清虚峰，山门外。

深夜。

一头看起来疲惫不堪、毛发凌乱的烈火狼，驮着一个红衣女子，摇摇晃晃地降落在山门前。

叶星火这一路几乎是把烈火狼当成了流星在赶。原本三天的路程，她硬是缩短到了两天半。

她风尘仆仆，满脸倦容，但眼睛却亮得惊人。

「终于……到了。」

她翻身下狼，拍了拍同样累得吐舌头的燎原：「辛苦了兄弟，回去给你吃最好的肉。」

叶星火深吸一口气，看着熟悉的山门，心里既激动又忐忑。

她知道自己这一走就是一年，肯定把徐清淼气坏了。她甚至已经做好了被徐清淼指着鼻子骂一顿，或者被拿剑追着砍几条街的心理准备。

「骂就骂吧，让她出出气也好。」

叶星火整理了一下凌乱的衣服，挤出一个最灿烂、最讨好的笑容，然后大步流星地朝着执法堂的方向冲去。

执法堂，正殿。

叶星火像一阵红色的旋风般冲进大殿时，徐清淼连眼皮都没抬一下。

她端坐在案桌后，手中的朱砂笔稳稳地落在公文上，勾勒出鲜红的批示，仿佛眼前这个大活人根本不存在，只是一团无关紧要的空气。

「清淼！我回来了！」叶星火兴冲冲地喊道，甚至还想凑过去。

徐清淼手中的笔终于停了。

她没有看叶星火，只是盯着面前的公文，声音冷静、机械，透着一股公事公办的寒意：

「破军殿亲传弟子叶星火，于战后重建期间擅离职守，历时一年。」

她翻过一页公文，语气没有丝毫起伏：

「依《清虚门规》律法卷，没收一年全部军功与修炼资源，即日起前往思过崖面壁思过，为期一年。」

「哈？！」

叶星火脸上的笑容瞬间僵住，随即像被踩了尾巴的猫一样跳了起来，在大殿里吱哇乱叫：

「一年？！徐清淼你没搞错吧！我去年的军功可是拿命换来的！还有思过崖那鬼地方连只鸟都没有，你让我待一年？我会发霉的！」

「我是去陪小师妹散心，这叫『护送同门』！这也能算擅离职守？我不服！我要上诉！我要找掌门师伯评理！」

她吵吵嚷嚷，试图用这种撒泼打滚的方式引起徐清淼的注意，哪怕是骂她两句也好，只要别这么冷冰冰的。

「……」

徐清淼握着笔的手指节泛白，手背上的青筋微微凸起。

耳边是那个人熟悉的聒噪声。这一年来，她做梦都想听到这个声音，可现在听到了，她只觉得心头那股压抑已久的火在疯狂乱窜。

「闭嘴。」

她从牙缝里挤出这两个字，声音低沉而颤抖。

「啊？你说什么？」叶星火还没察觉到危险，凑得更近了，「清淼，别这样嘛，咱们这交情……」

啪！

徐清淼猛地将手中的朱砂笔拍在桌上，笔杆瞬间断成两截。

她霍然起身，绕过案桌，一把抓住了叶星火的手腕。那力道之大，让身为体修的叶星火都感觉到了疼痛。

「跟我过来。」

徐清淼不由分说，拖着叶星火就往大殿后方的偏殿走去。

「哎哎哎？去哪？去偏殿？」

叶星火被拖得踉踉跄跄，但心里却乐开了花。

偏殿？那是清淼的私人休息室啊！ 这就对了嘛！当着弟子的面不好意思叙旧，要找个没人的地方跟我说悄悄话？嘿嘿，我就知道她舍不得真罚我！

叶星火心里的阴霾一扫而空，又开始开心地吱吱喳喳：

「清淼你慢点！我知道你想我了，我也想你啊！你是不知道南疆有多好玩，我给你带了好多礼物，还有那个酒……」

砰！

偏殿的大门被徐清淼重重甩上。

叶星火还没来得及把礼物掏出来，就看见徐清淼反手掏出一张金光闪闪的【高阶隔音符】，干脆利落地拍在了门板上。

外界的声音瞬间被隔绝。

「哇！隔音符都用上了？」叶星火眼睛一亮，脸上挂着欠揍的笑容，「这么神秘？难道是要给我什么惊喜……」

她转过身，笑嘻嘻地看着徐清淼，张开双臂准备迎接一个久违的拥抱：

「来吧！抱一……」

啪！！！

一声清脆响亮的耳光声，在狭小的偏殿内炸响。

叶星火的脸被打偏了过去。她的笑容僵在嘴角，大脑一片空白，耳朵里嗡嗡作响。

脸颊上传来火辣辣的刺痛感，但比这更让她震惊的，是眼前这个人的举动。

徐清淼……打她？那个从小到大，连句重话都舍不得对她说，只会跟在她后面收拾烂摊子的徐清淼，竟然动手打了她？

叶星火慢慢地回过头，难以置信地看着徐清淼。

只见徐清淼站在她面前，还维持着挥巴掌的姿势。她的胸口剧烈起伏，那双平日里冷静理智的眼睛，此刻通红一片，蓄满了泪水，却又透着一股令人心碎的愤怒与委屈。

那是叶星火从未见过的徐清淼。

不再是高高在上的执法长老，而是一个被抛弃、被忽视、忍耐到了极限终于崩溃的普通女人。

「惊喜？」

徐清淼看着她，声音嘶哑，带着哭腔，一字一顿地问道：

「叶星火，这就是你要的惊喜吗？」

「这一年……你过得很开心是吧？」

「你知不知道……我快要疯了？」

那一记耳光的回音似乎还在狭小的空间里回荡。

叶星火偏着头，脸颊上浮现出清晰的五指红印，火辣辣的疼。但她一动也不敢动，甚至连呼吸都放轻了。

因为她看见，打人的徐清淼，手在剧烈地颤抖。

徐清淼死死咬着嘴唇，直到尝到了血腥味。她看着眼前这个让她日思夜想、又恨得牙痒痒的人，眼泪像是断了线的珠子，一颗接一颗地砸在地板上。

「惊喜……？」

徐清淼的声音嘶哑，带着浓浓的鼻音和无尽的委屈：

「你觉得这一年的不告而别是惊喜？你觉得突然跳出来说『我回来了』就是惊喜？」

「叶星火，你知不知道这一年我是怎么过的？」

她猛地向前一步，伸手揪住了叶星火的衣领，将她狠狠推向身后的墙壁。

「这一年，师尊把自己封在冰里，生死未卜；掌门师伯疯了一样满世界找人，宗门群龙无首！」

「每天……每天天还没亮，我就要起来处理堆积如山的公文！我要去巡视结界，要去安抚人心，要去跟其他宗门周旋！」

徐清淼的声音在颤抖，字字泣血：

「所有人都看着我。他们叫我徐首座，叫我徐长老。他们觉得我很强，觉得我无所不能。」

「可是我也才一百多岁啊……在那些元婴长老眼里，我也不过是个刚结丹的小辈啊！」

「我怕得要死！」

徐清淼终于吼了出来，眼泪决堤：

「我怕我做错决定，怕宗门毁在我手里，怕师尊醒来对我失望！我每天晚上都不敢睡觉，我怕一闭眼就会有魔族攻上山来！」

她松开了叶星火的衣领，无力地滑坐在地上，抱着膝盖，哭得像个被遗弃的孩子：

「我累得快要崩溃的时候，我想找人说说话……可是我回头一看，身后是空的。」

「师尊不在，你也不在。」

「你带着墨霖走了，去逍遥快活了。你们去看海，去看沙漠，去喝酒，去吃肉……」

徐清淼抬起满是泪水的脸，看着叶星火，眼神里满是控诉：

「你每发回一张传音符，说你们在哪里玩，我的心就像被刀割一样疼。」

「为什么……为什么你可以那么潇洒？为什么你可以把所有的责任都丢给我？」

「就因为我懂事吗？就因为我是执法堂的人吗？」

「我也是人啊……我也想去玩，我也想有人护着，我也想在受委屈的时候可以躲在别人身后……」

徐清淼哭得浑身发抖，指甲深深掐进掌心：

「叶星火，你说你要罩着小师妹，你做到了。」

「陆尘说要护着凌安，他也做到了。」

「连掌门师伯为了墨霖都可以不顾一切。」

「那我呢？」

她绝望地问道：

「我在这里拼了命地守护宗门，守护规矩……可是，谁来守护我？」

「谁来问一句，徐清淼，你累不累？」

这一番话，如同一记记重锤，狠狠砸在叶星火的心上，将她的心砸得稀巴烂。

叶星火愣在原地，脸上的红印还在发烫，但心里的愧疚已经将她淹没。

她一直以为清淼是强大的，是无坚不摧的。她以为清淼喜欢权力，喜欢管事。她以为自己离开是为了不给清淼添乱。