精舍内的静玄师太神色一凛，秦锐和阿木也瞬间警惕起来，手按向了身边的兵器（秦锐的短弩，阿木的柴刀）。赤芍也停下动作，望向观门方向。
静玄师太示意众人稍安，自己整理了一下道袍，缓步走到观门前，沉声问道：“何人叩门？”
门外传来一个低沉而恭谨的男声：“奉家主之命，特来拜会静玄师太，有要事相商，并接人回府。”
静玄师太与门内的秦锐交换了一个眼神。秦锐微微点头，示意这暗号与声音，似乎是世子身边亲卫首领韩栋。静玄师太这才拔开门闩，将观门拉开一道缝隙。
门外站着三人。为首者正是那日奉命回城打探的韩栋，他换了一身普通的灰色棉袍，但腰背挺直，眼神锐利。他身后跟着两名同样作寻常仆役打扮、但气息精悍的汉子。三人的马匹拴在不远处的柏树下，正喷着白气。
韩栋见到静玄师太，立刻抱拳躬身行礼：“见过师太。家主命属下前来，接赤芍姑娘、秦校尉、阿木兄弟回府。家主有言：时机已至，需赤芍姑娘相助。”
静玄师太侧身让开：“进来说话。”
韩栋三人闪身入内，迅速关上观门。看到院中的赤芍、秦锐和阿木安然无恙，韩栋明显松了口气。
“韩护卫，殿下和云老板情况如何？”秦锐迫不及待地问道。
韩栋神色一正，低声道：“殿下无恙，只是损耗颇大，尚在调息。云先生两日前危急，幸得殿下及时赶回，以秘法施救，如今已暂时稳住，暂无性命之虞，但依旧昏迷不醒，情况……十分奇特。”
“奇特？”赤芍心一提。
“是。”韩栋点点头，眼中闪过一丝困惑与凝重，“据王太医说，云先生体内那股狂暴的阴寒邪力似乎被某种力量暂时‘约束’、‘平衡’住了，不再肆虐。但云先生本人，却仿佛陷入了一种极其深沉的……‘梦魇’之中。他虽昏迷，但眉头紧锁，眼珠在眼皮下快速转动，嘴唇时而无声开合，仿佛在经历着什么极其可怕的梦境，或是在与什么无形的东西抗争。殿下说，这可能是邪力侵蚀灵识的后遗症，也可能是……云先生自身灵识在尝试‘消化’或‘解读’那些被引入的邪力与记忆碎片。”
他看向赤芍，语气更加郑重：“殿下还说，云先生昏迷中，曾数次无意识地念出几个词，其中便有‘镜湖’、‘闭目’、‘归一’。殿下想起赤芍姑娘你之前提及的师父地图，猜测这些可能与‘守镜人’一脉守护的秘密，以及云先生恢复的关键有关。故而，殿下命属下前来，接姑娘回府。或许，姑娘的血脉与身上的‘寂魂铃’，能对唤醒云先生有所帮助。”
镜湖！闭目！归一！
赤芍心中剧震！老板昏迷中呓语的，竟与娘亲遗言高度吻合！这绝非巧合！难道老板的昏迷与“守镜人”守护的秘密、“血眼”之力，都指向同一个地方——镜湖禁地？
“殿下还吩咐，”韩栋继续道，“请姑娘将师太交予之物，一并带回。或许，那便是破局的关键。”
静玄师太闻言，看向赤芍，微微颔首。赤芍会意，对韩栋道：“我明白了。请韩护卫稍候，我收拾一下，这便随你们回去。”
秦锐和阿木也道：“我们的伤已无大碍，可一同回去护卫。”
韩栋点头：“如此甚好。殿下已在府中安排妥当。只是……”他顿了顿，压低声音，“如今长安城中局势微妙，圣人（高宗）依旧昏迷，天后（武则天）执掌宫禁，东宫与魏王旧部皆蠢蠢欲动。更有人对殿下携回之物与云先生虎视眈眈。我们回程，需格外小心，不能走漏风声。殿下安排了另一条隐秘路径回府。”
赤芍、秦锐、阿木肃然应下。他们都知道，真正的风暴，或许在踏入靖王府的那一刻，才算真正开始。
片刻后，赤芍换上了一套韩栋带来的、便于行动的青色棉布衣裙，外罩一件不起眼的灰鼠皮斗篷，将娘亲的遗物和“寂魂铃”贴身藏好。秦锐和阿木也换了装束，佩了刀。静玄师太将三人送至观门外，紧紧握着赤芍的手，眼中满是不舍与担忧：
“孩子，此去多加小心。记住，无论遇到什么，守住本心。你娘亲在天之灵，会护佑你的。”
“师太保重。”赤芍眼眶微红，再次行礼拜别。
六人翻身上马（赤芍与一名护卫同乘一骑），在韩栋的带领下，并未走向延平门，而是沿着偏僻的小路，绕向城南方向。雪后道路泥泞难行，但他们速度不慢，专拣人烟稀少之处。赤芍靠在护卫身后，感受着寒风刮过脸颊的刺痛，心中却是一片滚烫。她回头望去，济慈观那青灰的屋宇渐渐隐没在雪后的山林之后。
老板，等我。娘亲留下的线索，寂魂铃的感应，还有我这身您或许早已察觉却未曾点破的血脉……无论前方是“镜湖”禁地，还是更深的迷局，这一次，我不会再只是被动等待了。
马蹄踏碎积雪，留下凌乱的印痕，很快又被新飘落的雪花覆盖。长安城巍峨的轮廓，在前方的地平线上渐渐清晰，如同一头沉默的巨兽，张开了它那深不可测的巨口。
而此刻，靖王府西暖阁中。
萧煜披着一件玄色常服，坐在玉棺旁的圈椅中，脸色依旧带着失血后的苍白，右手手臂上那些淡红色的、如同符文的烙印，在衣袖下若隐若现。他手中，正拿着那卷从南诏祭司身上得到的染血羊皮纸，以及陈长史刚刚秘密送来的一份密报。
他的目光，在羊皮纸上那“葬龙之仪”的部分阵图，与密报中关于宫中近日异动、以及某些朝臣隐秘往来的记载之间，缓缓移动。窗外的雪光映在他深不见底的凤目之中，泛着冰冷而锐利的光泽。
“镜湖……闭目……归一……”他低声重复着云澜昏迷中的呓语，又看了看自己手臂上那邪力反噬留下的烙印，嘴角缓缓勾起一抹极其细微、却冰冷莫测的弧度。
“棋子已陆续就位，网也该收了。”他放下密报，望向暖阁紧闭的房门，仿佛能穿透厚重的门板，看到正从城外风雪中疾驰而来的那道身影。
“赤芍姑娘，还有……‘守镜人’的秘密，但愿你们带来的，真是破局的‘钥匙’，而非……另一场风暴的序曲。”
他轻轻咳嗽了几声，牵动了内腑的伤势，眉头微蹙，但眼神中的光芒，却越发炽亮，如同雪夜中燃烧的孤星。