第二天清晨，许惜月看着镜中的自己，铜镜光可鉴人，镜子里的女子青丝如瀑，眉眼明丽，娇艳无限，的确是一张堪称绝色的脸，只是眼下青黑一片，透出无限的倦意，许惜月暗暗在心中吐槽“这床和枕头也太硬了，让人怎么睡觉。”

红萼利落的帮许惜月梳着头发，今天照例要进宫向太后娘娘请安，踏入慈宁宫正殿，暖融的香气混合着名贵木料的气息扑面而来，皇后和众位妃子已经坐下等着了，皇后坐在上首侧方，她二十五六的年纪，雍容华贵，虽不十分美貌，但仪态端庄，看起来落落大方，皇后是三朝重臣的孙女，在皇上登基后的选秀中脱颖而出，成为中宫，而其余后宫的妃子就如同御花园中的花一般，环肥燕瘦，各具风姿，个个妆容精致，衣着华美，眼中有光，唇边带笑，将这座巍峨宫殿映衬得愈加璀璨，见到许惜月走进来，皇后面色如常，其余妃子则是面色各异，神情微妙，有幸灾乐祸等着看戏的，有纯粹好奇探究的，也有神色复杂、带着些许说不清道不明的怜悯的，从前许惜月仗着太后宠爱，在宫中素来目下无尘，多失人心，况且人人都以为她会是祁王妃，祁王多年不婚是等她及笄，可谁知就在她随太后外出礼佛之时，皇上竟给祁王主婚，还是那样卑微的家世，人人都想看她如何能忍得下这口气。

许惜月行过礼后，皇后嘴角含笑让她坐下，就在这时，一声娇笑响起，清脆却带着一丝刻意拖长的尾音，打破了殿内表面的平静。

“哟，惜月今日这身打扮，倒是素净得紧。”说话的是坐在皇后下首第一位，身着正红色蹙金海棠宫装的美人——林贵妃。她梳着繁复华丽的高髻，插着赤金红宝牡丹簪，耳垂上坠着硕大的东珠，明艳照人，妩媚天成。她并未看许惜月，只是用戴着玳瑁嵌宝石护甲的纤纤玉指，轻轻拨弄着茶杯盖，发出清脆的磕碰声。“不知情的，还以为咱们宫里亏待了惜月呢。”

林贵妃端起茶杯佯装要喝茶，但是眼神里的嘲讽怎么都遮掩不了，林贵妃是大将军之女，身份贵重，她父亲官职比国丈爷还要高，江湖传闻她待字闺中之时曾对祁王有意，但祁王心中只有逝世的未婚妻，到了适婚年龄迟迟不娶妻，后来林贵妃在第二次选秀进宫成了妃子，据说颇得恩宠，皇后闻言，眉头几不可察地微微一蹙，随即舒展，依旧温和道：“贵妃说笑了。惜月妹妹年纪轻，穿戴素雅些，倒也清新可人。”

林贵妃这才掀了掀眼皮，那双描画精致的凤目斜斜睨向许惜月，眼波流转间，嘲讽之意几乎要溢出来：“皇后娘娘素来大方，好体恤人。臣妾也只是心疼惜月妹妹罢了。”她放下茶杯，身体微微前倾，仿佛在说什么体己话，声音却足以让殿内每个人都听得清清楚楚，“说起来，惜月妹妹，可是咱们京城有名的才女，一手绣工更是精巧绝伦，尤其擅长绣制嫁衣上的并蒂莲和鸳鸯，栩栩如生，引得多少待嫁女儿家羡慕不已。”

殿内瞬间安静下来，连针落地的声音仿佛都能听见。所有人都知道林贵妃接下来要说什么，目光齐刷刷地聚焦在许惜月身上，许惜月略微歪了歪头，眼神里一片茫然，她素来不善刺绣，不知道林贵妃在说什么，此刻只好“呵呵”讪笑。

林贵妃似乎很满意这效果，红唇勾起一抹颠倒众生的笑，语气却越发刻薄：“听闻当年，惜月妹妹不仅为自己的嫁衣备下了最好的绣样，还颇为‘热心’，为几位手帕交也精心绣制了嫁衣上的关键纹饰，针针线线，情意深重啊。”她顿了顿，眼中恶意更盛，“只是不知，许姑娘当年一针一线为自己绣的那件大红嫁衣，绣的是鸳鸯呢，还是……旁的什么？心心念念，都系在谁身上啊？”

“可惜啊，”林贵妃拖长了调子，每一个字都像是裹了蜜糖的刀子，“落花有意随流水，流水无心恋落花。祁王殿下倒是另觅佳人，琴瑟和鸣了。惜月妹妹这一手为他人做嫁衣的好本事，到头来，却没能为自己绣成一段锦绣良缘，反倒……也不知如今看着那件压箱底的嫁衣，是个什么滋味？”

许惜月这才听懂林贵妃嘲讽之意，她站在原地，只觉得血液都往头上涌。她不是原主，对祁王毫无感情，可这份当众被扒开隐私、尊严被踩在脚底摩擦的难堪和愤怒，却是实实在在的。她心里早已骂开了：林贵妃你有病吧！拿多少年前的陈芝麻烂谷子出来说事！我喜欢过谁关你屁事！祁王娶谁又关我屁事！你现在是皇上的贵妃！你在这儿阴阳怪气，其心可诛！还有你们这些看戏的，笑什么笑！哪天轮到你们被拎出来鞭尸，看你们还笑不笑得出来！皇后！您老人家倒是说句话啊！就这么看着这疯女人在这里大放厥词？”

可她脸上却不能显露分毫。愤怒解决不了问题，“贵妃娘娘，你说的是你自己吗？”

林贵妃艳丽的面容上笑容微微一僵，显然没料到许惜月会这样回答，没有惊慌失措，也没有泪眼婆娑，反而四两拨千斤，还暗指她记挂祁王，林贵妃美目眯了眯，轻笑一声，“呵，许姑娘这是被本宫说中了心事，恼羞成怒，开始胡言乱语、攀咬他人了么？”她将“攀咬”二字咬得极重。

这时，一直静观其变的皇后终于开口了，她轻轻叹了口气，那叹息声充满了恰到好处的怜悯与无奈：“好了，贵妃。”她看向林贵妃，语气依旧温和，却带着一丝不容置疑的规劝之意，“都是过去的事了，惜月妹妹年纪小，往事不必再提，没得惹人伤心，也伤了姐妹和气。”

她这话，看似在打圆场，平息事端，保护许惜月。可听在明白人耳中，尤其是听在许惜月耳中，却更觉心寒。皇后坐山观虎斗，等到林贵妃的刀子扎得差不多了，许惜月也勉强接住了，才出来做这个“好人”。她看似责备了林贵妃“往事不必再提”，实则坐实了那段“往事”的存在和“惹人伤心”的性质。她强调了“姐妹”，却更凸显了此刻殿内毫无“和气”可言。她看似慈悲，实则将许惜月刚刚试图划清界限、轻描淡写处理的“旧事”，又重新摁回了“伤心往事”的范畴，而且是以一种居高临下、施舍怜悯的姿态。

果然，林贵妃听了皇后的话，非但没有收敛，反而就着台阶，对着皇后娇声道：“姐妹和气，其实我们何曾是姐妹，曾经还有那么几分可能，现在是绝无可能了，喔，除非许姑娘愿意去祁王府做妾，说起来，祁王府的侧妃能和皇后娘娘论姐妹吗？”

许惜月心中冷笑：呵呵，你们一个唱红脸一个唱白脸，配合得可真默契！一个负责捅刀子撒盐，一个负责假装包扎却把伤口按得更深！还‘姐妹’？塑料姐妹花都比你们这情谊坚固！她不由得攥紧拳头，正准备开口反击，殿外却传来太监略高的通传声：“太后娘娘驾到——！”

这一声，如同投入平静湖面的巨石，瞬间打破了殿内紧绷的对峙。所有妃嫔，包括皇后在内，都立刻收敛神色，迅速起身，整理衣襟，垂首敛目，许惜月也只好暂时忍下这口气，走向属于自己的那个座位。

一阵环佩轻响，伴着沉稳的步履声，太后在宫女的簇拥下缓缓步入正殿。她年约五旬，保养得宜，面容雍容沉静，虽只穿着暗紫色缠枝莲纹常服，发髻上也仅簪着几支古朴的玉簪，但那通身的气度，却比满殿锦绣华服更令人不敢逼视。

“臣妾恭迎太后娘娘，太后娘娘万福金安。”以皇后为首，众妃齐齐拜倒，声音整齐划一。

“都起来吧。”太后的声音温和，她在正中主位坐下，目光缓缓扫过众人，“哀家听闻今儿个慈宁宫热闹，便过来瞧瞧。怎么，方才在说什么呢？老远就听见些声响。”

皇后立刻上前一步，姿态恭谨地回话：“回母后，不过是姐妹们闲话家常，声音大了些，扰了母后清静，是臣妾的不是。”她巧妙地将方才的唇枪舌剑含糊带过。

太后目光似有若无地掠过林贵妃尚带余怒的脸，又看了看垂首站在一旁的许惜月，眼中闪过一丝了然，却并未追问。她端起宫女奉上的茶，轻轻啜了一口，才缓缓道：“既是闲话家常，那便继续吧。只是莫要伤了和气，这后宫，当以和睦为要。”

“是，谨遵母后教诲。”众人齐声应道。

林贵妃纵然心中不甘，此刻也不敢再造次，只得狠狠剜了许惜月一眼，悻悻坐下。

殿内的气氛因太后的到来而彻底改变，重新变得“和睦”起来，只是这份和睦之下，暗流似乎更加汹涌。众人陪着太后说了些无关痛痒的闲话，无非是天气、花卉、养生之类。

约莫一盏茶后，太后似是有些乏了，轻轻揉了揉额角。皇后察言观色，立刻道：“母后可是累了？不如臣妾等先行告退，让母后好生歇息。”