秋雨连绵，入了夜更显凄清。雨点敲打着东宫听雪轩的窗棂，发出细密而单调的声响，衬得室内烛火愈发温暖，却也映得伏案之人面上的光影摇曳不定。

宁殊已在此坐了近两个时辰。面前摊开的，不仅有他往日整理的各国杂记笔记，更有赵霆今日刚送来的一份誊录——是影卫根据那尊“假蛊王鼎”和宫内发现的凝香散粉末，顺藤摸瓜，在京城黑市及几个隐秘作坊查到的一些零碎线索。

线索指向一个活跃于京城地下、专门接“偏门”生意的匠作团伙。他们承认月前曾受人重金委托，仿制一尊“南越风格的古老小鼎”，并按要求做旧。至于凝香散，则来自城南一家老药铺，购买者是个生面孔，付的是足额黄金，未留任何信息。

典型的死胡同。但宁殊的注意力，却被另一件事吸引了。

他反复比对着一份陈旧的、关于南越内乱时期贵族纹章的记载，和赵霆送来的、对地穴中部分尚未完全锈蚀的兵器护手上残存纹饰的临摹图。纹饰残缺严重，但核心的“盘蛇绕月”图案，却与记载中南越已覆灭的王室旁支—— “越巫族”的图腾，有六七分相似。

越巫族，据传是南越王族中世代掌管祭祀与巫蛊的一支，地位超然，但在四十多年前那场内乱中，因支持当时的王储（即后来叛乱的一方？），而随其一同覆灭，族人星散，记载极少。

如果地穴中的军火属于“越巫族”的卫队，那么他们北逃时携带的，恐怕就不仅仅是兵器了。巫蛊之术所需的典籍、法器、乃至……某些传承信物，可能更为重要。

这似乎隐隐印证了翰林院那份残破随笔中“贵人携重宝北奔”的模糊说法。

宁殊揉了揉发胀的太阳穴，正欲起身添茶，书房门却被轻轻推开。殷天傲一身常服，带着室外的湿寒之气走了进来，肩头披风已被雨水打湿了边角。

“殿下？”宁殊连忙起身。

“免礼。”殷天傲解下披风递给跟进来的内侍，走到书案前，目光扫过那些摊开的纸张和笔记，“还在查？”

“有些眉目，但更乱了。”宁殊简单汇报了关于“越巫族”图腾的发现，以及由此产生的联想。

殷天傲静静听完，脸上看不出什么表情，只道：“杜相今日去了翰林院，见了殷天澈。据说，发现了一些有趣的零星记载。”

他将杜允谦告知他的信息，包括那份残破随笔和边将私信中的矛盾之处，简略说了一遍。

宁殊越听，神色越是凝重：“如此说来，巫咸口中‘先帝协剿叛军’的官方说法，很可能站不住脚。当年真实情况，要么是南越溃兵零星入境，被边军自行处理了；要么就是……有更重要的人物或物品秘密入境，并被高层隐匿了。”

“而父皇对此事的平静，甚至让殷天澈去整理旧档……”殷天傲在窗边站定，望着窗外漆黑的雨夜，“更像是在默许，甚至引导我们去发现这些矛盾。”

“陛下是想让殿下看清这潭水有多深？”宁殊问。

“或许不止。”殷天傲转过身，烛光在他深邃的眼中跳跃，“他是想看看，当我发现父皇和先帝可能都牵涉其中，甚至可能掩盖了某些不为人知的交易或秘密时，我会如何选择。是继续追查到底，还是权衡利弊，适时收手。”

这已不仅仅是能力的考验，更是心性、立场乃至忠诚度的残酷试炼。追查，可能触及皇权的阴暗面；不查，则无法向天下交代，也可能放过真正的危险。

“殿下……”宁殊心中震动，一时不知该如何接话。

殷天傲却摆了摆手，像是要将这些沉重的思绪暂时挥开：“先不说这个。赵霆那边还有别的发现吗？”

宁殊定了定神，指向桌上另一份记录：“有。关于夜宴下毒案中，那个与陆明轩有过短暂眼神交流的西戎武士。影卫暗中调查，发现此人虽在赫连突麾下，但并非其嫡系，而是西戎王庭一年多前以‘增援’名义派给赫连突的。此人精通汉话，对中原习俗颇为熟悉，在使团中负责部分文书沟通。更重要的是……夜宴前两日，有人曾见他在城南一家茶馆，与一个戴着斗笠、看不清面目的人短暂接触。”

“能查到那个人吗？”

“那家茶馆背景复杂，每日人来人往，掌柜伙计都说记不清了。但影卫在茶馆后巷的垃圾中，找到一小块被丢弃的、染有特殊香气的帕子残角。”宁殊拿起一个用小油纸包着的碎片，“香气很淡，但很特别，混合了沉水香和一种罕见的南地花香。太医署的人辨认后说，这种复合香气，像是……宫里某位贵人曾用过的方子。”

宫里？！

殷天傲眼神一凛，接过那小小的油纸包，凑近鼻尖。确实，一丝极淡的、冷冽中带着甜腻的奇异香气萦绕不散。这香气他依稀有些印象，但一时想不起在何处闻过。

“帕子是寻常棉布，无标识。但这香气……”殷天傲将碎片包好，收入袖中，“是个线索。继续追查这香气的来源，范围可以缩小到有资格用香、且可能与宫外有隐秘联系的妃嫔、或是有品级的女官、乃至……某些皇子公主的贴身侍从。”

他话音刚落，书房外传来极轻的叩门声。赵霆的声音隔着门板响起：“殿下，有急报。”

“进来。”