谢淮将自己的主帅营帐彻底留给了顾知瑾，独自一人走到帐外。

春夜的寒意尚未褪尽，风掠过空旷的校场，卷起细微的沙尘，吹在他只着单薄中衣的身上。他却浑然不觉，只是背靠着冰冷的帐壁，缓缓坐下，仰头望向稀疏的星子。

脑海里反复翻滚的，全是她晕倒前的那一幕。

“我没……从没想过……”她当时的声音那么轻，眼神里充满了……害怕？

害怕。

这个认知像一根冰刺，猝不及防扎进他心里。

她在怕什么？怕他？怕他的……心意？

谢淮无意识地握紧了拳，指节在冰冷的空气中微微泛白。他从不知道自己这份小心翼翼藏了多年的感情，袒露出来，竟会让她露出那样的神情。他以为最多是惊讶，是茫然，甚至是羞恼……独独没想过会是害怕。

他……很可怕吗？

这个念头一旦升起，便如同藤蔓般疯狂缠绕。他想起自己平日治军严谨，不苟言笑；想起战场归来时，铠甲上洗不尽的血腥气；甚至想起她幼时，他板起脸训斥她胡闹的样子……是不是在这些时候，他就已经让她觉得“可怕”了？

少年低下头，将脸埋进屈起的膝盖间。夜风拂过他散落肩头的墨发，此刻的他，褪去了所有将军的威仪与兄长的沉稳，只是一个被自己可能“吓跑”了心爱之人的念头，折磨得无所适从的、普通的少年。

还有——沈既白。

这个名字带来的不是忌惮，而是一种更深的不安。此人神秘，危险，目的不明。谢淮不在乎他是谁，来自何方，他只在乎，这个人是否会对顾知瑾构成威胁，是否会……带走她。

他帮了他，提出了交易。可谢淮心底没有丝毫轻松。他只感到一种被无形之手扼住咽喉的压抑。他只盼一切能如他所愿——她平安，她留下，她……选择他。

思绪不由自主地飘远。

及笄礼。

那是悬在他心头的一道门槛，一个清晰可见的、关于“得到”或“彻底失去”的期限。礼成之后，她的婚嫁便不再是闺阁闲谈，而是摆上明面的家族议题。到时候，顾知瑾会选他吗？

他当然希望自己是那个唯一的选择，是那个她必须、也只能走向的人。

可是……

夜风吹得他眼眶有些发涩。

或许，只是他痴心妄想罢了。

也许她对他的亲近，真的只是妹妹对兄长的全然信赖。也许她偶尔的娇憨依赖，不过是从小到大的习惯。也许……她心里，从未像他这般，翻涌过那些不容于世俗、灼热到令人心慌的念头。

其实知瑾，并没有那么喜欢他。

这个假设，比任何敌人的刀剑都更锋利，轻而易举地剖开了他所有强撑的镇定。

心口传来一阵沉闷的、绵密的钝痛，像是有什么沉重的东西在里面缓慢地碾磨。谢淮猛地吸了一口冰冷的夜风，试图压下那股翻涌的酸涩。

他抬起头，望向黑沉沉的夜空，侧脸的线条在稀薄星光下，显得异常冷硬，甚至透出一丝近乎阴鸷的执拗。

下颌线绷得极紧，牙关无意识地咬合，使得脸颊的肌肉微微隆起。那双总是沉稳或含着温和笑意的眼睛，此刻幽深得望不见底，里面翻滚着浓稠的、连他自己都感到陌生的情绪——是患得患失的恐惧，是求而不得的焦灼，还有一种……被这恐惧与焦灼催生出的、近乎暴戾的占有欲。

他私心地想，要是能把她身边所有人都赶走就好了。

赶走那些可能觊觎她的目光，赶走像沈既白这样来历不明的危险，甚至……赶走那些可能会让她分心、让她觉得这世间除了他谢淮之外还有别的选择的人和事。

他想要她的世界里，只剩下他。

只有他能保护她，只有他能陪伴她，只有他……能拥有她。

这个念头惊心动魄，却又带着一种绝望的甜蜜，像毒藤般在他心底疯狂滋长。

他闭上眼，任由这危险的心思在黑暗中无声蔓延。风更冷了，但他胸膛里燃烧的那团暗火，却几乎要将他吞噬。

谢淮就这样在料峭春寒里坐了一夜，任由冷风吹透单衣，指尖都冻得有些发麻，却恍若未觉。

天际终于泛起一丝鱼肚白，微光驱散了最深的黑暗，也惊动了兀自出神的少年。

他睫毛上沾着夜露，微微一颤，思绪从漫无边际的寒夜中收回。第一个念头，无比清晰地跃入脑海——

知瑾醒了吗？

这个念头像带着钩子，瞬间将他从原地拽起。

坐了一夜，血液似乎都有些凝滞，但他起身的动作却不见丝毫迟滞。那双笔直修长、曾经无数次稳稳立于战马镫上、也能于千军阵前稳步向前的腿，带着属于少年将军的利落与力量，只是微微发力，整个人便已站得挺直如松。

晨光勾勒出他优越的身形比例，那双腿尤其醒目。长而挺拔，裹在略显单薄的裤管里，依然能清晰感受到其下蓄势的劲力与流畅的线条。一夜未眠的些许疲惫，丝毫未能折损这具年轻躯体勃发的生机与掌控感。

他没有丝毫犹豫，抬腿便朝着她的营帐走去。

步伐迈开，步幅极大，却落地沉稳。每一步都带着一种无声的、不容置疑的趋向性，仿佛他整个人就是一枚被精准引向目标的箭矢。

夜风拂过他散开的衣摆和墨发，更衬得那行进的身姿如孤鹤临风，清举而迫人。

不过短短一段距离，却被他走得仿佛踏破了夜色与晨光的分界线。所有关于害怕、关于痴想、关于阴暗占有欲的辗转反侧，都被暂时压回心底。此刻，他只是一个急切想去确认她是否安好的少年。

少年将军此刻正坚定地、一步快似一步地，迈向他在这个世界上最深的牵挂。

……