楚昭被他抱得发紧，却舍不得推开，鼻尖蹭着他的肩窝，声音软糯又坚定：“好。”

“我知道将军府门第显赫，我现在只是个童生，或许配不上你。”沈砚之松开他，双手抓着他的肩膀，眼睛里亮得惊人，“但我向你保证，我定会好好备考，明年的院试，后年的乡试，我一定会考中，我会一步步往上走，凭自己的真才实学，堂堂正正地站在你爹面前，求他把你嫁给我！”

楚昭抬手，轻轻抚上沈砚之的脸颊，用指腹拭去他眼角因激动而渗出的泪光：“我信你，砚之。”他的声音带着哭腔，却无比坚定，“我爹虽然严厉，但最看重有才华、有担当的人。我在京城等你，等你科举及第，等你风风光光地来娶我。无论遇到什么阻碍，我都跟你站在一起。”

沈砚之再次将他紧紧抱住，这一次，动作温柔而珍重。窗外的雪还在下，暖阁里的炭火依旧旺着，鸡汤的香气弥漫在空气中，年节的氛围越来越浓。两个坦诚相待的年轻人，心在这个飘雪的冬日，紧紧贴在了一起。沈砚之低头，在楚昭的额头上印下一个轻柔的吻，像是许下一生不变的承诺。

“我不会让你等太久的，昭儿。”

“我信你。”

没有三媒六聘，没有长辈见证，就在这个摆满古籍的暖阁里，两个身份悬殊却心意相通的年轻人，私定了终身。窗外的雪越下越大，落在林府的腊梅上，为这份跨越身份与欺骗的情谊，添了几分清雅与坚定。