她重新敛了神色，追问：“你到底喜欢的是我这个人，还是我带给你的新鲜感？抑或者，只是把我当成解闷的玩物？”

姜妮原以为，这番连珠炮似的质问，定会让纪千秋心虚不已。

可他的脸上，反倒坦然得很。

沉默半晌，他缓缓开口，声音温柔得能溺出水来：“我承认，最开始留意你，的确是因为你身上那份与众不同的新鲜感。”

姜妮露出一副“果然如此”的神情。

“可姜妮……”他轻声唤她的名字，语气郑重，“我是有血有肉的凡人，你亦是。你问我喜欢你什么……其实连我自己也说不清。”

他喜欢她吃栗子糕时，嘴角沾着的糕点碎屑。喜欢她听曲时，微微阖起的眉眼。喜欢她和姜回轩打闹时，随风扬起的裙摆。

纪千秋喜欢的，是姜妮的每一个瞬间。

可情窦初开的他，描述不出来姜妮带给他的感觉，只知道提起喜欢，他的眼前便浮现出姜妮的种种。

“我喜欢你，无关你的身世过往，无关你的来处归途，我喜欢的，仅仅是你。”

突如其来的汹涌爱意将姜妮淹没。

她仿佛被抽走了感知，脑海里反反复复，回荡着的全是纪千秋那句直白、滚烫的告白。

我喜欢你……

喜欢你……

她一时语塞，不知该如何回应。

说她厌恶纪千秋，叫他今后别再纠缠？这般违心的话，她说不出口。

她不想，也不忍伤害他。

更何况，她对纪千秋，当真就没有半分心动吗……

他说得没错，人心皆是肉长的。

朝夕相处这么久，他的温柔体贴又怎能不叫姜妮的心底，泛起一丝涟漪。

可她，绝不能重蹈姜衡的覆辙。

动心了又如何？她与他之间，隔着一道万丈深渊，永无跨越的可能……

放下吧。

纪千秋终究会像秦非一样，寻到属于自己的真命天女。

而她，不过是他生命里的一名匆匆过客。

心头的悸动渐渐平息，姜妮的思绪重归冷静。

“你喜欢我，又能如何？我们之间，本就不会有结果。”

闻言，纪千秋眼底升起希冀的曙光，“这么说……你并不厌恶我，是吗？”

他卑微极了，对姜妮的请求也只有“不厌恶”而已。

姜妮不敢正面回答，她侧过脸，漠然道：“从此，我们桥归桥，路归路，就当从未相识过。”

她转身，脚步迈得决绝。留纪千秋一人怔在原地，格外孤寂。

对秦非，姜妮尚且能以朋友之谊相待，两人还能坦然相处。

可面对纪千秋，她却生怕自己哪一天会心软，唯有狠下心来，斩草除根。

【留在这个世界，和纪千秋相守相伴，甜甜蜜蜜地过日子，难道不好吗……】小助手实在无法理解人类这般复杂的情感纠葛。

在它的逻辑里，喜欢便是要在一起。

“纪千秋现在的喜欢固然热烈，可谁又能保证，五年后，十年后，他的心还能一如当初？”姜妮轻声叹息。

“就算我再喜欢他，也不会为了他，放弃我当下的选择。”

姜妮从不曾对人性抱有过高的期待。

她自幼在孤儿院长大，直至十岁那年，才被养母领养，拥有了一个真正的家。看多了世间冷暖，尝遍了人情薄凉，便愈发珍惜养母给予的温情。

妈妈，才是她心中最重要的人，她也只想一直留在天命，守着妈妈。

客栈的上房内，夏愉正慢条斯理地为白狐梳理毛发。

姜妮一进门，夏愉都能感受到那扑面而来的低气压。

“这是怎么了？出门逛了一趟，心情反倒变差了？”夏愉浅笑道。

一听这话，姜妮话匣子关不住了，这几个月来的烦心事如同滔滔江水一股脑倾泻而出。

夏愉始终安静地听着，一语不发。

一连讲述了一个时辰，姜妮才停下话头，端起桌上的凉茶猛灌一口。凉茶下肚，喉咙的干涩得以缓和。

“事情就是这样了。”

夏愉莞尔一笑，打趣道：“没想到，我们姜妮竟这般受欢迎。”

“都这时候了，你还有心思取笑我！”姜妮脸颊一红，露出几分羞赧之色。

玩笑过后，夏愉收敛了笑意，话锋也转了正题：“这是每个任务者都必须经历的过程。”

“对我们来说，这不过是一场任务。可对这个世界的人来说，与你相处的每一天，都是真实发生过的、刻骨铭心的记忆，是难以割舍的羁绊。”

“你可知，天命任务者的最高离职率，通常出现在哪个阶段？”

姜妮略一思忖，试探着答道：“是刚加入天命的时候？”

夏愉颔首，“聪明。如今能留在天命的人，未必是能力最强的，但一定是最无情的。”

“他们一次次投身于不同的任务世界，又一次次决绝地抽身离开。能做到这一点的人，少之又少。”

“所以姜妮，若你真的想成为天命的正式任务者，就必须清楚。往后的日子里，这样的抉择，对你而言，不过是稀松平常。”

夏愉的话语，字字落在姜妮的心上。

这一刻，姜妮才如管中窥豹般，真正触碰到了天命那层神秘面纱下的……

冰山一角。