说明来意，“本官此来，是为我大理寺差役孙茂被贵府拘捕一事。此乃我大理寺周少卿亲笔公文，请贵府释还人犯，交由我大理寺审理。”

杜参军接过公文，仔细看了一遍，脸上露出为难之色：“顾寺正，此事……恐怕有些难办。”

“为何？”顾九卿眉头一皱。

“贵属孙茂，今日在西市当街行凶，打伤数人，并拒捕反抗，被我府衙役当场抓获。人证物证俱在，已录入案卷。按律，当街斗殴、拒捕，皆是重罪，理应由我京兆府审理结案后，再行移交。”杜参军道。

“行凶？打伤数人？”顾九卿冷笑，“孙茂是我大理寺老人，向来遵纪守法，岂会无故行凶？不知他打伤的是何人？因何冲突？可有苦主？”

杜参军道：“苦主乃西市‘陈氏笔墨铺’的伙计，以及几名路见不平的百姓。冲突起因，似乎是贵属在笔墨铺前窥探，行为鬼祟，被伙计质问，双方发生口角，贵属便动手打人。附近百姓前来劝阻，也被贵属打伤。此事有多人目睹，做不得假。”

陈氏笔墨铺！果然是那家铺子！

顾九卿与云澜对视一眼，都明白了。这是对方设下的圈套。孙茂监视赵德昌，发现他进了笔墨铺，可能想要进一步探查，却被对方察觉，反咬一口，制造冲突，让京兆府名正言顺地抓人。

“本官要求见孙茂一面，当面询问。”顾九卿沉声道。

“这……”杜参军犹豫。

“杜参军，”顾九卿上前一步，目光锐利，“孙茂是大理寺差役，即便有罪，也该由大理寺审理。周少卿的公文在此，贵府若执意扣人不放，本官只好回禀少卿，请少卿亲自来要人。届时，若闹到御前，恐怕对贵府、对杨府尹，都非好事。”

杜参军脸色微变，显然不愿将事情闹大。他沉吟片刻，终于点头：“顾寺正言之有理。既如此，在下便破例一次，让顾寺正见见贵属。但只能顾寺正一人进去，且时间不能超过一炷香。”

“可。”顾九卿点头，转头对云澜道，“先生在此稍候。”

“小心。”云澜低声道。

顾九卿随杜参军进入京兆府大牢。牢房位于府衙西侧，阴森潮湿，空气中弥漫着霉味、血腥味和排泄物的恶臭。甬道两侧是木栅牢房，关押着形形色色的犯人，见到有人来，有的麻木不语，有的嘶声喊冤。

孙茂被关在最里面的一间单独牢房。他靠在墙角，身上血迹斑斑，脸上青紫交加，显然受过拷打。听到脚步声，他勉强抬起头，看到顾九卿，眼中闪过一丝激动，随即又化为愧疚。

“大人……”他声音嘶哑。

杜参军打开牢门，对顾九卿道：“顾寺正，请快些。一炷香后，在下再来。”说完，转身离开，在甬道尽头等候。

顾九卿快步走进牢房，蹲下身查看孙茂的伤势。除了皮肉伤，左臂似乎脱臼了，软软垂着。

“他们对你用刑了？”顾九卿咬牙问道。

“没有正式用刑，但抓我时下了狠手。”孙茂喘息道，眼中闪着愤怒的光芒，“大人，是圈套！我今日盯着赵德昌，见他进了那家笔墨铺，很快又出来，怀里多了个东西。我想靠近些看，那铺子里突然冲出几个伙计，说我偷东西，上来就打。我亮出身份，他们反而打得更狠，一边打一边喊‘大理寺差役打人了’。然后京兆府的人就来了，不由分说把我抓走。”

“你怀里多了什么东西，看清了吗？”顾九卿问。

“用布包着，看不清，但形状……像是个卷轴。”孙茂道。

卷轴？是账册？还是地图？

“你在集古斋还发现了什么？”顾九卿问。

“赵德昌今日一早去了悦来客栈，寄存了一个包袱。之后他去了笔墨铺，又去了西市一家当铺，最后回了集古斋。我怀疑，他在转移东西。”孙茂忍着痛道，“还有，我昨日跟踪赵德昌时，发现他与一个宦官模样的人在茶楼密谈。那人虽然穿着常服，但面白无须，声音尖细，绝对是宦官。他们说话声音很低，我只听到‘高公公’、‘货’、‘干净’几个词。”

高公公！果然是内常侍高全！

顾九卿心中了然，拍了拍孙茂的肩膀：“你做得很好。放心，我一定会救你出去。在此之前，保护好自己，他们若用刑，能招就招，但只招他们给你编好的口供，不要牵扯其他。明白吗？”

孙茂重重点头：“属下明白！”

“一炷香到了。”杜参军的声音从甬道传来。

顾九卿起身，深深看了孙茂一眼，转身走出牢房。

回到府衙前厅，云澜正与杜参军说着什么。见顾九卿出来，云澜微微摇头，示意没有进展。

“杜参军，”顾九卿走到杜参军面前，沉声道，“孙茂的伤，你们作何解释？”

“那是拒捕时造成的伤痕，并非用刑。”杜参军面不改色。

“本官会请太医前来验伤。”顾九卿冷冷道，“另外，孙茂一案，本官会继续调查。若让本官发现有人诬陷构害，定不轻饶！”

说完，他不再理会杜参军，与云澜转身离开。

走出京兆府，天色已近黄昏。顾九卿脸色阴沉：“他们不会轻易放人。孙茂的证词对他们不利，他们要么会让他‘病死’狱中，要么会逼他认罪，坐实罪名。”

“所以我们时间不多。”云澜道，“必须尽快拿到赵德昌转移的东西，以及他与高全勾结的证据。只有如此，才能反制京兆府，救出孙茂。”

两人回到哑舍时，赤芍已经回来了，正在店内焦急等候。

“老板，顾大人，有消息了。”她低声道，“老胡说，孙茂被抓，是因为撞破了‘窥天阁’在西市的一处秘密仓库。那仓库就在‘陈氏笔墨铺’的后院地下。孙茂被押回京兆府后，已有人去灭口，但被谛听卫的人暗中拦下了。现在孙茂暂时安全，但京兆府大牢里还有他们的人，不能久留。”

“秘密仓库？”顾九卿眼神一凛，“里面有什么？”

“老胡没说，但他给了我这个。”赤芍递过一张纸条，上面写着一个地址：西市榆林巷，丙字七号。背面画着一只简单的眼睛标记。

“这是仓库地址？”云澜问。

“是。老胡说，今夜子时，仓库守卫换班，有一刻钟的空隙。但里面机关重重，且有高手坐镇，让我们小心。”赤芍道。

云澜收起纸条，对顾九卿道：“看来，我们得亲自走一趟了。”

“我也去。”赤芍忙道。

“你留守。”云澜不容置疑，“若我们天明未归，你便持客卿符去靖王府找世子，将情况告知。”

赤芍咬着嘴唇，最终点头。