李明珠鼻子一酸，强笑道：“娘亲会小心的。”

安抚好女儿，她又回到书房。萧靖安已经在等，手里拿着一份密报。

“兵部武库司的记录查到了。”他神色凝重，“三个月前，有一批三千支箭‘报损’。报损的人是武库司主事，叫周成。此人的女儿，上个月刚嫁给五皇子府上一个管事的儿子。”

线，又连上了。

李明珠眼中寒光闪烁：“抓人。”

“现在？”

“现在。”她斩钉截铁，“夜长梦多。”

子时，刑部的人突袭周成家，将人从被窝里揪了出来。同时搜查府邸，在书房暗格里找到了尚未销毁的箭支领取记录——上面清楚地写着，那三千支箭，是五皇子府以“狩猎”为名领走的。

人证物证俱在。

李明珠拿到供词时，天已蒙蒙亮。她一夜未睡，却毫无倦意。

“五哥，这次你逃不掉了。”

辰时朝会，李明珠将供词和物证摆在殿上。

“五皇子李景瑞，私调军械，暗蓄死士，刺杀辅政公主。”她声音平静，却字字惊雷，“按律，当削爵圈禁，等候陛下醒来发落。”

满殿哗然。

李景瑞脸色煞白，强作镇定：“九妹这是诬陷！这些证据，都是伪造的！”

“是不是伪造，刑部自会查明。”李明珠看向其他官员，“众卿以为如何？”

支持她的官员纷纷出列，要求严惩。中立派沉默不语。五皇子一党则拼命反驳，说这是“政治迫害”。

争执不下时，一直沉默的瑞王突然开口：“老臣以为，此事关系重大，不宜仓促决断。不如先将五皇子禁足府中，待陛下醒来再议。”

这是折中之策，给了双方台阶。

李明珠盯着瑞王看了片刻，忽然笑了：“王叔说得对。那就依王叔所言——五哥暂且禁足府中，没有本宫手令，不得出入。刑部继续查案，一查到底。”

李景瑞被带了下去，临走前，他回头看了李明珠一眼，那眼神怨毒如蛇。

朝会散了，但李明珠知道，这只是一个开始。

接下来几天，反击果然来了。

先是朝堂上突然冒出许多弹劾她的奏折，说她“专权跋扈”“排除异己”。接着是市井间流传谣言，说皇帝昏迷是她“为夺权下毒”。最恶毒的是，有人开始攻击她的子女——说萧熙在北境“行为不端”，说李怀瑾“非皇室血脉”。

“这是要毁了我们全家。”萧靖安看着那些污言秽语，眼中闪过杀意。

李明珠却异常平静：“让他们说。说得越多，暴露得越多。”

她一面稳住朝政，一面暗中布置。派人去北境保护萧熙，加派暗卫守护沈府，将柳如眉等心腹的家人也保护起来。

同时，她开始收网。

那些跳得最欢的官员，很快发现自己“出了问题”——有的被查出贪腐，有的被揭发渎职，有的干脆“旧疾复发”，不得不告病在家。

短短七日，五皇子一党的骨干去了大半。

第七日深夜，李明珠在书房看北境传来的密报。萧熙已安全离开军营，正在返京路上。她松了口气，这才觉得疲惫如潮水般涌来。

“睡会儿吧。”萧靖安劝道。

“还不能睡。”她揉了揉眉心，“瑞王那边，最近有什么动静？”

“很安静。但越安静，越可疑。”

李明珠正要说话，窗外忽然传来极轻微的声响。萧靖安眼神一凛，瞬间吹熄蜡烛，将她护在身后。

“嗖——嗖——”

几支弩箭破窗而入，钉在书架上。接着是刀剑相交的声音，显然护卫已与刺客交上手。

这一次的刺杀，比上次更凶险。刺客人数更多，身手更好，竟突破了第一道防线，冲到了书房门外。

“明珠，从后窗走。”萧靖安急道。

“不行。”李明珠反而镇定下来，“他们敢闯公主府，就是孤注一掷。我若逃了，他们会去沈府，去其他地方。”

她从怀中取出虎符，握在手中：“靖安，还记得我说过的话吗？”

萧靖安一怔：“什么？”

“虎符若染血，就从今夜开始。”

她推开房门，走了出去。庭院中，二十余名黑衣刺客正与护卫缠斗。见她出来，刺客头目眼中闪过厉色，挥刀直扑而来。

萧靖安正要上前，李明珠却抬手制止。

她举起虎符，声音清越：“本宫李明珠，奉旨摄政。尔等持械闯府，刺杀公主，形同谋反！”

她看向护卫长：“传本宫令：封锁公主府所在街道，调禁军围捕。反抗者，格杀勿论！”

话音落，府外传来整齐的脚步声。火把如龙，将街道照得亮如白昼——禁军到了。

刺客们见势不妙，想逃，却被团团围住。

李明珠站在台阶上，月光洒在她身上，玄色朝服上的金凤仿佛要展翅腾飞。

“拿下。”

一夜之间，长安城变了天。

禁军在城中大肆搜捕，抓了近百人。顺藤摸瓜，查出了五皇子暗藏的死士营地、军械仓库，甚至还有一份“拥立新君”的名单——上面不仅有五皇子一党，还有几位宗室长辈，包括瑞王。

铁证如山。

次日朝会，李明珠将证据公之于众。

“五皇子李景瑞，勾结宗室，暗蓄死士，图谋不轨。”她声音冰冷，“按律，当削去宗籍，贬为庶人，终身圈禁。瑞王李崇礼等同谋，削去王爵，禁足府中。其余涉案者，依律严惩。”

这一次，无人敢再反对。

退朝后，李明珠去了太医院。皇帝的病情依然没有起色，但也没有恶化。

她坐在父亲床边，握着那双苍老的手。

“父皇，女儿撑过来了。”她轻声道，“您教我的，我都记得。治国如弈棋，走一步，看十步。女儿不会让您失望。”

床上的老人没有反应，但李明珠觉得，他的手指似乎轻轻动了一下。

也许只是错觉。但她宁愿相信，父亲能听见。

回府时，已是傍晚。萧靖安在门口等她，手里拿着一封信。

“熙儿的信。他已经过了黄河，再有五日就到京城了。”

李明珠接过信，看着儿子熟悉的字迹，眼圈微红。

“怀瑾呢？”

“在书房温书，说要等娘亲回来。”

李明珠走进书房，看见女儿正趴在桌上睡着了。手边摊着一本《资治通鉴》，翻到“则天皇帝”那一卷。

她轻轻抱起女儿。小丫头迷迷糊糊睁开眼：“娘亲……回来了？”

“嗯，回来了。”李明珠柔声道，“睡吧。”

将女儿安置好，她回到自己房间。萧靖安为她卸下钗环，动作温柔。

“明珠，”他忽然道，“你今日在朝堂上的样子……很像父皇。”

“是吗？”李明珠看着镜中的自己。还是那张脸，可有什么东西不一样了。

“你会是个好皇帝。”萧靖安轻声道。

李明珠摇头：“此刻我只想做个好女儿，好母亲。”

她顿了顿：“但若父皇需要，若天下需要，我也会……做个好皇帝。”

窗外，月华如水。

这一夜的长安城，终于恢复了久违的平静。