老太太点点头道：“白蘅苑甚好，空着也空着，也不用怎么大动干戈，添几个机灵仆役，再从库房挑几件雅致摆件便是。”

“是，事儿都容易，媳妇回头就分派下去。”

“此番随行的仆从下人应也不少，倒也不好一股脑儿全搬到家里来，原说要借一个院子，也还就近给找一个，专作安顿闲杂人等与车马辎重之用。”

“还是老太太想得周全，城南洛霞山脚下那处庄子，平素偶有人过去山上安福寺赏景祈福所用，庄头曹觉两口子也是个伶俐人，日常接待颇为熟稔，从府里来去也就半个时辰的车马功夫。不如将剩下的人归置到那边可好？”

“安福寺？”香思听到这个地名眼神不由一暗。

老太太听着小梁氏的话思量了会儿后带些兴味地笑道：“那庄子可不归公中所有，你这是要自掏腰包做人情？”

小梁氏以帕掩唇：“媳妇心里可算计着呢，这么点小钱没准就能承了贵人的好，说不定将来就巴上了，岂非一本万利？再说，要贵人多忘事，老太太总省得的，总不会让儿媳吃了亏去。”

一席话逗得老太太眉开眼笑，手指指着小梁氏和一旁连嬷嬷笑骂道“真真是个好算计啊，偏生这阳谋用得敞亮。”连嬷嬷在一旁笑着应和。

待众人笑声渐歇，老太太方才与小梁氏正色道：“既然那庄子合宜，便将人安置过去。只是庄里多出的开销，仍从公中支取。”

小梁氏还待客让几句，却被老太太挥手止住。“知道你是个孝顺的，但这事断没有让你自掏腰包的理儿。”

听闻此言，小梁氏垂首应诺：“那便按老太太的意思，我也让人给曹庄头带句话去，让他一应准备上。”

“嗯，总还有个五六天才能到江州。你也忙了一上午，午膳还有会儿，吃些果子先垫垫吧！”

小梁氏用签儿挑起一块香盖笑道：“我还真真爱这芒儿的味道，就是东西太稀罕。托老太太福。”

“这些果儿再怎么精心也储不了多久，还是早些给各处送了去，让大家伙儿都尝个鲜意！”

“老太太，昨儿就给家里的各房各院的都送了，可都稀罕着呢！”突地小梁氏脸上笑容一凝，似是想到了什么！

老太太轻轻应了一声，不再多言。

“老太太，午膳安置好了！请移步前厅用膳。”宝簪入内通报。

小梁氏闻言起身虚扶住老人家的手臂前行，香思则从容起身跟随其后。

待老太太落座后，看了看站着的两人后对小梁氏道：“你也坐下罢，自有丫鬟们伺候，别站着忙活，倒让二丫头拘束。”

小梁氏应声却不就座，先提起袖口帮老太太前头的筷箸碗筷铺排开，舀了小碗羹汤送至跟前，方整了整衣袖坐在下首。香思见状也才在老太太另一侧坐下。

沈家是秉承诗书礼仪之风的人家，这一席饭除了身后小丫鬟的身影轻移，厅堂内静可闻针。只香思惯常不在人前，饮食间一举一动尽收众人眼底，那做派倒是看得老人家暗暗称赞。

待老太太搁下银箸，二人亦随之停箸。丫鬟们随即顺序递上漱杯，盆盂，手巾物，待归了坐地，上了新茶，方重启话端。暮年之人易倦，老人家午后就显精神不济，见色，寥寥几语后，香思和小梁氏便起身施礼告退。老太太点点头未作挽留。待两人出得门去，璎珞宝簪两人便扶着老太太至内厢而去，连嬷嬷垂首紧随其后……

“阿翠，我怎么瞅着二丫头这一病，不大一样了？”老太太这话却是问得身后的连嬷嬷，仍用着数十年前的旧称。

“老奴也觉得，二姑娘这一病虽身形消瘦了些，精气神看着反而比以前明朗了，举手投足皆从容得体，竟寻不出半分不妥。”

老太太点了点头道：“早想着她骨血里的气性不该是那般瑟缩模样，如今这般才对了路数！”话音未落已陷入怔忡，眉间浮起旧年云烟。

连嬷嬷在老太太身边一辈子，自是晓得她心里所想，此刻却难得语塞，只得顺着话头接道：“咱们府里的少爷、小姐可都是一等一的知情识礼，断不会有畏缩的，二姑娘以前是人小，性子内，少出现人前，以后若得老太太多提点，那也定养成个极好的人物。”

老太太呵呵一笑道：“那也要她懂得亲近才是！”

小梁氏与香思一前一后出了琴鹤苑的月洞门，香思朝小梁氏行了一礼道：“太太慢走！”

锦缎裙摆忽地凝滞，小梁氏回身定定端详她半晌，绢帕轻拭唇角：“回去好好歇息，将养身体为重，若三天两头反复，你父亲处我也不好交待！”语罢径自扶婢离去。

香思直起脊背，目送了小梁氏身影，分明瞧见那人转身时，眼底未来得及掩去的阴翳如墨汁滴落。