林见月先松开手。
她退后一步，拉开距离，但目光仍锁在陆清寒脸上。
“听见了？”她问，声音像淬过冰。
“听见了。”陆清寒拂去肩头花瓣，动作慢得像在数数，“内库有事，且有人不想我们查。”
“是我们，还是各自查？”林见月抱起手臂，倚在太湖石上，“刚才王太监可没说具体名字。”
陆清寒：“有区别吗？”
林见月：“区别大了。若只针对一人，另一人还能周旋。若针对‘一伙’，那就是一荣俱荣，一损俱损。”
陆清寒：“林主事想撇清？”
林见月：“我想知道代价。”
风吹过池塘，水面皱起涟漪。
陆清寒看着林见月，看着她眼底那抹锐利的光。
那是明晃晃的计算，像工匠在估量材料的承重极限。
陆清寒一字一句道：
“代价是可能丢官，可能入狱，可能身败名裂。
好处是，或许能挖出一窝蛀虫，或许能让后面的人走得轻松些。”
她顿了顿，声音轻了下来：“或许能证明，我们挤进朝堂，不是为了变成他们那样。”
林见月没说话，只静静地抬头看了会儿天。
林见月忽然开口，视线仍停留在树梢：
“我入仕那年，家里给我定了亲。
对方是将门之后，人不错，但我说‘不’。”
她转回目光，直视陆清寒：
“我父亲扇了我一耳光，问我到底想要什么。
我说我想要一间属于自己的书房，里面摆满我画的图纸，而不是绣架。
他说我疯了。”
陆清寒喉咙发紧。
她想起自己的祖母，想起那句“陆家没有男丁，你就得比男人更像个男人”。
“所以后来我考了工部。”
林见月扯了扯嘴角，那算不上笑容：
“我画了很多图纸，有的建成了，有的被束之高阁。
但每一张我都留着，因为那是我自己的选择。”
她向前一步，两人之间的距离缩短到一尺。
“现在你告诉我，有人想让我连画图的机会都没有。”
林见月的声音很轻：“因为什么？因为几块砖的差价？还是因为……我们不该在这里？”
陆清寒感到心跳撞着胸腔。
她袖中的手微微颤抖，但声音稳住了：“我不在乎他们怎么想。我只在乎账对不对，法守不守。”
“真是……”林见月摇头，这次真的笑了，“真是陆清寒会说的话。”
她从怀中取出另一卷更小的图纸，递给陆清寒：“拿着。”
“这是？”
“你给我的支出明细里，东织造局那处。”
林见月展开图纸一角，是库房地基的剖面图，标注密密麻麻：
“我今早去重新勘验了。
你看这里，地基夯土的厚度比图纸标注薄了三寸。
还有这里，排水暗沟的走向改了。”
陆清寒凝神细看。
她的手不知何时也按上了图纸，指尖与林见月的只隔一线。
图纸上的墨线像连接着两个不同的世界，一边是数字与银两，一边是泥土与砖石。
“薄三寸能省多少料？”林见月问。
“按当时砖价，恰好是一千砖的差额。”陆清寒脱口而出，脑中数字飞速运转，“但省料会降低库房承重，若存放重物……”
“会塌。”林见月接话，“而且排水改道，雨季积水会倒灌入库。”
两人同时抬头，
“这不是贪墨。”她听见自己的声音，“这是故意制造隐患。”
“然后呢？”林见月追问，“等库房出事，谁负责？”
“工部监管不力，户部拨款失察。”陆清寒闭了闭眼，“轻则降职，重则问罪。若库内存有重要物资受损，甚至可能……”
可能再也翻不了身。
“图纸你收好。”林见月将小卷图纸塞进陆清寒手中，“明细册我留着。三日后，还是此时此地，我们交换查到的下一份证据。”
陆清寒握紧图纸，竹制图筒抵着掌心，微痛：“林主事这是决定联手了？”
“不是联手。”林见月转身，侧脸在夕照中镀上金边，“是各自查案，恰好方向一致。至于结果……”
她停顿，回头看了陆清寒一眼。
“至于结果，等活到能看见的时候再说。”
她说完便走，鸦青色的身影很快没入曲廊阴影，像一滴墨融进夜色。
陆清寒独自站在海棠树下。
花瓣还在落，一片落在她摊开的手心。
她收起图纸，抚平官服上的褶皱。
耳畔那缕碎发又滑了下来，这次她没有别回去。
就让那点朱砂痣露着吧，她想。
反正天黑，谁也看不见。
陆清寒回到户部时，天已擦黑。
值房里点起了灯，书吏说有人来过。
“谁？”
“司礼监的王公公，说是有几笔账目想请大人核对。”书吏呈上一份卷宗，“放您案上了。”
陆清寒的心沉了下去。
她走到案前，翻开卷宗，是江南茶税的旧账，按理不该由她复核。
但最后一页夹着一张便笺，字迹圆滑工整：
“陆主事近日辛劳，杂家特备明前龙井一罐，望笑纳。另：旧账如水，搅浑了难清，不如静置。”
没有署名，但用印是王太监私章。
茶罐就放在案头，青瓷釉面光可鉴人，映出她骤然苍白的脸。
与此同时，工部营缮司值房内，林见月也收到了“礼物”。
—柄断尺。
木质尺身从中间裂开，断口整齐，像是被利器劈砍。
断尺下压着张纸条，只有四字：
“度而止之。”
林见月拿起断尺，指腹摩挲裂口。
木刺扎进皮肤，渗出血珠，她却像感觉不到痛。
她将断尺扔进废料篓，转身展开一张全新的图纸。
提笔蘸墨时，她用的是最粗的狼毫，笔锋划过宣纸，沙沙声像磨刀。
窗外，夜幕彻底降临。
宫灯次第亮起，像一串被拎起的、发光的秘密。