“哪怕我做了错事？”

“会。”

“哪怕……我利用你？”

萧靖安沉默片刻，轻轻抚着她的发：“明珠，这世上没有无缘无故的好。你愿意嫁我，无论是出于什么原因，我都感激。”

李明珠鼻尖一酸，抱他更紧。

那夜之后，李明珠像是变了个人。

她不再像从前那样三天两头往外跑，也不再动辄发脾气。她开始学着打理内务，学着下厨——虽然做出的东西难以下咽，但萧靖安每次都面不改色地吃完。

她还开始频繁地拉着萧靖安行房。

萧靖安由着她，只是在她太急切时，会温柔地吻她，让她慢下来。

“你这么着急要孩子？”有一次事后，他抚着她汗湿的背，轻声问。

李明珠身体一僵，随即放松下来：“早点生，早点安心。”

“安心什么？”

“安心……”她顿了顿，“安心做你的妻子。”

这话说得言不由衷，萧靖安听出来了，却没有戳破。他只是吻了吻她的发顶：“好。”

翰林院那边，萧靖安每日按时点卯。同僚们起初对他这个“前朝余孽”颇为忌惮，但见他为人谦和，学识渊博，渐渐也放下了成见。只是偶尔，还是会有些风言风语传来。

这日萧靖安回府，见李明珠坐在院中，面前摊着一堆账本，眉头紧锁。

“怎么了？”他走过去。

李明珠抬头，勉强笑了笑：“没什么，府里开支有些大，我在想如何节流。”

萧靖安在她身边坐下，拿起一本账本翻了翻。他是住过东宫的人，一看便知这账目有问题——公主府的用度，比规制超了三成不止。

“这些额外开支是？”他指着其中几项。

李明珠眼神闪烁：“是……是打点宫中的。”

萧靖安看着她，忽然问：“明珠，你在争什么？”

李明珠手一抖，账本掉在地上。

“我……我没有……”

“三皇子最近在拉拢户部的人，五皇子去了边关巡防，六皇子虽年幼，但母族势大。”萧靖安缓缓道，“而你，我的公主，你在用公主府的银子，暗中扶持寒门学子，结交军中将领。”

李明珠脸色煞白。

“你怎么知道？”

“翰林院虽清闲，却不是聋子瞎子。”萧靖安握住她冰冷的手，“明珠，你想争皇位，是吗？”

这话如同惊雷，炸得李明珠浑身发颤。她猛地抽回手，站起身：“你胡说什么！女子怎能……”

“先朝有过女帝。”萧靖安平静地看着她，“本朝虽无先例，却未明令禁止。”

李明珠瞪着他，嘴唇哆嗦，却说不出话。

许久，她才颓然坐倒：“你既然知道，为什么不阻止我？为什么不骂我痴心妄想？”

“我为何要阻止？”萧靖安反问，“你想做什么，便去做。我能做的，只有陪你。”

“哪怕……哪怕我要争的是你曾经的江山？”

“江山早已易主。”萧靖安笑了笑，“如今你想争，争的也是你家的江山，与我何干？”

李明珠怔怔看他，忽然扑进他怀里，放声大哭。这些日子的焦虑、算计、伪装，在这一刻倾泻而出。

萧靖安抱着她，轻轻拍着她的背，任由她哭。

等她哭够了，他才低声说：“明珠，你想争皇位，我帮你。但答应我一件事。”

“什么？”

“别把自己逼得太紧。”他捧起她的脸，拭去她脸上的泪，“孩子的事，顺其自然。你急，反而难成。”

李明珠愣愣点头。

那晚，她没有再缠着他行房。只是安静地躺在他怀里，听着他的心跳，渐渐入睡。

萧靖安却一夜未眠。

他看着怀中人沉静的睡颜，想起白日里查到的那些事——李明珠暗中做的那些布置，远比他看到的更多、更深。她不只是想争皇位，她是在下一盘大棋。

而棋局之中，他成了她最重要的棋子。

可那又如何呢？

他低头，吻了吻她的额。如果这是她想要的，他愿意做她的棋子，做她的盾，做她的刀。

窗外月色如水，映着床头那对还未燃尽的龙凤喜烛。

红妆褪去，露出的是更复杂的底色。可无论底色如何，他既已执起她的手，便不会再放开。

只是李明珠不知道，在她睡着后，萧靖安轻声说了一句：

“明珠，我会帮你。这江山再重，重不过你。”