“你没事吧？”谢明昭放缓了声音问道，带着一丝不解和关切，“他们这样欺负你，你怎么不赶跑他们，或者大声呼救？”

林巧姑闻声，慢慢抬起头来。她眉眼间带着一股挥之不去的隐忍，眼里含着泪，下唇被咬得发白。她看着谢明昭，声音低低的，带着哽咽：“谢……谢姑娘，多谢你。我……我不能。他们都是谢姓的孩子，我们林家是逃难过来的外姓，好不容易在村里落了脚，有了安生住处，爹娘常说，要谨小慎微，不能……不能节外生枝，惹人厌烦。”

谢明昭闻言，心中了然，也泛起一丝酸楚。她知道在这种宗族观念深重的村落里，外姓人家生存的艰难。他们往往人单力薄，不敢与主姓村民起冲突，生怕被排挤，失去立足之地。

谢明昭叹了口气，“我明白你们的处境不易，但也不能一味忍气吞声，任由他们这么欺负。村长伯伯是个讲道理的人，咱们泾川里也不是那等全然不讲理法的蛮横之地。你们既已是村里的一员，便该有安生过日子的权利。下次若再遇到这种事，不要怕，直接去找村长评理。若是不敢去，我陪你去。人少，更不能任人欺负了去。”

林巧姑听着她的话，眼中闪过一丝微光，那是被理解和维护后的触动，但更多的仍是长期的压抑带来的迟疑。她再次低声道谢：“谢谢，谢姑娘。您的好意，巧姑心领了。”她快速收拾好木盆里洗净的衣物，站起身，对着谢明昭局促地福了一福，“我……我得赶紧回家了，娘还等着吃药。”

说完，她便端着沉重的木盆，几乎是小跑着，沿着小路匆匆往自家那略显偏僻的矮房方向去了。

谢明昭站在原地，看着她略显仓皇的背影消失在视野中，心中五味杂陈。她知道，自己几句话难以立刻改变林巧姑长期形成的忍让心态，在旁人看来，未必会真的为了一个外姓女子去“得罪”本家孩童。

路见不平出手相助是本能，但根深蒂固的观念和现实处境，却不是一朝一夕能改变的。她转身，也朝着家的方向走去。

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谢明昭推开院门，只见谢澜和谢屹两个小家伙正蹲在鸡鸭圈旁，小手费力地从旁边的破框里抓起些发黄的蔬菜叶，撒进圈里。

“阿姐！你回来啦！”谢澜抬起头，看见谢明昭，脸上立刻绽开笑容。

“嗯，回来了。还给你们带了鸿运酒楼的糕点，快去洗手。”谢明昭应着，走上前，目光落在那些家禽身上，几只母鸡咯咯叫着啄食，而那四只上个月从县城买回来的小鸭子，如今已褪去稚嫩绒毛，身形大了好几圈，正嘎嘎地欢快抢食，扁平的嘴巴在泥地里戳来戳去。

“好的阿姐！”谢澜一听有糕点，眼睛瞬间亮了，连忙拉起旁边一起忙活的谢屹，欢快地跑向水缸边舀水洗手。

谢明昭的视线则从鸡鸭圈移向正屋，见几间屋子的门都紧闭着。她心下明了，阿奶定是又带着爹娘和小姑下地去了。

这个时代，农事遵循着古老的节律，多数田地只种一季粮食。并非人们不想多种，而是地力有限，若强行种植两季，第二季的收成便会锐减，得不偿失。因此，秋收之后，农人便会抓紧冬闲翻整土地，让其休养生息，以待来年春播。

耳边是鸭子“嘎嘎”的叫声，鼻尖似乎还能闻到一丝禽类特有的气味。忽然，一个念头闪现——鸭子，肥料。

是了，鸭子排泄量大，若是能大量养殖，鸭粪不就是极好的天然肥料吗？若能解决田地肥料不足的问题，补充上作物生长所需的养分，那土地是不是就不用休养那么久？一年两季的收成，或许就不再是奢望。

这个想法让她心跳骤然加速。不仅如此，鸭子本身也是宝贝，大量养殖，鸭肉可以做成烤鸭，可以卤制，可以风干……若能形成规模，做出特色，甚至打造成一个响亮的品牌，就像现代的“北京烤鸭”那样，不仅能满足本地需求，说不定还能卖到更远的地方去。

一想到这其中蕴含的巨大可能，谢明昭只觉得一股热血直冲头顶，激动得手指都有些微微发颤。她仿佛已经看到了金黄的稻浪在一年中两次翻滚，看到了肥美的鸭子成群结队，看到了“泾川里烤鸭”的招牌在风中招展……

“阿姐，我们洗好手了。”谢澜和谢屹带着湿漉漉的小手跑回来，眼巴巴地看着她，等着分糕点。

然而谢明昭此刻满脑子都是那绝妙的点子，她甚至来不及回应弟妹的期待，匆匆将手中的篮子往旁边的石磨上一放，只飞快地丢下一句：“你们好好看家。”话音未落，人已经像一阵风似的转身，推开院门跑了出去。

院子里，只剩下谢澜和谢屹面面相觑。两个孩子看着自己刚刚洗干净的手，又看看石磨上那个装着诱人糕点的篮子，有些无措。

“阿姐……这是让我们拿着吃，还是等阿奶他们回来再吃啊？”谢屹小声嘀咕，眼里满是纠结。

谢澜想了想，最终还是克制住了立刻品尝的欲望，对谢屹说：“我们还是等阿奶她们回来再一起吃吧。先放到屋里去，免得被麻雀叼了。”说着，她便提着篮子走向屋内，放在了桌子上。

院子里，只剩下鸡鸭还在不知疲倦地啄食、鸣叫。

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