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夕阳的余晖将族学的窗棂染成温暖的橘红色，室内弥漫着一种宁静与喜悦。

谢允看着眼前沉静而坚韧的学生，心中一动，觉得是时候了。

他走到书案前，铺开一张素笺，神情庄重而温和：“阿辞，你已凭自身才学德行，赢得了周县令的认可，前路初启。按礼，男子二十冠而字，女子许嫁笄而字。你虽年幼，且为女子，然你志在诗书，行异寻常，为师今日便破例，为你取一字，以寄厚望，你可愿意？”

谢明昭闻言，先是一怔，她知道，“字”并非寻常称呼，是师长对弟子德行、前程的期许与肯定。她立刻敛容正衣，深深一揖：“老师厚爱，学生感激不尽，恭请老师赐字。”

谢允提笔，于砚中饱蘸浓墨，在素笺上缓缓写下两个端正的小篆——“明昭”。

他放下笔，目光沉静地看向谢明昭：“便叫‘明昭’吧。此二字，正与你的名‘辞’相呼应。‘辞’者，言说、文辞，亦有修饰、决断之意。而‘明昭’，取自《诗经·周颂·时迈》中的‘明昭有周，式序在位’。”

他顿了顿，详细解释道：“明昭本意是光明昭彰，用以颂扬周朝德政光明，秩序井然。为师今日以此二字为你作字，是望你日后无论为学、为人，乃至将来若有机会立身于世，皆需心怀‘明辨’与‘昭示’之责。”

“‘明’，是明辨是非，洞察秋毫，不为浮云遮望眼，坚守心中之道义。‘昭’，是昭示公正，行事光明，以所学所能，彰显正道，如日月之昭昭，不容纤尘。你要记住，你的才学，不仅是通往功名的阶梯，更应是照亮自身、亦可能惠及他人的星火。这便是为师对你的期许。”

谢明昭凝望着纸上的“明昭”二字，联想到自己在现代的名字，好似冥冥之中自有天意。

她再次深深下拜：“学生谢明昭，谨记老师教诲！必不负‘明昭’二字，定当时时自省，明心见性，昭德守正，以报老师今日赐字之恩。”

谢允看着她清澈眼眸中燃起的明亮光芒，欣慰地捋须微笑。他知道，从此刻起，眼前不仅仅是自己的学生谢辞，更是承载着“明昭”之志的读书人。

从周文清处得了准信，又得了老师赐字，谢明昭心中满是轻松与喜悦。待到下一次休沐日，她便迫不及待地去了县城，心中盘算着要将这好消息分享给好友郑婉，也顺道看看郑家酒楼近来的光景。

信步来到鸿运酒楼，还未到午市最热闹的时候，但大堂内已坐了近七成客人，氛围热烈。谢明昭一眼就瞥见郑婉在柜台旁，神情专注地核对着一本账册，俨然是酒楼不可或缺的小管家。

郑婉抬头间瞧见了她，脸上立刻绽放出明朗的笑容，“阿辞！你可算得空了！”她拉着谢明昭的手，眼神敏锐地打量了她一下，“瞧你眉梢带喜，可是有什么好事？”

“真是什么都瞒不过婉姐姐你。”谢明昭笑着，任由她拉着往后院走去，“是有好消息，正要说与你听。”

恰好郑长椿也闻讯赶来，三人坐定。郑长椿如今对谢明昭是越发客气，不仅因着她那份独特的“干股”和偶尔点拨的新奇菜式，更因着她与县令大人那一层隐约可见的关系，以及她自身显露的才华。

谢明昭没有卖关子，直接将明年将参加县试的消息说了出来。

郑长椿闻言，自然是喜不自胜，连连恭喜，仿佛已看到鸿运酒楼因这位“女秀才”东家而名声更盛的远景。

而郑婉的反应则更为直接和深入，她眼眸一亮，用力握住谢明昭的手：“太好了！阿辞！我就知道你一定行！你那改良的脱稻机，我就说绝非寻常之物，能切实惠及乡里，比多少空谈文章都强！县尊大人这是识才！”

郑长椿又说了几句恭喜的话，便识趣地借口前厅忙碌，将空间留给了两个小姑娘。他知道，女儿与这位小谢东家投缘，有许多体己话要说。

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