【沈府正房偏厅】

小梁氏一边听着底下管事媳妇们的各种回禀，一边翻看着手里的账册，偶尔看向坐在一旁意兴阑珊的女儿一眼。此刻这位沈家大小姐正充耳不闻百无聊赖地拨弄着她那几个刚浸染了凤仙花花汁的指甲，娥眉微蹙显露出烦躁之意。小梁氏暗暗叹口气，大约又过了半个多时辰，那些禀事的媳妇子才尽数散了去……

“谁得罪你了？瞧这一脸的不舒坦。”

自从沈香缘及笄以来，小梁氏每当家理事时，都让她跟在身边，盼她尽多学些持家本领，为将来出嫁后能做个高门主母打根基。然而这两年来，虽说沈家大小姐在外博了些聪慧的名声，但小梁氏却比谁都清楚，这女儿光长了一副精明能干的面孔，正经的治家韬略没学到多少，尽钻营了一些取巧拿捏人的本事。

“母亲，您是没见着昨日那二呆子目中无人的神色，祖母不过随意提了句，她还蹬鼻子上脸真坐上来了，也不知道哪里生出来的底气。”沈大小姐兀自不平地抱怨着。

“你还是莫要二呆子、二呆子的称呼那丫头，小心你父亲知道了不高兴。”说罢，小梁氏神色犀利地扫了一眼底下众人，几个胆小的仆妇脖颈又缩了缩。

“母亲忒谨慎了，只要母亲不说，父亲哪里会知道呢？再说，父亲不高兴也只会生气她的愚钝罢了，有女如此，简直坏了他老人家做山长的名头。“说罢歪头眨眼，做出一副娇憨的模样。

引得小梁氏伸指虚点了下她额头，笑骂一句“鬼丫头”。

“扑哧”这位沈大小姐又像是想起了什么有趣的事情。

“你又笑什么？”

“昨日我还真因为姜家姐姐对着那二呆子显亲近，心里不太痛快呢，母亲您可知最后她往二呆子院子里送的是什么？可真是笑死我了，我早该想到姜家姐姐那样出身的人怎可能是个没眼色的。”

“哦？昨日一直忙着安置洛霞山庄子里的那些人，倒没理会这些个，送了晨景苑什么？”小梁氏被女儿这一说心下也勾起了兴致。

“往那边送了些不值钱的蜜果子和茶叶！”沈香缘撇了撇嘴，言语中带出一丝鄙夷的神色。

“那是有些薄了！”小梁氏微微点了点头，虽口中这般说着，眉目间却透着满意，随即又追问道“她往婉情楼又送了什么物件？”

“两柄象牙骨扇，京都陈大家亲制的宫花一套十二式，一挂沉香珠串。”

“倒是颇为体面。”小梁氏指尖轻点案几，“你该好好准备份回礼才是，可是要我从库房里挑拣些给你？”

“那自然是好的，谢过母亲。”沈香缘忙不迭应声，是真心欢喜既省了一笔不菲的开支，又少费了好多脑筋。

"你这丫头！"小梁氏笑嗔，忽而正色道："那位可是要入靖川王府的，待你嫁入京中田府，若能与她交好……"话音微顿，“万一她在王府得势，也能成你大大的依傍。”

沈香缘瞬即檀口微张，杏眸圆睁：“靖川王？皇上最倚重的靖川王？”

“大衍朝左右就这一个靖川王，还能是哪个？”小梁氏的声音压低了几分。

“靖川王不是有王妃了么？那可是简国公府千金啊。”沈大小姐犹自不解。

小梁氏被她这话气乐了，笑道：“怎可能再娶正妃？能得个侧妃之位就不错了，那样的人家，说句大不敬的话，当今太子未立，靖川王是贵妃所出，满朝诸皇子中属他身份最高，又敏达能干，将来十之八九是要承大统的，我瞧着姜家女孩那姿态样貌，届时就算当不得母仪天下的皇后，也未尝没有位列四妃的可能。”

虽说沈氏乃江州望族，但和庙堂之高比起来，还是甚有距离，小梁氏这一番话听得沈大小姐是瞠目结舌，暗暗决定这些时日但凡无事一定往白蘅苑多跑几趟。

……

香思刚在白蘅苑坐下没多少功夫，就有丫鬟进来通传沈大姑娘过来了，姜璜笑着命人迎入。那沈香缘笑意盈盈地步入内室，却冷不丁看到香思已在屋内，一时脸上显得有些凝滞。姜璜见了，依旧和煦温柔地道：“今天可是热闹，妹妹们竟都来了！”说话之间，三人相互施礼落座。

“姐姐在这里住得可还习惯？若有什么缺的，尽管和我说，我找母亲讨要去，下人伺候若有不尽心的，也不用给他们好脸，只当自家一样，没什么不方便的。”沈香缘显然是希望对方知道谁才是在家里是被看重，有能耐的。