这就是锈铁桥。桥体由粗大的铁链和锈蚀严重的金属板构成，在昏暗的光线下看起来岌岌可危，山风或者说地底气流穿过裂口，吹得铁链嘎吱作响，令人心悸。

“桥还算结实，一次不要超过三个人。”艾德里安率先走了上去，铁桥随着他的脚步微微晃动，但确实承受住了他的重量。

队伍依次小心通过。桥下是漆黑一片的深渊，仿佛直通地心，冷风从下方倒卷上来，带着刺骨的寒意和一丝若有若无的、仿佛无数人低语哭泣的诡异声音，难怪被称为哀嚎裂谷的预兆。

安全通过锈铁桥，前方隧道变得宽敞了一些，一侧岩壁上出现了一个人工开凿出的、带有金属栅栏门的洞穴入口，门口还立着一个半倒塌的、刻着矮人警戒符文的石桩。这里就是旧哨站。

布隆用一把看起来锈迹斑斑的巨大钥匙打开了锈蚀的栅栏门，门轴发出刺耳的摩擦声。

哨站内部比外面看起来大，是一个大约三十平米见方的石室，有简陋的石床、熄灭的壁炉、一张倾倒的石桌和一些散落的空木箱。

角落里有一个用岩石垒砌的小蓄水池，连着岩壁缝隙渗出的水滴，水质看起来还算清澈。空气中有浓重的灰尘和霉味。

“条件简陋，但总比在外面吹冷风强。”艾德里安示意手下矮人战士去检查壁炉和清理出一块地方，“大家抓紧时间休息，恢复体力。我去外面检查一下警戒线。”

几个矮人战士开始忙碌，格隆一屁股坐在一个倒扣的木箱上，掏出酒袋灌了一口，长出一口气：“这鬼地方走得老子腿都酸了。”凯尔和阿尔方索则警惕地打量着哨站内部。

雷恩走到蓄水池边，擦拭腰间的那柄长剑，目光飞快地扫过石室的每一个角落。

墙壁上的凿痕，地面灰尘的分布，壁炉里残留的灰烬……他的大脑飞速处理着这些信息。

忽然，他的目光在壁炉内侧一块颜色稍浅、与周围岩石纹理略有差异的石砖上停住。那块石砖的边缘，似乎过于规整，而且灰尘很少。

“沃波尔战士长，”雷恩忽然开口，声音在寂静的石室里格外清晰，“你刚才说，这里是废弃的前哨？”

已经走到门口的艾德里安身形微微一顿，转过身，脸上笑容依旧：“是啊，废弃好几年了。怎么了，勇者大人？”

“没什么，”雷恩收回目光，语气平淡，“只是觉得，对于一个废弃多年的哨站，这里有些过于干净了。”他的手指，状似无意地敲了敲身旁的石壁，位置恰好靠近那块可疑的石砖。

石室里瞬间安静下来，只有水滴落入蓄水池的叮咚声。

格隆停下了喝酒的动作，凯尔的手按上了剑柄，阿尔方索的法杖微微发光。几个正在清理的矮人战士也停下了动作，目光闪烁地看向布隆。

艾德里安脸上的笑容慢慢消失了，取而代之的是一种混合着无奈、惋惜和一丝狰狞的复杂表情。他深深叹了口气，摇了摇头。

“果然……被看出来了吗？”他的的声音不再洪亮，而是带着一种低沉的、仿佛卸下伪装的疲惫，“雷恩大人，你确实和传言中一样，敏锐得可怕。”

格隆猛地站起来，酒袋掉在地上：“艾德里安？你什么意思？！”

“意思就是，格隆，我的同胞，”艾德里安看着格隆，眼神里有一丝真实的歉意，但更多的是冰冷的决绝。

“很抱歉骗了你。但这都是为了氏族，为了获得更强大的力量，让我们铁须氏族不再龟缩在这暗无天日的地下，能够重新屹立于群山之巅！”

他猛地后退一步，与此同时，那几个矮人战士迅速聚拢到他身边，背对着入口，举起了武器，脸上再也没有之前的憨厚或热情，只剩下冰冷的敌意。

“哐当！”一声巨响，锈蚀的栅栏门被一股巨大的力量从外面猛地拉上、锁死！与此同时，哨站四周的岩壁上，数个隐蔽的暗格同时弹开，露出后面闪烁着不祥红光的魔法符文。

整个石室瞬间被一层暗红色的、如同血管般脉动的魔法屏障笼罩，隔绝了内外。

“禁锢结界！”阿尔方索脸色一变，法杖挥动，尝试破解，但那红光屏障异常坚韧，而且带着强烈的污秽与死灵气息，对常规魔法有很强的抗性。

“没用的，老法师。”艾德里安的声音透过屏障传来，显得有些模糊，“这是专门用来招待你们这样的贵客的。它不仅能困住你们，还能慢慢抽取你们的生命力和魔力，作为献给大人的祭品。”

格隆怒吼，眼睛喷火，“沃波尔！你背叛了氏族！背叛了摩拉丁的教诲！”

“背叛？不！”艾德里安的声音激动起来。

“是族长——维瑟比族长，带领我们找到了真正的力量！与那位大人合作，我们能获得永生，获得统治地下世界，甚至向地面扩展的力量！”

“那些被带走的族人？他们是第一批获得恩赐的幸运儿！至于你们……勇者的灵魂和力量，将是献给大人的最佳祭品，能让我们获得更多的眷顾！”

他终于撕下了所有伪装。所谓的救援，从头到尾都是陷阱。目的就是将他们引入这个预先布置好的禁锢结界，献祭给那个所谓的大人。

雷恩的脸上没有任何意外，只有一片冰冷的了然。

他缓缓抽出腰间长剑，剑身在暗红结界的映照下，流转着幽深的光芒。他看向愤怒的格隆，声音平静：“现在，你明白了？”

格隆气得浑身发抖，巨大的耻辱感和被同胞背叛的怒火几乎要将他吞噬。他狂吼一声，抡起巨斧就朝着艾德里安和那红光屏障冲去：“我要杀了你！！！”

“砰！”巨斧砍在红光屏障上，发出沉闷的巨响，屏障剧烈晃动，但并未破裂，反而将格隆震得后退两步。

屏障上闪过几道更加诡异的符文，格隆感到一阵虚弱感传来，斧头都沉重了几分。

“别白费力气了，格隆。”艾德里安在外面摇头，“这结界会吸收你们的攻击力量，同时削弱你们。好好享受生命最后的时间吧。

“仪式已经启动了！伟大的死眠者即将苏醒！你们……还有熔炉之心里那些碍眼的贱民，都将成为祂苏醒的祭品！族长大人将会获得无上的力量！而你们……哈哈……你们的同伴，现在恐怕已经……”

死眠者！又是死眠者！

他的话没说完，因为雷恩的剑尖已经往前送了一分，刺破了他的皮肤，鲜血渗出。

“熔炉之心里有什么？”雷恩的声音冰冷得仿佛来自九幽。

艾德里安感受到死亡的威胁，恐惧压倒了一切：“魔物……族长早就让死眠者大人的仆从伪装成矿工和商贩，潜伏在堡垒各处……只等信号……就会……就会清除所有不服从的人，收集生命能量……”他断断续续地说着。

雷恩的脸色瞬间变得无比难看。艾莉娅！他们留在堡垒里，等于是羊入虎口！

一股前所未有的恐慌和愤怒瞬间席卷了他。他恨不得立刻撕碎眼前这个混蛋，然后飞回熔炉之心。

但就在这时，哨站尽头那裂口外的黑暗中，那股冰冷死寂的气息猛然暴涨！如同沉睡的巨兽睁开了眼睛。

浓烈的、肉眼可见的灰黑色死亡灵气如同潮水般从裂口中汹涌而出！伴随着令人灵魂战栗的嘶哑低语和骨骼摩擦的巨响。

一个庞大的、由无数惨白骨骸和破碎铠甲拼凑而成的、手持巨大骨质镰刀的身影，缓缓从裂口外的黑暗中浮现出来！它眼眶中是两团剧烈燃烧的暗红色魂火，死死地盯住了屋内的众人。

死眠者！或者说，是祂的一个强大分身！

“来……了……”艾德里安脸上露出扭曲的笑容，仿佛看到了救星。

雷恩强压下立刻返回的冲动，他知道，不解决眼前的威胁，他们谁也别想离开。而且，这个死眠者分身的目标，显然也是他们这些祭品。

“凯尔！格隆！大师！准备迎战！”雷恩快速下令，声音沉稳，强行将心中的焦灼压到最深处。

金色的眼眸紧紧锁定那缓缓逼近的恐怖身影，长剑遥指，剑锋上开始凝聚起冰冷与炽热交织的魔力光芒。

真正的战斗，现在才开始。而远在熔炉之心的艾莉娅他们，正面临着另一场致命的危机。时间，分秒必争。