寒冬已至。

孟叶彦在确认第四块晶元就藏在A市时，一刻也不敢耽搁，立刻将情报上报给上级。上级得知后，第一时间联络了A市警方，可晶元的具体位置依旧成谜，最终只能将这条线索层层递交至国际联盟。

与此同时，身处A市的章教授，接到了一通来自C市科研院的紧急来电。

他猛地从椅子上站起身，动作太过急促，手边的玻璃杯应声倒地，清水泼洒一地，冰凉的水渍浸透了他的衣角与裤腿。章教授慌忙侧头夹住手机，右手慌忙扶起倾倒的水杯，左手胡乱抽了几张纸巾，手忙脚乱地擦拭着身上与桌面的水渍。

那双浑浊的眼睛里，此刻却翻涌着难以抑制的兴奋与期待。他对着话筒连声应道：

“好，好！我明晚就搭乘最早的航班赶往C市！”

寒潮裹着冷雾，压得整座A市都沉在灰蒙蒙的天光里。

挂了电话，章教授仍抑制不住胸腔里翻涌的激动。

他顾不上换身干爽的衣服，只胡乱擦了擦裤脚的水渍，便跌跌撞撞扑向书桌，翻出积了许久的文件。

那些泛黄的图纸、密密麻麻标注着晶元数据的笔记，在这一刻终于有了着落。

第四块晶元。

这个在无数个深夜里被他反复推演、近乎执念的名字，此刻终于有了确切的踪迹。

他草草收拾了一个旧公文包，将核心资料全数塞进去，又反复确认了航班信息。窗外天色渐暗，冬日的白昼本就短暂，可章教授半点倦意都没有，眼底的光比桌上的台灯还要亮。

他等这一天，太久了。

而远在C市的孟叶彦，仍在盯着情报屏幕上跳动的坐标。A市区域范围极大，如同一片藏在城市肌理里的迷雾，晶元就沉在其中，无声地吸引着所有觊觎它的力量。

国际联盟的指令还在传输，警方的布控悄然铺开，整座城市在冬日的平静之下，早已暗流涌动。

孟叶彦指尖轻叩桌面，眼神沉冷。

章教授即将抵达，第四块晶元的争夺，才刚刚拉开序幕。

——

A市。

逼仄破旧的出租屋内弥漫着霉味与灰尘，墙皮斑驳脱落，电线随意耷拉在墙角。一个衣衫褴褛、蓬头垢面的男人蜷缩在吱呀作响的旧沙发上，直勾勾盯着面前满是雪花噪点的老旧电视机。

屏幕里正播放着金融新闻，光鲜亮丽的精英们侃侃而谈，每一个字眼都像是在炫耀着唾手可得的财富与机遇。

男人死死攥紧了拳头，指节泛白，浑浊的眼睛里翻涌着近乎扭曲的贪婪与嫉妒，恨意顺着眼角的褶皱一点点爬满整张脸。

凭什么……

凭什么那些人总能精准地抓住一次次机会，站在灯光下坐拥名利与财富，而他却只能被困在这阴暗潮湿、连暖气都没有的破出租屋里，像一只阴沟里的老鼠，苟延残喘。

他的目光缓缓从电视上移开，落在窗外漆黑的冬夜里。城市的霓虹隔着肮脏的玻璃窗模糊成一片光晕，那是他永远也触不可及的世界。

心底那团不甘的火焰越烧越旺，一个疯狂的念头，在冰冷的空气里悄然滋生。

他话音刚落，便一把抓过脚边瘪了半截的玻璃酒瓶，粗暴地扯开封口，仰头就往喉咙里灌。

辛辣的酒液呛得他剧烈咳嗽，却依旧不管不顾地大口吞咽，仿佛要把满心的怨毒与不甘全都溺死在酒精里。

电视还在兀自亮着，财经新闻的声音空洞地回荡在空荡的出租屋里，他看也不看，跌跌撞撞就朝门口摸去。

下楼时，脚步虚浮得像踩在棉花上，冷风一吹，他打了个寒噤，脑子里只剩下一个混沌又疯狂的念头——翻身。

他直直走向街角那家亮着昏黄灯光的彩票店。

口袋里那点皱巴巴的零钱，是他仅剩的生活费，是接下来几天能不能吃上一口热饭、能不能活下去的全部指望。可此刻，嫉妒与侥幸烧光了他最后一点理智，他连想都没想，把所有钱拍在柜台上。

“买彩票。”

一张，又一张。

把生路，全押在了一场虚无的运气里。

就在男人颤抖的手指撕开彩票的那一刻，他早已做好了一无所获的准备——这么多年，霉运就像粘在骨头上的灰，从来没放过他。

可下一秒，他浑浊的眼睛猛地瞪大。

中奖了。

中的还不少，不多不少，刚好够他在这座冰冷的A市，安安稳稳活过一个月。

男人愣在原地，酒意瞬间醒了大半。他反复对着彩票上的数字核对，手指抖得几乎拿不住那张薄薄的纸片，喉咙里发出一阵浑浊又急促的喘息。

一个月的生活费。

不用饿肚子，不用在寒风里缩成一团，不用再盯着电视里的有钱人，啃着满心的嫉妒。

他死死攥着彩票，指节发白，像是抓住了一根从深渊里伸出来的稻草。

原本已经麻木绝望的心，忽然狠狠跳了一下。

也许……也许这一次，运气真的要转向他了。

在他全然看不见的角落，口袋里那块色泽莹黄、剔透如琥珀的晶石，正无声地泛着微光。

光芒极淡，穿不透口袋深处的阴暗，只在布料下藏着一缕几不可察的暖意。

他方才因中奖而暴涨的贪念与狂喜，如同被无形的丝线牵引，一丝丝被吸入晶石内部。

他手腕上那道原本纤细的红线，不知何时悄然从一根变成了两根，缠得更紧，也更艳。

晶石静静蛰伏，贪婪地吞噬着他心底翻涌的欲望，将那团浑浊炽热的贪念，一点点淬炼、转化成它渴求已久的能量。

一切都在无声中进行，而男人本人，对此一无所知。

男人攥着那张中奖彩票，脚步都飘了起来。

刚才还压在心头的绝望，被突如其来的好运冲得七零八落，只剩下狂喜和一丝更烈的贪念——

要是能再中一次就好了，中个大奖，一辈子都不用愁。

他压根没察觉口袋里的异样。

那块莹黄如琥珀的晶石，正贴着他的布料微微发热，微弱的光芒在暗处一闪一灭，像一颗沉睡却清醒的心脏。

他所有的不甘、侥幸、骤然升起的贪婪，都被它无声地吸进去，一点点炼化。

他手腕上那根红线，早已在不知不觉间从一根，变成了三根，细如发丝，却缠得愈发紧实。

男人兴冲冲地揣着刚兑来的钱，先钻进了小超市。

啤酒、面包、火腿肠，他一股脑往怀里塞，把仅剩的一点理智全抛在了脑后。反正有钱了，先吃个痛快，先喝个痛快。

至于明天？

至于以后？

他想都不想。

只想抓住眼前这一点点甜，拼命往下咽。

他不知道，每多一分放纵，每多一分贪念，

口袋里的晶石就亮一分，

手腕上的红线，就再深一分。

它在等。

等他彻底陷进去的那一刻。

男人拎着刚买的吃喝，跌跌撞撞回到出租屋，往破旧沙发上一瘫，又把目光钉在了金融新闻上。

他嘴里塞着面包，眼里全是对钱的渴望，半点没留意口袋里的动静。

那块琥珀般的黄色晶石，刚刚饱餐了一顿贪念，此刻却又隐隐泛起了 hunger。

一道细得几乎看不见的红线，悄无声息从晶石里探出来，像一根灵活的丝线，轻轻一勾——

遥控器自己按了下去。

等男人反应过来，电视画面已经跳了台，不再是财经新闻，而是一则滚动广告，正反复播报着近期暴涨的股票，声音诱人，数字跳动得刺眼。

男人一愣，随即眼睛越睁越大。

晶石安安静静躺在他口袋深处，微光收敛，像一头耐心的猎手。

它不着急，只是等着。

等着他心里那点贪念，再次疯长起来。