宝华寺，位于西山半山腰，隐于一片古松翠柏之间。红墙斑驳，殿宇略显陈旧，香火确实不旺，山门前石阶缝隙里都长出了茸茸青苔。平日只有附近山民和少数笃信其历史悠久的香客前来，显得格外清静，甚至有些寥落。

宁殊收到殷天傲密令后，并未贸然派人直接入寺探查。他先是通过工部存档，调阅了宝华寺近五十年的修缮记录。记录显示，这座寺庙在前朝曾一度兴盛，本朝开国后逐渐沉寂。值得注意的是，大约在四十年前，也就是南越王储北逃那段时间前后，宝华寺有过一次“由信众捐资”的较大规模修缮，主要涉及后殿藏经阁和寺后一处独立的“静修禅院”。捐资者名录模糊，只以“多方善信”概之，经办人是当时的主持“慧明禅师”。

慧明禅师……宁殊记下这个名字。他接着查内务府关于宫廷赏赐建材的记录。由于年代久远且涉及皇家体面，记录并不详细，但依稀可辨，在先帝晚年某几年，确有数批“用于宫观修缮”的木材、青砖、琉璃瓦被调拨出宫，接收方记载含糊，多为“西山各寺观”。要想确定是否有宝华寺，需要更细致的核对，但这无疑增加了宝华寺的嫌疑——它有可能在当时接受了皇家“特殊关照”。

与此同时，影卫对那个因“香料账目不清”被贬黜的太监的追查也有了眉目。那太监名叫福安，被贬后发配到皇陵做苦役，没几年就病死了。但影卫找到了他当年的一个对食宫女（同样已离宫），那宫女年老昏聩，记忆模糊，但在反复引导下，她依稀想起福安曾提过，他帮某位“有神通的道姑”从宫外弄到过一些“稀奇古怪的香料和石头”，那道姑好像就叫“清什么”，具体记不清了。福安似乎因此得了些好处，但后来不知怎的就被查出账目问题，掉了脑袋。

线索再次指向“清玄”，且与宫廷香料、奇物（石头？矿物？）有关。这位清玄道长，既能出入宫廷结交妃嫔（慧贵妃），又能驱使内监为其办事，能量不容小觑。

宁殊将这两条线索连同之前查到的、关于清虚观四十年前修缮的模糊记录一并整理，派人密送西山殷天傲处。

殷天傲收到信息时，正在秘密据点中研究西山地形图。栖云谷遇伏后，他并未撤回京城，而是潜伏下来，一方面观察动静，一方面等待京城更多线索。宁殊送来的情报，让他的目光牢牢锁定在宝华寺，尤其是那个“静修禅院”和已故的“慧明禅师”身上。

“慧明……清玄……都是方外之人，一僧一道，却都可能与四十年前那桩事有牵扯。”殷天傲沉吟，“宝华寺的修缮和可能接收宫廷建材，时间点也吻合。那‘静修禅院’，恐怕有问题。”

“殿下，是否直接探寺？”赵霆问。

“不。”殷天傲摇头，“栖云谷之事已打草惊蛇。宝华寺若真有问题，此刻必然戒备。硬闯或明查，都可能让对方狗急跳墙，毁掉证据。”他顿了顿，“我们等一个机会。宝华寺香火虽淡，但并非完全与世隔绝。过几日便是重阳，按照惯例，京城一些笃信佛教的老年贵妇或会去西山几座古寺进香祈福，宝华寺或许也在其列。届时人多眼杂，我们或可混入其中，见机行事。”

他看向赵霆：“挑选几个机灵且面生的影卫，提前伪装成游方僧人、樵夫或香客，在宝华寺周边活动，摸清地形、僧人作息、以及那‘静修禅院’的实际情况。切记，只观察，不接触，不探查。”

“是！”

重阳节前两日，伪装好的影卫陆续就位。反馈回来的消息显示，宝华寺目前约有僧众十余人，多是老弱，日常作息规律，似乎并无异常。那处“静修禅院”位于寺院最后方，靠近山崖，有独立的小院墙，院门常闭，少有僧人靠近，只说那是历代主持清修之地，闲人莫入。

越是看似正常，越显得那“静修禅院”的封闭不同寻常。

重阳当日，果然有几位乘坐朴素马车的老夫人，在家仆婢女的陪伴下，来到宝华寺上香。殷天傲与赵霆等人，也扮作携带家眷（由女影卫伪装）的普通香客，混在人群中进了寺。

寺内果然比平日热闹些，但也有限。大殿中佛像庄严肃穆，香烟袅袅，几位老僧接待着香客，一切井然有序，透着一股与世无争的平和。

殷天傲状似随意地在寺内走动，目光却如鹰隼般扫过各处建筑、僧人神态、以及通往“静修禅院”的那条偏僻小径。小径入口处的月亮门紧闭，上面挂着一把寻常铜锁，看起来并无特别。

然而，就在殷天傲经过大雄宝殿侧面的廊柱时，眼角余光瞥见一个正在角落里默默清扫落叶的老僧。那老僧看起来比寺内其他僧人更为苍老，身形佝偻，动作缓慢，但当殷天傲无意间将一块碎银“掉”在地上，滚到他脚边时，老僧弯腰拾起的动作，那一瞬间手腕露出的肌肤和拾取的速度，却隐约透着一股与他外貌不符的……力度与控制感。

殷天傲心中微动，面上却不动声色，走过去接过老僧递还的碎银，合十道谢：“多谢老师父。”

老僧低垂着眼，念了句佛号，声音沙哑：“施主客气。”随即，又继续慢吞吞地扫他的落叶去了。

殷天傲继续往前走，与赵霆擦肩而过时，用几乎不可闻的声音吐出两个字：“扫僧。”

赵霆会意，悄然留意上了那个老僧。

上香祈福的流程很快走完，香客们陆续离开。殷天傲一行也随着人流出了寺门。他们没有立刻下山，而是像其他游客一样，在寺外的山亭附近稍作停留，观赏秋景。