一个不该出现在这里的人。

沈太傅。

院子比图纸上看到的更精致。

白墙围着一个小小的天地，门前有棵老桂树，花开得正好，香气浓郁。

门楣上挂着匾额，空着，等待主人题字。

沈太傅站在桂树下，一身朴素的深蓝布衣，像个寻常的老妇人。

但那双眼睛，依然锐利如鹰。

“太傅。”林见月和陆清寒同时行礼。

“免礼。”沈太傅打量着她们，目光在她们交握的手上停留片刻，“这院子，还满意吗？”

“太傅安排的，自然满意。”林见月说，“只是……太傅亲自前来，可是有要事？”

沈太傅没有直接回答，推开院门，示意她们进去。

院子不大，但布局精巧。

正面三间房，左右厢房，中间天井，井边果然留了空地。

工坊在院子西侧，已经摆了些基本工具。

沈太傅走进正堂，在堂中椅上坐下。

林见月和陆清寒站在她面前，心中忐忑。

“李慎一案，彻底了结了。”沈太傅开口，“主犯斩立决，从犯流放，抄没家产充公。追回的四十万两赃银，已入库。皇上震怒，下旨整顿六部，严查贪墨。”

这是好消息。

但沈太傅亲自来，不会只是为了报喜。

“但是。”果然有转折，“朝中有些声音，说此案涉及太广，恐伤国本。更有甚者，质疑两位在此案中的角色，为何查案时携手并肩，结案后双双辞官，又一同南下？”

沈太傅看着她们：“你们可知，京城现在有什么传言？”

林见月握紧陆清寒的手：“请太傅明示。”

“传言说，两位女官查案是假，私奔是真。”沈太傅声音平静，“说你们在宫中就有私情，借查案之机敛财，好远走高飞。”

陆清寒脸色发白，手指冰凉。

林见月却笑了，笑容里带着嘲讽：“太傅信吗？”

“我若信，就不会在这里。”

沈太傅站起身，走到她们面前：

“我查过所有账目，每一笔流向都清楚。

你们非但没有敛财，反而搭进了自己的俸禄和积蓄。

我也问过周明远、赵三、老郑，所有人的证词都一致，你们是为了公道，不是为了私利。”

她顿了顿，声音柔和了些：

“但世人不在乎真相，只在乎谈资。

两个未婚女官，辞官同行，本就引人遐想。

加上有人推波助澜，谣言就会越传越盛。”

“太傅的意思是？”林见月问。

“我的意思是，你们既然选择了这条路，就要做好准备。”

沈太傅从袖中取出两份文书：

“这是你们的新身份，林见月，苏州营造坊东家；陆清寒，女学堂先生。

户籍、路引、开业文书，一应俱全。

名字改了，籍贯改了，过往也改了。”

林见月接过文书，看着上面的新名字：林砚，陆书。

“砚与书，倒也相配。”沈太傅说，“从今往后，京城没有林见月和陆清寒，只有苏州的林东家和陆先生。过往种种，一笔勾销。”

陆清寒眼眶发热：“太傅为何……为何如此相助？”

沈太傅看着她，眼神复杂：“因为我年轻时，也有过一个人。但我们没有你们的勇气，最终……她嫁人了，我留在朝堂。如今她已作古，我垂垂老矣。看见你们，就像看见当年的我们，如果……如果当年我们勇敢一点。”

她没有说下去，但眼中的遗憾，已经说明一切。

“谢谢太傅。”林见月深深鞠躬。

“不必谢我。”沈太傅摆摆手，“好好过日子。这院子是我早年置下的私产，送给你们，算是我的一点心意。学堂和营造坊的启动银子，我也备了一些，放在屋里。”

她走到门口，又停步回头：“对了，葡萄架我让人搭好了。秋天可以吃葡萄，夏天可以乘凉。”

说完，她推门离开，没有回头。

林见月和陆清寒站在堂中，看着手中的新身份文书，看着这个属于她们的小院子，看着门外飘落的桂花。

美得像一场梦。

陆清寒：“我们真的……可以重新开始了？”

林见月：“可以。有新名字，新身份，新地方。”

陆清寒：“可那些谣言……”

林见月：“让它们传去吧。我们在苏州，过我们的日子。”

陆清寒：“万一……万一有人认出我们？”

林见月：“那就认。我们一没偷二没抢，堂堂正正做生意，堂堂正正过日子。谁敢说闲话，我照样用锤子说话。”

陆清寒笑了，笑着笑着又哭了。

她抱住林见月，把脸埋在她肩上：“那我们……拜天地吧。就现在，对着这个院子，对着桂花树。”

“好。”

两人走到院中，在桂花树下，并肩跪下。

没有红烛，没有喜服，只有满树桂花和十月午后的阳光。

林见月握住陆清寒的手，面向南方：

“天地为证，日月为鉴。我林见月，今日与陆清寒结为伴侣，此生不离不弃，生死相依。”

陆清寒声音哽咽：“我陆清寒，今日与林见月结为伴侣，此生不离不弃，生死相依。”

她们叩首，三拜，相视而笑，眼中都有泪光。

林见月从怀中掏出那支雨裁笔，在院中的泥土上写下两个字：

“归处”。

陆清寒看着她写，然后接过笔，在旁边写下：

“吾乡”。