子颜跟着邹文钻进院中那间矮小的土屋，才发现内里别有洞天，进口虽窄，往里走却愈发幽深。绕过几处曲折的屋内通道，眼前赫然出现一条黑漆漆的隧道，潮湿的空气里飘着铜矿特有的腥气。

“这便是出城的密道。” 邹文点燃火把，火苗在隧道里摇曳出长长的影子，“直通矿区深处，从那里绕出去，就能避开所有关卡。”

子颜望着隧道深处的黑暗，忽然明白为何连穆对西城毫无防备。寻常人闯进来，只会在迷宫般的草屋中迷失。

“走吧。” 邹文举着火把先行，“过了这隧道，还需要过前面的矿山密道，才能离开同城。” 隧道越走越深，潮湿的岩壁渗着水珠，滴答声在幽暗里反复回响，像在数着走向未知的脚步。邹文说已入城西矿脉深处，可子颜望着前方不见底的黑暗，心头那股不祥之感愈发浓重。

“安置的人…” 子颜又问，声音在隧道里撞出回音。

邹文头也不回：“家眷去戍擎隐居，外人听凭教尊吩咐。” 他顿了顿，补充道，“平家那几个伙计会和我留下稳住生意，名册稍后便奉上。”

话虽如此，可越往前，空气里的硫磺味越重，隐约竟有灼热感扑面而来。子颜刚要追问，邹文忽然加快脚步：“到了！”

眼前豁然开朗，却是一处天然而成的山穴。洞穴不算规整，显然是开矿时凿出的，遍地堆着生锈的镐头、废弃的矿车，角落里还立着几座黑黢黢的炉子，竟是冶炼所用。最让子颜心惊的是，炉子底下，竟有未熄的炭火，红莹莹的光舔着炉壁，映得周围矿石泛着诡异的金属色。

“这是什么？你说这边是你亡父设计督造来铸造铜钱的，” 子颜按住袖中金玉叉，“早已荒废二十年了？”

邹文脸色微变，凑近炉子摸了摸炉壁：“怪哉，昨日来看还冷透了的。” 他挥挥手让手下查看，“除了炉火重燃，没别的异样。快走，穿过这洞就是西山近路。”

众人刚要绕过炉子，忽听洞穴深处传来 “轰隆” 一声闷响，紧接着，前后山道同时亮起火把，密密麻麻的光点瞬间连成圈，将整个山洞围得水泄不通。范启国军士举着长矛，铠甲在火光中泛着冷光，而为首的，正是子颜在炙天神庙见过的任性流法师，仙师二等的修为。

子颜心头一沉，果然是圈套！他竟只顾着提防邹文，全然没察觉身后早被缀上了尾巴。可是这个圈套是对着袁騖的还是他本人？

为首的法师见状，嘴角勾起一抹冷笑：“老祖早料定教尊是为同城秘事而来，果然与邹家勾连甚密。”

子颜瞬间看破棋局—分明是连穆的试探。想必老狐狸早就摸清平家背后邹文等人的底细，故意放出屠戮家眷的消息，逼他们仓促变节。

他面上不动声色，反倒露出几分倨傲：“我是谁？就凭你们几个，也想拿我？”

“教尊有神力在身，自然不惧。” 法师目光扫向一旁的火炉，语气阴狠，“可若是伤了这些百姓，邹先生还会将生意交予您吗？大不了玉石俱焚，教尊此番救人，反倒成了徒劳。”

邹文不明就里，急道：“教尊神通广大，难道还拿不下这群人？”

子颜按住他的肩，指尖已探得炉中异状。那绝非寻常火焰，而是火离族遗留的 “三冥真火”。此火遇神力则燃，触之即化为灰烬，寻常人根本无从逃脱。更何况他本非袁騖，不能用神力攻击，仅凭仙师一等的修为，未必能胜对方；要是动用神力，真火蔓延之下，这些老弱妇孺怕是一个也活不成。

“连穆耗到此刻，绝不止想探我的底细。” 子颜直视法师，“说吧，他想要什么？”

法师嘿嘿一笑：“老祖也是新近才知，邹先生瞒着掌柜暗里做了不少勾当。如今同城遭两国夹击，他手里的营生可是要紧筹码。不如教尊劝劝他，归顺我任性流？放心，我等皆是宫中内官，他的家眷跟着我们，断不会受委屈。”

邹文闻言大惊，家眷刚出火坑，怎肯再入虎穴？他急得拽着子颜：“教尊快动手！他们要拿我家人当人质，与在范铸所有何分别？更何况要听命于这些阉人！您有神力，难道带不走我们？”

子颜摇头：“炉中是三冥真火，我一动神力，谁也逃不出去。” 他瞥向那群缩在角落的妇孺，“我最多只能保你们几个走，救不了所有人。”

这话本是劝他权衡，岂料邹文眼中闪过一丝狠厉：“那便带我们几个走！铸钱的铜范藏在山那边，我将物件献上，再把几国商贩的名单与渠道全盘托出。这些商贩只认熟人，带了我出去，这门生意便尽在教尊掌握。”

子颜瞪大眼睛，几乎不敢相信自己的耳朵。此人竟能为自保舍弃亲人？