“一切都好，婶母安排得极妥贴，妹妹代我谢过便是。”

“母亲说等理好了手边的事儿再来探望姐姐。”

“这怎么敢当，本应我前去拜会，这段时间可是要叨扰大家了！”

“……”

沈香缘进来后，便一直缠着姜璜热络地攀谈，饶有兴致地探讨两地人土风情，尤其对肃州景致兴致盎然地探询。言谈间不时传出悦耳的笑声，一副相谈甚欢的模样。倒是香思，静默不语，俨然是像个透明人一般，枯坐在一旁喝茶，只依旧神态安稳，举止从容！那不动声色的淡定模样倒是让姜璜心内暗自生出几分激赏。

“你们姐妹在说什么呢？聊得这般尽兴？缘儿这丫头是惯会闹人的。”珠帘脆响，小梁氏携着朗声笑问跨入门槛，未等下人通传便径自入内。

“母亲又在打趣缘儿了。”

姜璜一见来人，赶忙从座上起身相迎，小梁氏笑盈盈地伸手扶过姜璜。转而正对朝她行礼的香思点点头。待众人依次落座，宾客间又是一阵相互问候。

“母亲，姐姐难得来江州，咱可得安排个地方带她好好玩乐下，看下我们江州的风土也是好的。”

“臭丫头，分明是你自己想跑出去玩，拖你姜家姐姐当由头的吧！”小梁氏笑睨着自己女儿，沈香缘顿时配合着露出一副被拆穿心思的小模样。

“方才妹妹提到的洛霞山美景，我也是心动的。”姜璜笑着接过话。

“这样啊，洛霞山峰顶处有座安福寺，烧香祈愿倒是很灵验，府中对寺里也常年有做供养，待我回头和老太太说说，再和寺里的大师傅也打个招呼，让缘儿陪你前去进香可好？”

“那就多谢婶婶费心。”姜璜回转过身子对香思笑道“届时妹妹同行可好？”

未等香思作答，沈香缘忽然插言：“妹妹怕是不爱再上那洛霞山了吧！”

此言引得姜璜甚是疑惑，只眼看着香思，那边小梁氏也瞧了过来，一时气氛突然有些沉寂。

“好啊！”这打破沉默的两字显然出乎了小梁氏母女的意料，两人俱是一怔，倒是姜璜从旁会心一笑。

……

【洛霞山】

晨光初现，寺中的小沙弥就把上山的台阶仔仔细细地清扫了一遍，山道两侧的小商小贩，闲杂人等清退了好些，这般阵仗明眼人一看便知这是哪个大户人家的女眷要来上山礼佛了。

香思倚坐在软轿里，掀起轿帘一角眺望着山涧春色，泠泠流水与灼灼山花，让她内心跳脱出一股久别重逢的亲近之意，连呼吸也比在宅院时松快几分。同时那种想破出这高墙厚瓦笼壁的念头愈发强烈，如何寻个破局之法才好？

几乘软轿沿着山路直接绕到安福寺的后门进去，最终在精舍前才停下来，早有大师傅领着个几个小沙弥等候在此。

此番上山除了约定好的姐妹三人及所带的贴身婢女外，还有老太太房中的陈嬷嬷以及大太太屋里的徐嬷嬷两个年长的管事婆子，另有轿夫、护院、婢女、小厮等十几、二十人左右，安排两位嬷嬷随行，自是为了年轻女子出行总要有年长可靠之人从旁陪伴照看，一则经验丰富，可规避范意外，另则亦为周全礼数，免生闲言。

宾客们行罢礼数，安福寺的僧众便引着女眷们先至大雄宝殿进香祝祷，继而又沿着各个香殿顺序兜转参拜了一圈，末了再将贵客们送回到精舍休憩。那领头的僧人向诸人双掌合十道：“阿弥陀佛，诸位檀越且在此处静候，待素斋准备妥当，自有知客僧前来相请。”一众人皆合十还礼。

约莫半炷香光景，有小厮来报嬷嬷们，说是暂居山下庄子里的姜府二管事听说自家小姐现在寺内，特来拜谒。这姜勤原是姜府三代忠仆，深受家主的信任，小主子们也多以“勤叔”敬称之，姜璜见之自也无妨，何况更有嬷嬷们随侍在侧。唯沈氏姐妹继续在座倒是不便，一则姜勤是外男，另一则既是前来必是有要事商议，于是两人借故起身，姜璜亦未作挽留，老太太身边的陈嬷嬷继续留下陪伴姜璜，徐嬷嬷则随同两姐妹出了门去……