永熙十三年秋，星辰指引的海域上风平浪静，周邵率领的探索船队已航行半月。

海图上的空白区域渐渐缩小，直到瞭望手一声惊呼划破甲板的宁静：“将军！前方出现陆地轮廓！”

周邵快步登上瞭望塔，举起望远镜 —— 远方地平线处，一片被云雾笼罩的大陆绵延不绝，海岸线被大片墨绿色的水域环绕，隐约可见芦苇荡随风摇曳，显然是片广袤的沼泽地。

“按星辰轨迹，这便是那片新大陆。” 他指尖划过海图，“传旨船队减速，派三艘小艇先行探路，务必摸清浅滩与暗沟分布。”

小艇刚驶入浅滩，便传来船底触泥的闷响。两名水手试图撑篙脱困，船身却越陷越深，半截船底陷入黑色淤泥中。

“小心水下！” 领头的校尉话音未落，水面突然涌起一道浊浪，一条丈余长的巨鳄张开血盆大口，朝着船舷猛冲过来。

水手们惊声尖叫，慌忙挥刀劈砍。

巨鳄皮糙肉厚，刀锋只留下一道白痕，反而被激怒得更加狂暴，尾巴横扫间，竟将小艇撞得倾斜。

就在这危急时刻，数支削尖的木矛突然从芦苇荡中射出，精准命中巨鳄的眼睛与咽喉。巨鳄痛得狂吼，沉入水中挣扎片刻，便不再动弹。

芦苇荡中，数十名泽部族族人缓缓走出。

他们身材粗壮，肤色呈古铜色，上身赤裸，下身缠着芦苇编织的护裙，脸上涂着黑绿相间的油彩，额间镶嵌着鳄牙饰品，手中握着布满倒刺的木矛，眼神凶狠如鳄。

“外来者，擅闯鳄神领地，死！” 为首的首领巴鲁挥动木矛，指向被困的小艇，“这片沼泽是鳄神的恩赐，你们的船弄脏了水域，必须用血来偿！”

周邵早已带着卫队乘小艇赶来，见状当即勒住船身，高声回应：“我们无意冒犯鳄神，亦不愿与部落为敌。方才若不是你们出手，我的部下已葬身鳄口，这份恩情，周某记在心上。”

他抬手示意士兵放下武器，“我知道巨鳄与水患是部落大患，大汉有捕鳄之术、排涝之法，若能让我们一试，定能让沼泽变成安身之所。”

巴鲁眼中闪过一丝不屑，猛地将木矛插入泥地：“大话谁都会说！鳄神是沼泽的主宰，凡人岂能对抗？去年雨季，水漫部落，半数族人葬身鳄口，你们这些外来者，能有什么本事？”

话音刚落，沼泽深处突然传来孩童的哭喊声。一名泽部族少年不慎踩空，陷入深不见底的淤泥潭，身体正快速下沉，周围的族人惊慌失措，却不敢贸然靠近 —— 那片淤泥潭是部落皆知的 “死亡陷阱”，一旦陷入，绝无生还可能。

周邵眼神一凝，当即喊道：“快抛绳索！”

两名水手迅速将腰间的麻绳系成绳结，周邵亲自接过绳头，瞄准少年的方向奋力掷出。

麻绳精准缠住少年的手腕，水手们合力拉扯，却因淤泥吸力太大，只能勉强稳住少年下沉的速度。

“找长木！” 周邵话音未落，卫队已扛来事先准备好的杉木。

他指挥水手将长木横架在淤泥潭边缘，众人踩着木杆发力，周邵则顺着绳索缓缓滑向少年，一手抓住绳索，一手托住少年的腰，奋力向上拖拽。

半个时辰后，浑身沾满淤泥的少年终于被拉上硬地，气息奄奄地靠在族人怀中。

巴鲁望着安然无恙的少年，眼中的凶狠渐渐褪去，却仍嘴硬道：“不过是运气好罢了，捕鳄排涝，可不是靠蛮力就能成的。”

“是否属实，明日便知分晓。” 周邵胸有成竹，“今夜我们就在岸边扎营，明日一早，我让工匠演示捕鳄陷阱与排水工具。若无效，我们立刻撤离，绝不再踏入沼泽半步；若有效，还请部落给大汉一个通商合作的机会。”

巴鲁沉吟片刻，终是点了点头。

当晚，汉军营地灯火通明，工匠们连夜赶制捕鳄陷阱 —— 用粗壮的原木搭建框架，内置锋利的铁齿，外用芦苇伪装，再将切碎的鲜肉作为诱饵。

周邵则带着几名亲信，趁着夜色勘察地形，在纸上画出简易的排水渠草图，计划将低洼处的积水引入深海。

次日清晨，巴鲁带着数十名族人前来围观。当工匠们将捕鳄陷阱沉入沼泽边缘，仅露出些许芦苇伪装时，泽部族族人纷纷摇头，认为这简陋的装置根本困不住巨鳄。

可没过多久，一阵剧烈的挣扎声传来，众人望去，只见一条比昨日更大的巨鳄被陷阱牢牢困住，铁齿深深嵌入其腹部，任凭它如何翻滚，都无法挣脱。

族人们惊呼出声，纷纷跪倒在地，对着陷阱叩拜，以为是鳄神显灵。

周邵走上前，示意工匠们用长叉将巨鳄拖上岸：“这不是神力，是工匠们根据巨鳄的习性设计的陷阱。只要在部落周边多设几处，便能护住族人安全。”

紧接着，周邵又让人演示排水工具 —— 用掏空的巨型竹筒制成的龙骨水车，几名水手转动水车，低洼处的积水便顺着竹筒源源不断地流入沟渠，朝着深海方向流淌。