雨从卯时开始下，到辰时末仍无停歇之意。
陆清寒站在户部衙门的檐下，看着雨水如断了线的珠帘般从瓦当坠落。
她怀中紧抱的卷宗已被油纸裹了三层，边缘用细麻绳仔细捆扎。
这是江南三州春税的清册，午时必须呈至御前。
因此她比平日早半个时辰出发，但是这场雨让石板路滑得像涂了油脂。
她深吸一口气，提起官服下摆踏入雨幕。
青石板路上的积水映出灰蒙蒙的天空，像一面面破碎的镜子。
官靴踩上去发出闷响，水花溅起，在素色裙裾上染出深色斑点。
从户部到永乐门，平时不过一刻钟的路程。
今日却走得艰难。
转过文渊阁的拐角时，她听见身后传来马蹄踏水的声音。
一队巡城卫兵经过，马蹄溅起的泥水直扑而来。
陆清寒侧身躲避，脚下却踩到松动石板。
失衡的瞬间，她脑中闪过卷宗浸水的画面。
御前失仪尚可请罪，税册损毁却是大罪。
一只有力的手突然扶住她的肘。
那只手稳稳托住她下滑的重心，力道恰到好处，像秤杆找到了平衡点。
陆清寒惊魂未定地抬眼，对上一双被雨水洗得清亮的眼睛。
“小心。”
声音不高，听似随意。
手的主人是个女子，身着黛蓝箭袖袍，外罩半旧油毡斗篷。
她没有打伞，斗笠边缘的雨水串成透明珠帘，模糊了眉眼轮廓，却遮不住那股子英气。
陆清寒站稳身形，迅速检查怀中的卷宗。
油纸完好，麻绳未松。
“多谢。”她垂下眼帘，官场惯用的客套话脱口而出，“不知是哪位同僚？”
“工部营缮司，林见月。”对方松开手，动作干脆，“看你抱着卷宗，应是户部的？”
陆清寒点头：“户部度支司，陆清寒。”
两人同时沉默了一息，短暂沉默中的相互打量
“同年入仕的？”林见月忽然问，斗笠微微抬起，“我记得那年金榜，六品女官共十七人。”
“是。”陆清寒有些意外。
科举放榜已过去五年，大多数人只记得三甲姓名。
雨势渐大，砸在斗篷上噼啪作响。
林见月看了眼她怀中的卷宗：“急件？”
“午时前需送至司礼监。”
“那不该走这条道。”林见月指向西侧，“文华殿后的小径近一半，只是石板路更旧些。”
陆清寒抿唇。
她当然知道那条路，但是……
“那条路经过内库排水渠，”她声音平稳，“连日大雨，怕是已积水过膝。”
林见月挑眉：“你勘察过？”
“昨日申时三刻，水位已没至小腿。”陆清寒顿了顿，“今晨雨量是昨日的两倍。”
空气安静了片刻，只有雨声填满间隙。
林见月忽然笑了。
那笑容很浅，只在唇角漾开一丝涟漪。
“不愧是度支司的人。”她说着，竟抬手摘下斗笠，随意甩了甩水，“连雨量都算得精确。”
这个动作让陆清寒呼吸微滞。
雨水顺着林见月的额发滴落，滑过清晰的下颌线，最后消失在衣领深处。
她束发的样式很特别，不是女官常见的堕马髻或挑心髻，而像男子那样全部束起，用一根简单的木簪固定。
“你的斗笠……”陆清寒开口，却不知该说什么。
“湿透了，戴着反而累赘。”林见月将斗笠扣回头上，动作利落，“既然大路难行，小路不通，我倒有个法子。”
“请讲。”
“跟我来。”
林见月转身走向另一条岔路，没有等待，也没有解释。
陆清寒犹豫了一瞬。
午时的期限像悬在头顶的刀，但陌生的同僚、未知的路径，每个选择都可能通向更深的泥潭。
但最后，她还是跟了上去。
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雨水将宫墙染成深褚色，墙头琉璃瓦在雨中泛着幽光。
两人一前一后穿过月华门，绕过一片竹林。
竹叶在雨中低垂，像无数弯腰行礼的绿色身影。
“这里是……”陆清寒环顾四周。
她在宫中五年，竟不知有这片僻静处所。
“旧翰林院的书库。”林见月脚步不停，“三年前遭了火，一直未重建。但廊庑完好，能直通司礼监后殿。”
她说话时没有回头，声音混在雨声里，像远处飘来的钟鸣。
陆清寒看着她的背影，肩背挺直，步伐稳健，油毡斗篷在行走间掀起水花。
那是一种与户部文书完全不同的姿态，更像……更像她记忆中那些随父亲行商的镖师。
“你常走这条路？”陆清寒问。
“工部营缮司管宫内修葺，自然要知道这些‘偏僻角落’。”林见月在一处廊檐下停步，转身时，斗笠边缘的水珠甩出一道弧线，“到了。”
眼前是连片的廊庑，青瓦白柱，确实未被雨水侵扰。
更妙的是，廊下干燥，甚至能看见远处司礼监的匾额。
陆清寒心中紧绷的弦稍松。
她检查卷宗，油纸边缘微潮，但无大碍。
“多谢林主事。”她郑重施礼，“今日若非……”
话未说完，林见月突然抬手示意噤声。
脚步声。
不止一人，正从廊庑另一端靠近。
还有隐约的说话声，混在雨里听不真切。
陆清寒神色一凛。
私抄近路本不算大过，但若被有心人看见两位女官单独在此，难免生出闲话。
她下意识后退半步，背贴上冰冷廊柱。
林见月的反应比她更快。
“这边。”她压低声音，拉住陆清寒的手腕，闪身躲入廊柱后的阴影处。
那是一个极为狭窄的空间，原是用来堆放清扫用具的凹槽。
两人挤进去时，陆清寒能清晰感觉到林见月斗篷上的湿气，还有她身上淡淡的松墨味，是工部图纸特有的那种混合了墨与杉木的气息。
脚步声渐近。
“……这雨怕是要下到明日了。”是个中年男子的声音。
“正好，江南的折子还能再拖一天。”另一人轻笑，“户部那几个女官催得紧，像讨债的。”
陆清寒身体微僵。
“尤其是那个陆清寒，算盘珠子拨得噼啪响，半分都糊弄不得。”
“女人嘛，太较真了不好……”
声音从廊柱旁经过，渐渐远去。
陆清寒垂在身侧的手握成拳，指甲陷入掌心。
那些话她听过太多，本该像雨水滑过油纸般不留痕迹，但是此刻被人当面议论，而自己只能躲在暗处，像见不得光的……