秋清河望着眼前的少年，心中早已没了当初的轻视。初见时，他只当子颜是凭着美貌得宠于陛下，可如今才看清，这年轻神守的心智与格局，竟与锦煦帝截然不同。他见子颜比先前更显老成，身形清瘦了许多，想来是前些日子与闻一教斗法时受了重伤，可眉宇间的气韵，反倒让那份美貌更显清绝。

听着子颜托付后事般的叮嘱，秋清河心中忽然升起不祥的预感，总觉得神宫定是隐瞒了更重要的事。他忍不住劝道：“神守，您得为祗项万民着想。我朝百姓好不容易盼回神宫，如今又逢闻一教作乱，您万不能出事啊。”

子颜闻言，脸上露出一抹苦涩的笑：“将军说笑了，这事哪由得我。如今要战胜胡铭音，我与腾青，其实并无十足把握。”

“神守切莫妄自菲薄！” 秋清河急忙打断他，语气恳切，“世间事自有定数，您能通过函玉宫的神试，足以证明您的能力。如今您将这么多事托付给我，我心下惶恐。我知道朝堂复杂，即便陛下想做明君，若无神力支撑，也难敌各方势力。幸好天佑百姓，让您这样的神守出现。您千万不要为了救眼前之人，而辜负了祗项乃至天下的百姓啊！”

子颜沉默片刻，轻声道：“将军高看我了。若我连眼前人的安危都护不住，又何谈护住天下百姓？”

这几日在奄城，子颜跟着秋清河恶补领兵打仗的门道，越学越明白锦煦帝的心思。陛下虽肯传他帝王术，却在军事上始终严防死守，从未让他真正涉足。说到底，这范启国的战局，陛下还是想牢牢攥在自己手里。

正思忖间，秋清河提起了起州的战事，语气满是无奈：“温雷那边进攻得很不顺利，军队一直滞留在起州城外，进退不得。”

“他这是自找的。我们前些日子起获了温雷布在范启国的细作网络，才查清他早和范启国、闻一教勾连在了一起。若不是我在奄城逼着全旺廉彻底反水，还挖不出他们和雷尚峰一案的牵连。温雷在里面拿了不少好处。如今雷尚峰已被正法，他成了惊弓之鸟，进也不是退也不是。范启国要是被我们拿下，他哪里还有活路？依我看，他倒不如战死在起州，还能落个‘忠勇’的虚名。”

“都怪我失察。” 秋清河满脸自责，“先前只当他是陛下亲信，不敢轻易得罪，刻意疏远了些，反倒让他钻了空子，往泾阳传递了不少假消息。说起来，陛下在鬼王谷的安排，未必不是温雷暗中做了手脚，想通了这些，我倒也不恨陛下了。”

子颜闻言笑了笑，没接话。秋清河还是看浅了，锦煦帝何等精明，怎会看不出温雷的小动作？不过是温雷由墨麒力荐，陛下念着旧日情分，才多留了他几分余地。想到 “念旧情” 三字，子颜心里忽然一痛：若是将来自己不在了，陛下会像记挂墨麒这般，偶尔念起他吗？那份痛意稍纵即逝，快得让他来不及细品。

秋清河又细细讲起范启国的军事布防，子颜听着听着，忽然皱起眉，打断道：“秋将军，我越想越觉得不对。范启国除了笼络了一批戍擎的法师，论兵力根本不值一提，何以敢同时挑衅祗项和戍擎两国？这未免太过反常。”

“神守说得正是我心中疑惑！就算那元尊打着‘武神降世’的幌子，可他们在戍擎谋反的心思藏了不是一天两天。腾文礼娶了长公主后担任兵马大元帅，掌戍擎兵权二十年，治军极严，怎么可能放任范启国养出武力？雷象王敢守在象城，直面两大神宫和两国大军，依我看，必定是有其他神宫在暗中撑腰。”

“神宫…” 这两个字像一道惊雷，暗中支持闻一教的，未必是炙天神宫！

胡铭音和雷象王再狂妄，也不敢以卵击石，独自面对两个神宫和两国精锐。这一切反常的背后，必然藏着一个更强大的势力。

子颜不仅想起了在炙天神宫，那名多出来的神君。