说完，他伏下身，额头触地：“弟子深知此求孟浪，已悖师道。若夫子斥责，弟子绝无怨言，甘受一切责罚。只求……只求夫子莫要因此，厌弃了弟子家门。”

李夫子久久没有说话，他脸上最初的惊愕，渐渐化为复杂的沉思。他一生清贫，守着童生之名和这小小学馆，教养蒙童，所求不过温饱与一点读书人的体面。

入股商贾之事？这简直闻所未闻......

可是……他看着伏地不起的王树，这个他寄予厚望的弟子。王家的情况他是知道的，真正的寒门，能供出王树这个童生已是奇迹。如今为了继续供他，竟能想出这般精巧又大胆的法子……那份为家庭挣扎求存的坚韧，让他动容。

“雅致巧酥……”李夫子喃喃道，目光落在那盒子上。

他自然听说，甚至在一次去镇上访友时，在一位富户家中见过，主人当时颇为得意地展示，说是县学某位廪生都赞不绝口的雅物。原来，源头竟在这里，出自自己这个寒门弟子之家。

如果……这营生当真能立得住脚，那么，以三两银子，换一份长久的补贴，似乎……也未尝不可？更重要的是，王树话里话外那份将他视为荫蔽的尊崇与依赖，触动了他内心深处作为师者的责任与一丝不甘寂寥的念头。

清贫了一辈子，难道真要看着最有出息的学生家，因缺乏庇护而可能倾覆？自己的一点虚名，若真能帮到他们，似乎比死守那点可怜的清高更有意义？

时间一点点过去，王树的心一点点下沉，背脊已被冷汗浸湿。

终于，李夫子长长地、缓缓地吐出一口气，声音有些沙哑：“起来吧。”

王树不敢动。

“我让你起来。”李夫子的语气加重了些。

王树这才惶惑地抬起头，跪直身体。

李夫子看着他，眼神复杂：“为供你读书，可谓良苦用心。你身为人子、人弟，能体谅家艰，勇于担当，为师……很是欣慰。”

王树心脏狂跳，几乎不敢相信自己的耳朵。

“三两银子，为师……拿得出。便依你所言，入股。但有几条，你必须答应。”

“夫子请讲！弟子无不遵从！”王树激动道。

“第一，此事绝不可张扬。入股之事，仅限你家人及另外两位合伙人知晓。对外，至多可说我是见你家境清苦，学生有志，略作资助，或是……替你们在读书人中品鉴推介此雅物，切不可提股字。”

“第二，铺子经营，务必货真价实，童叟无欺。绝不可行奸猾欺骗之事，堕了读书人的名声。”

“第三，”李夫子目光锐利地看着王树，“你的功课，绝不可有丝毫懈怠。科举方是你的根本大道，切不可因家事商事，乱了心志，迷了方向。若让为师发现你学业退步，莫怪为师翻脸无情，撤资事小，逐你出门墙事大！”

王树听得心头发热，又是感激又是凛然，重重叩首：“弟子谨记夫子教诲！绝不敢忘！”

“去吧。”李夫子疲惫地挥挥手，“告诉王杏，她的心意，我领了。具体如何操办，让她与我细谈。”

王树再次叩谢，退出书房时，脚步都有些发飘。

回到厢房，见到焦急等待的大姐、小妹和佑弟，他重重地点了点头，脸上是如释重负又激动万分的红晕。

王杏带着合伙草议，再次面见李夫子。

草议上清晰列出了铺面预算、股权划分、分红方式、决策机制等。虽文辞朴拙，但条理分明，考虑周详，竟不似寻常农家能为之。

李夫子仔细看过，问及许多细节，王杏皆能对答如流。将家中如何改良手艺、寻刘木匠刻模、与刘栓兄弟合作、乃至应对市司胥吏等事，择要道来。她语气平和，思路清晰，对成本、利润、风险的把握，透着一股与实际年龄和身份不符的老练。

李夫子听着，心中的惊讶越来越浓。

他对王杏的印象，还停留在那个怯生生、不大说话的农家女。短短时间，竟已蜕变得如此沉稳干练，能掌家计，能谋外事，简直判若两人。

赏识之余，一丝疑虑悄然爬上心头，这变化……未免太大、太速了些。

单凭一个农家女子自己琢磨，真能达到如此地步？他脑海中不由自主地浮现出那个幼童的身影。

李夫子捻须沉吟，未再多问，只是对王杏愈发看重，并取出早已备好的三两纹银。

午后，王树与王杏、王佑一同归家。

第二日一早，王树便带着一份礼盒，前往县学拜见刘廪生。

刘廪生名寅，五十许人，在县学中颇有声望。

他见王树前些日子来过，才几日又再次来访，有些意外，待王树说明来意，并奉上礼盒。看到那熟悉的枣木礼盒眉梢微动。

打开一观，更是点头：“此物近来确在友人处尝过，形味俱佳，颇合茶韵。原来是贤契家中手艺？难得，难得。”

王树见恩师态度和煦，心下稍安，便按照与王佑商议好的说辞，委婉提及家中为长远计，想在县城觅一小铺专营此物，然需二十两，资金短绌，故邀了几位信得过的亲朋，拟了个合伙凑本的粗浅法子，以求稳妥。

“哦？”刘寅被吸引了注意，放下茶盏，眼中闪过一丝精光，“可是分作股数，按股出资，盈利分红之法？”

“恩师明鉴，正是此意。”王树恭敬答道。

刘寅打量了王树片刻，忽而微微一笑，这笑容里少了些师长的严肃，多了些了然与玩味：“贤契不必过谦。此法人所共知，然在乡间农家能思及并用之，却是少见。你家中……颇有能人啊。”

王树心头一紧，正不知如何接话，却听刘寅话锋一转，竟带了几分家常口气：“不瞒贤契，我母族家中，亦有人经营些南北货殖。故此等合伙营生，我倒不陌生。”

王树闻言一怔，这倒是出乎意料。

刘寅拈起一枚巧酥，细细端详，缓缓道：“此物雅致，名声已起，若能于县城立足，专营此道，前景可观。你们这合伙之法，倒也稳妥。”

他顿了顿，看向王树，语气变得随意：“既如此，不知……可还缺一份股本？老夫倒也愿出些闲散银两，凑个热闹，算是资助勤学孝悌之家。”

王树完全没料到他会主动提出入股！

他瞬间想起幼弟的分析：刘廪生若肯入股，意义非凡，但份额绝不可多，以免喧宾夺主。王佑推算过，若刘廪生是聪明人，出资不会过高，最多二两。

心思电转间，王树强压震惊，面上露出恰如其分的惶恐与感激：“恩师厚爱，学生……学生惶恐！家中小本经营，能得恩师青眼，已是天大的福分。只是……股本粗陋，恐玷污恩师清名。若恩师不弃，学生家中愿为恩师留一份雅赏，略表心意，断不敢以俗务烦扰恩师。”

刘寅何等人物，岂会听不出弦外之音？

他哈哈一笑：“什么清名俗务，资助清寒学子家计，亦是美事一桩。便依你之言，权当日后多一处觅此雅物的方便之门。你看，二两银子，可够一份雅赏之资？”

数目竟与幼弟预估的出资额完全吻合，王树心中对他的预判能力更是凛然！

连忙躬身：“全凭恩师做主，学生代家中拜谢恩师扶持之恩！”

事情就此定下。

刘寅爽快地取了二两银子，并未细问合伙细节，只让王树家中定好章程后，送一份与他过目即可。

离开县学时，夕阳无限美。