暮色已沉，街巷间的灯火连成了一片橘红的光河，将青石板路映得明灭不定。夜风裹着深秋的凉意，从巷口灌进来，吹得檐下的灯笼晃晃悠悠，光晕也跟着一摇一摆，在地上拖出忽长忽短的影子。远处偶尔传来一两声犬吠，又被风吹散，融进越来越浓的夜色里。

知瑾被那人扶住肩膀，惊魂未定地抬起头。

灯火落在那人脸上，眉目与她的有三分相似——都是江南烟雨里养出的清隽轮廓，可他的线条更硬朗，下颌收紧时有几分冷峭的锋芒。剑眉斜飞入鬓，鼻梁高挺如削，薄唇微抿，带着少年人少有的沉稳与矜贵。一身玄色锦袍衬得他如松如柏，腰间系着白玉带，夜风拂过衣袂，周身气度清冷而端方。

是王权。知瑾的表弟，和她同岁。母亲妹妹的儿子，也是她在国子监里最亲近的人。若论起血缘之外的亲近，他排第二。

“阿权！”知瑾看清来人，惊惶的神情一扫而空，眉眼间顿时绽开明亮的笑意，像是夜行的人忽然撞见了一盏灯。

王权低头看她，目光平静，嗓音清润：“怎么了，阿姐？”他扶着她肩膀的手还没有收回，拇指在她肩头轻轻按了一下，像是在确认她有没有受伤。

知瑾的眼珠子飞快地转了几转。她当然不可能说真话，可谎话也得编得像些。她深吸一口气，脸上堆出几分后怕的模样，声音也压低了，带着点撒娇似的委屈：“阿权，我方才……被一只小狗吓到了。突然从巷子里窜出来，冲我叫，我吓了一跳就跑，跑着跑着就迷了路……”

她怕狗。这事王权知道。国子监读书那几年，每次路上遇见野狗，她都是第一个躲到他身后的。他习惯性地蹙了蹙眉，语气里带了几分无奈：“还是这样莽撞。哪条巷子？明日我让人去看看。”

他没有怀疑。知瑾暗暗松了口气，脸上依旧挂着那副心有余悸的表情，可脑子里已经飞快地转了起来。

祁玉衡的话还在耳边回响。他说“你也要像对你兄长一样对我吗”——他知道顾言玺的事。他还说“你与他还有太子，你们一起设计顾言玺”——他连设计细节都知道。他是怎么知道的？又是从什么时候开始知道的？

还有，他说是因为看到她与沈既白亲近才生气、才亲她。所以，他对她……是因为嫉妒？

那顾言玺呢？顾言玺见到沈既白的时机比祁玉衡更早，他知道的会不会也比祁玉衡更早？如果他知道她设计了他——不，他应该不知道。他那么聪明，若知道了，怎么会毫无反应？还是说，在他心里，她始终只是那个需要保护的、有点笨的漂亮妹妹？

知瑾想到这里，忽然觉得有些讽刺。顾言玺不了解她。裴度呢？裴度连沈既白都没见过，又是为什么？

她想着想着，气不打一处来，用力“哼”了一声。

王权微微偏头看她，目光里带了点疑问。

知瑾这才回过神，抬头看了看天色。夜已经很深了，街市上的行人也稀落下来，灯笼的光在暮色中显得愈发浓稠。

“哎呀，”她忽然想起什么，“我朋友好像被我忘了。”

“什么朋友？”

“就是你大嫂啊！”知瑾拉起他的袖子，“我们一起去找找，别让她走丢了。”

王权听见“大嫂”二字，神情没有任何波动，语气平淡得像在说一件理所当然的事：“那别让嫂嫂走丢了。”嫂嫂二字从他嘴里说出来，竟十分顺畅，仿佛沈宝珠已经是家中一员。

知瑾拉着他先折回珍宝楼。楼前的灯笼还亮着，可大门已经半掩，里面的伙计正在收拾柜台。知瑾探头望了望，没有沈宝珠的影子。

又跑去别院。院门紧闭，敲了半天没人应。

最后，她带着王权回了顾府。

顾府门前的灯笼比街市上的更亮，朱漆大门在灯火下泛着沉沉的暗红。门房见是知瑾，忙不迭地开了门，又看见她身后的王权，犹豫了一下，终究没有拦。

王权没有递拜帖。但跟在知瑾身后，自然没有人敢拦。只是知道他来的人，也的确很少。

到了内院门口，王权停下脚步。

“外书房等。”他说。他是外男，跟着知瑾进内院不妥。

知瑾点点头，吩咐婢女去请父亲和母亲，又让人去沏茶。

不多时，父亲和母亲都来了。母亲见王权站在外书房，先是愣了一下，随即嗔怪地看了知瑾一眼：“你这孩子，怎么让阿权在这里等？也不请到内厅去。”

知瑾低下头，不敢看母亲的眼睛。母亲与姨母情谊深厚，姨母的孩子，自然也是她的孩子。她与弟弟妹妹姐弟四人情深义重，知瑾与几位表兄妹关系也极好。只是王权毕竟是外男，没有母亲出面，不好请到内厅去。幸好母亲今日身子好了些，亲自来迎。

寒暄几句后，母亲拉着王权往内厅去了。知瑾没有跟去，她还有别的事。

她在回廊下找到了顾言玺。

廊下的灯笼被风吹得轻轻晃动，光影在他脸上忽明忽暗。他靠坐在栏杆上，手里捏着一只空了的茶盏，不知道在这里坐了多久。知瑾注意到他今天一直没怎么出来，一个人生闷气，生了好久，却还是不肯回房。

她小跑过去，伸手拉住他的手腕。

“兄长，阿珠呢？”

顾言玺抬起头，第一眼看见的不是她的脸，而是她的头发。披散着，没有簪子。他送的那支玉簪，不在她发间。

他的手指微微蜷紧。

可她的手正拉着他的手腕。温热的，柔软的，带着她身上那股淡淡的馨香。她已经很久没有这样主动碰过他了。

顾言玺的脸一瞬间红了。心跳得很快，快到他觉得胸腔都要炸开。他偏过头，朝院子的方向指了指。

“谢谢！”知瑾松开手，快步朝那个方向走去。

身后传来母亲和几位夫人的说笑声：“哎哟，玺儿还跟小时候一个样，一见到知瑾就脸红呐……”

余下的话，知瑾没有听到。

深秋的夜风从回廊那头吹过来，檐下的灯笼轻轻晃着。顾言玺坐在那里，低头看着自己被她拉过的手腕。那上面的温度还没有散尽。他心里那些闷了许久的怨，像被风吹散的雾，忽然就淡了，淡得几乎找不到痕迹。