杜允谦闭目沉思，手指轻轻敲击椅背。良久，他睁开眼：“昭玥，你怎么看？”

杜昭玥放下茶盏，目光清明：“父亲，女儿以为，今夜之事，重点不在‘谁下毒’，而在‘谁受益’。”

“继续说。”

“表面看，若事态扩大，西戎、南越与大渊关系破裂，最大受益者似是宁国凌焕。但细想，凌焕刚在瘟疫事件中受挫，此时再行如此险招，一旦败露，他将面临大渊与西戎、南越的三方压力，得不偿失。”杜昭玥缓缓道，“除非……他有不得不行的理由，或者，他根本不是唯一的主谋。”

杜允谦眼神微凝：“你是说，此事背后，还有他人？”

“女儿只是推测。”杜昭玥走到窗边，望向皇宫方向，“父亲可记得，西戎使团入京时，曾运入十口木箱，守卫森严？影卫至今未能探明箱中何物。”

“你怀疑……”

“若那箱中并非寻常财物，而是更紧要的东西呢？”杜昭玥转身，眼中闪过一丝锐光，“比如，足以让赫连突铤而走险的把柄，或是……他必须完成的‘任务’。”

杜允谦缓缓站起身，在书房内踱步：“若真如此，那今夜下毒，或许并非为了挑起战争，而是为了制造混乱，掩盖其他动作。”

“正是。”杜昭玥点头，“国祭期间，宫中守卫重心必在庆典与各国使团。一场下毒案，足以吸引所有注意力。而某些人，便可趁乱行事。”

“比如？”

“比如，窃取机密，传递情报，或是……在宫中安插更深的钉子。”杜昭玥的声音低了下来，“父亲，女儿有种预感，今夜之事，只是序幕。真正的风暴，或许还在国祭大典当日。”

杜允谦停下脚步，面色凝重。他走到书案前，提笔快速写下一封信。

“将此信秘密送至东宫，交给太子。”他将信交给幕僚，“记住，务必亲手交到赵霆手中。”

幕僚领命退下。

书房内只剩下父女二人。杜昭玥走到父亲身边，轻声道：“父亲是在提醒太子？”

“也是提醒我们自己。”杜允谦长叹一声，“朝堂之争，可暂放一旁。但若有人欲祸乱国本，我杜允谦，决不能坐视。”

他看向女儿，眼中流露出复杂的情绪：“昭玥，你才智不输男儿，可惜……”

“父亲，”杜昭玥微微一笑，那笑容里带着几分洒脱，几分坚定，“女儿虽不能立于朝堂，但能为父亲分忧，能为这大渊天下尽一份心，便已足够。”

窗外，秋风呜咽，卷起满地落叶。

而宫墙之内，另一场交锋，才刚刚开始。

??

太极殿侧殿，临时拘询室。

陆明轩被单独带到这里。房间不大，只设一桌两椅，墙上连窗都没有，只有一盏油灯散发出昏黄光芒。他坐在椅子上，双手平放膝上，姿态依旧恭敬，面色却有些苍白。

门开了。

殷天傲与宁殊一前一后走入。殷天傲径直在主位坐下，宁殊则立于他身侧，目光平静地看向陆明轩。

“陆书记官，”殷天傲开口，声音听不出情绪，“酉时一刻，你离席半刻钟，去了何处？”

陆明轩垂首：“回殿下，下官内急，去了殿外东侧的净房。”

“可有人证？”

“净房当时并无他人。下官很快便返回了。”

“是吗？”殷天傲指尖轻叩桌面，“可据守卫禀报，酉时一刻至一刻半，净房附近并无任何人出入。”

陆明轩身体几不可察地一僵。

“陆书记官，”宁殊忽然开口，声音温和，“你袖中曾藏有凝香散，对吗？”

陆明轩猛地抬头，眼中闪过一丝慌乱，但很快又强自镇定：“宁公子何出此言？下官袖中并无……”

“凝香散虽为白色粉末，但遇潮则微微发黄。”宁殊走近一步，目光落在他袖口，“你右手袖口内侧，有一点极淡的黄渍，若非细看，绝难察觉。而今日殿中干燥，唯一能让凝香散受潮的……只有你离席时，殿外那场短暂的秋雨。”

陆明轩的脸色彻底白了。

殷天傲缓缓起身，走到他面前，居高临下地俯视着他。

“陆明轩，或者我该叫你——凌焕麾下‘暗鳞卫’第七组密探，代号‘寒鸦’。”

这句话如同惊雷，在狭小的房间里炸响。

陆明轩瞳孔骤缩，整个人如遭雷击，僵在椅中动弹不得。

殷天傲却不再看他，转身走向门口。

“给你两个选择。”他的声音冰冷如铁，“其一，说出今夜全部计划，以及凌焕与西戎的交易细节，本王可留你一命，送你去一个无人知晓的地方度过余生。”

“其二，”他顿了顿，“你可以继续忠诚于凌焕，但本王保证，明日日出之前，你完整的供词会送到宁国皇宫，以及……西戎王庭。”

门开了，殷天傲的身影消失在门外。

宁殊最后看了陆明轩一眼，那青年此刻面如死灰，眼神空洞，仿佛所有的伪装与坚持都在瞬间崩塌。

他没有说话，默默转身离开。

房门重新关上，将陆明轩独自留在那片昏黄的灯光里。

走廊上，殷天傲与宁殊并肩而行。

“他会招吗？”宁殊轻声问。

“一定会。”殷天傲语气笃定，“‘暗鳞卫’的密探皆被种下蛊毒，一旦身份暴露，若不自首，蛊毒发作将生不如死。凌焕用这种手段控制下属，却也让他们在绝境中更容易背叛。”

宁殊沉默片刻：“殿下早就知道他的身份？”

“从他踏入大渊国境的那一刻起。”殷天傲侧目看向宁殊，“你观察入微，很好。但下次，不必冒险离我太近。”

宁殊一怔，这才意识到，自己刚才靠近陆明轩时，殷天傲的手一直按在腰间剑柄上，随时准备出手。

一股暖流悄然涌上心头。

“谢殿下关心。”

殷天傲没有回应，只是加快了步伐。

夜色渐深，宫中更鼓敲过三响。太极殿内的各国使臣已被妥善安置到别馆休息，殿中只留下清理现场的宫人与守卫。

而一场更大的风暴，正在这寂静的秋夜里，悄然酝酿。

殷天傲站在东宫观星台上，望向西戎使团别馆的方向。影卫刚刚回报：赫连突收到信后，独自在房中呆坐了整整一个时辰，而后唤来心腹，密谈至今。

“殿下，赫连突会妥协吗？”宁殊的声音从身后传来。

殷天傲没有回头。

“他别无选择。”

话音落下，远处西戎别馆的灯火，忽然熄灭了。