中秋宫宴那日，公主府早早便忙碌起来。

李明珠亲自为萧靖安挑选衣衫——最后还是定下了那件月白色锦袍，只在领口袖缘以银线绣了疏落的竹叶。她将一块羊脂玉佩系在他腰间，退后两步端详，满意地点点头。

“去了宫中，不必紧张。”她替他理了理衣襟，“你是本宫的驸马，该有的礼数尽到便可，若有人为难……”她顿了顿，“看我眼色行事。”

萧靖安垂眸看她，她今日穿了一身茜红色宫装，梳着高髻，金步摇随着动作轻晃，明艳不可方物。这样的她，与平日寺中那个素净慵懒的姑娘判若两人。

“公主费心了。”他道。

“叫我明珠。”她纠正他，忽然凑近，在他耳边低语，“记住，今晚你是本宫的人。”

温热的气息拂过耳廓，萧靖安身体微僵，耳根又泛了红。

李明珠见状，得逞般一笑，转身先上了马车。车帘落下时，她脸上的笑容淡去，换上一抹凝重。

这场宫宴，怕是不简单。

马车缓缓驶向皇宫。萧靖安静静坐着，手中捻着那串乌木佛珠——这是他唯一从寺中带出的旧物。李明珠侧目看他，月光透过车帘缝隙落在他侧脸上，镀上一层柔和的银边。

“后悔吗？”她忽然问。

萧靖安睁开眼：“公主指什么？”

“还俗，娶我，卷入这宫闱纷争。”李明珠语气平静，“你本可在寺中清净一生。”

萧靖安转着佛珠，沉吟片刻：“若说全无悔意，那是妄语。但若重来一次，贫僧……我依然会做同样的选择。”

“为什么？”

“因为公主需要。”他答得简单。

李明珠心头一震，别过脸去：“谁需要你了。”声音却有些发哽。

马车在宫门前停下。早有内侍等候，引他们往麟德殿去。一路上，宫人们纷纷侧目，窃窃私语。

“那就是前朝太子……”

“当真龙章凤姿，可惜了……”

“昭华公主真是……”

议论声虽低，却字字清晰。萧靖安恍若未闻，步履从容。李明珠却冷了脸，一个眼风扫过去，那些宫人立刻噤声低头。

入得殿内，已是灯火通明。皇室宗亲、文武重臣俱已在座，见他们进来，目光齐刷刷投来。

李明珠握住了萧靖安的手。他的手很凉，她用力握了握，拉着他走向御座下首的位子。

“儿臣参见父皇。”她盈盈下拜，萧靖安随之行礼。

皇帝李崇明高坐御座，今日着常服，面色和蔼：“平身。靖安，过来让朕瞧瞧。”

萧靖安上前几步，不卑不亢：“草民萧靖安，见过陛下。”

李崇明打量他片刻，笑道：“倒比三年前更沉稳了。明珠没给你添麻烦吧？”

“公主待草民甚好。”

“那就好。”李崇明摆摆手，“入座吧，今日家宴，不必拘礼。”

话虽如此，这殿中哪有人真敢不拘礼。萧靖安在李明珠身侧坐下，立刻感到数道目光如针般刺来。

宴席开始，歌舞升平。李明珠为萧靖安布菜，低声介绍着席间众人：那是她三皇兄，素来与她不对付；那是吏部尚书，老古板一个；那是安阳郡主，最爱搬弄是非……

萧靖安一一记下，神色依旧平静。

酒过三巡，果然有人发难。

“听闻萧公子在西陵寺修行三年，佛法精深。”说话的是三皇子李景瑜，他举杯示意，“不知今日可愿与我等俗人论道一番？”

殿内安静下来。谁都听出这话中的挑衅——让一个即将尚公主的人在宫宴上讲佛，分明是向众人提醒他前朝余孽的身份。

李明珠脸色一沉，正要开口，萧靖安已站起身。

“三殿下有兴致，草民自当奉陪。”他声音清朗，“只是佛法浩瀚，不知殿下想听哪一桩？”

李景瑜没想到他如此坦然，愣了一瞬，随即道：“就说说‘放下屠刀，立地成佛’吧。萧公子觉得，这屠刀放下了，罪孽就真能消了吗？”

这话问得刁钻，殿内气氛陡然紧绷。

萧靖安沉吟片刻，缓缓道：“佛家讲因果轮回，种何因得何果。屠刀放下，是止恶因；但往日罪业，仍需偿还。所谓‘立地成佛’，并非免除罪责，而是开启觉悟之门。门开了，路还得自己走。”

“那萧公子觉得自己走到哪一步了？”李景瑜追问。

“草民愚钝，仍在门外徘徊。”萧靖安答得从容，“幸得公主指点，方知人间烟火亦是修行。”

他将话题轻巧转回，既回答了问题，又表明了立场。李崇明在御座上微微颔首。

李景瑜还想再问，李明珠已笑着起身：“三哥真是，好好的中秋佳节，论什么佛呀道呀。”她举杯，“父皇，儿臣与靖安敬您一杯，愿父皇万寿无疆。”

皇帝大笑：“好！还是明珠贴心！”

这一打岔，话题便揭过了。但暗流仍在涌动。

宴至中途，萧靖安离席更衣。李明珠本要陪同，却被他婉拒：“公主稍坐，我去去就回。”

他随内侍出了殿，行至回廊拐角处，却被人拦住了。

是个年约五旬的老者，身着旧式官服，眼眶泛红：“殿下……老臣终于又见到您了……”

萧靖安定睛一看，认出是前朝太傅宋知远，曾教导他读书。三年前城破，宋太傅告老还乡，不想今日在此遇见。

“宋先生。”萧靖安退后半步，拱手行礼，“草民已非太子，先生莫要如此称呼。”

“在老臣心中，您永远是太子！”宋知远压低声音，“殿下可知，朝中仍有不少旧臣念着您？只要您振臂一呼……”

“先生慎言。”萧靖安打断他，神色严肃，“前朝已亡，新朝方立。陛下仁德，留草民性命，已是天恩。草民如今只想安度余生，别无他念。”

“可是殿下——”

“没有可是。”萧靖安看着他，“先生若真为草民好，便请忘了今日相见。往后……也不必再见了。”

他说完，深深一揖，转身离去。