影镰点头，率先钻进通风管道。郝飒跟上，然后是铁面人、红雀、影子、小镰。墓碑最后一个进来，用岩石右臂从内部把格栅封死。

管道很窄，只能匍匐前进。黑暗，潮湿，充斥着铁锈和霉味。他们爬了大约十分钟，前方出现了光亮和流水声。

出口外是一条宽阔的下水道主干道。水声哗哗，空气里的臭味比魂墟淡一些。

所有人爬出来，瘫在水泥走道上喘息。

郝飒看向影镰：“你妹妹现在在哪？”

“商会总部，地下三层，特殊收容区。”影镰靠墙坐下，镰刀义肢收回成正常手臂大小，“他们用她做‘能量调节器’，因为她对灵魂能量的亲和力很强，能稳定归零器的输出波动。”

“我们要救她出来。”

影镰抬起头，独眼里有惊讶：“你愿意帮我？”

“我需要所有能团结的力量。”郝飒说，“而且，如果归零器需要多个容器作为核心，那救出所有实验体，就是在破坏他们的计划。”

铁面人皱眉：“但商会总部防守严密，硬闯是送死。”

“不是硬闯。”影镰说，“三天后，商会有一批‘货物’要运进总部，是给归零器测试用的灵魂能量块。运输队会走七号通道，那里有五分钟的监控盲区。我们可以伪装成运输人员混进去。”

“详细的计划呢？”

影镰从怀里掏出一张手绘地图，铺在地上。是商会总部的地下结构图，标注了各个区域的功能和守卫部署。

“我的计划是：我作为内应，提前进入总部，解除部分防御系统。你们伪装成运输队，在盲区换装，然后跟我汇合。我们兵分两路：一路去救实验体，一路去破坏归零器的能量核心。”

“风险太大。”墓碑说，“一旦被发现，我们会被困死在里面。”

“那就别被发现。”郝飒说，“而且，我们不需要完全破坏归零器——只要能拖延它的测试时间，给我们争取更多准备机会。”

红雀指着地图上一个区域：“这里是什么？标注着‘禁入’。”

“那是归零器的控制中枢。”影镰说，“只有赵明和几个议会高层有权限进入。据说里面藏着归零器的完整设计图，还有……关于‘永恒盛宴’的真正目的。”

“你觉得永恒盛宴是什么？”郝飒问。

影镰沉默了一会儿。

“我不知道全部。但我偷听到过一次……他们说盛宴是为了‘迎接主人的归来’。那个‘主人’，似乎不是议会的人，甚至不是这个时代的人。而归零器……可能是个‘召唤装置’。”

召唤装置。

不是简单的灵魂收割机，而是用来召唤某个存在的仪式核心。

郝飒想起时之刃的记忆：议会想要控制灵界，想要收割灵魂。但如果他们背后还有人，如果收割灵魂只是为了某个更大的目的……

“三天后。”她说，“我们行动。”

影镰点头：“这三天你们藏好。刀疤肯定会全城搜捕，商会也会增派人手。我知道一个安全屋，在——”

他的话没说完。

下水道深处，传来了脚步声。

很轻，但很多。不止一个人。

还有金属摩擦的声音——是武器出鞘。

影镰脸色一变：“他们追上来了。走！”

一行人沿水道狂奔。影镰带路，拐进一条支线。这里的管道更窄，水流更急。跑了大约五分钟，前方出现一个向上的梯子。

爬上梯子，推开井盖，外面是一个废弃的修车厂后院。时间是凌晨，天还没亮，只有远处路灯的微光。

修车厂里停着几辆报废汽车，窗户都破了，里面黑漆漆的。

影镰带他们从后门进入，来到一个用木板隔出来的小房间。房间里有简易的床铺、一张桌子、几箱罐头和水。

“这里以前是残党的一个据点，三年前暴露后就废弃了。”影镰说，“但应急物资还在。你们先休息，我去弄点药和食物。”

他正要离开，郝飒叫住他。

“最后一个问题。”她说，“三年前，那个受伤的收割者——破晓。他死前说了什么？”

影镰的身体僵住了。

他的独眼里，有什么东西在闪烁——像是泪光，但更浑浊。

“师兄他……”影镰的声音沙哑，“他说：‘告诉后来的继承者……不要相信任何告诉你该怎么做的人。包括我。’”

“什么意思？”

“我不知道。”影镰摇头，“他伤得很重，话没说完就……但他手里一直攥着一样东西，死都没松开。”

“是什么？”

影镰从贴身口袋里掏出一个小布袋，倒出一枚碎片——是某种晶体的碎片，边缘锋利，中心有暗红色的纹路。

“这是‘平衡之镰’的碎片。”他说，“师兄的镰刀在战斗中断了，这是他拼死保住的最后一片。他说……‘把这个交给下一个拿起镰刀的人。她会知道该怎么做。’”

郝飒接过碎片。

入手温热，像有生命的心跳。碎片表面的暗红色纹路，和她左臂的纹路产生共鸣，开始微微发光。

一瞬间，她“看见”了一些东西。

不是画面，而是一种感觉：愤怒，但不疯狂；悲伤，但不绝望；还有一种深沉的、近乎冷酷的决心。

破晓最后的情绪，封存在这片碎片里。

“他恨吗？”郝飒轻声问。

“恨。”影镰说，“但他恨的不是某个具体的人，而是这个把灵魂当作筹码、把生命当作工具的世界。他说……如果有机会重来，他不会选择成为收割者。他会选择当个普通人，过平凡的一生。”

郝飒握紧碎片。

“但他没有选择。”

“我们都一样。”影镰转身，“休息吧。天亮前我会回来。”

他离开修车厂，消失在夜色中。

郝飒坐在床铺上，看着手里的碎片。铁面人走过来，递给她一个罐头。

“你觉得他能信吗？”铁面人问。

“录音是真的。”郝飒说，“至于人……我们需要他，就像他需要我们。这就够了。”

小镰蹲在角落，检查自己的短镰刀。红雀在擦拭眼镜，墓碑在包扎伤口，影子已经缩进阴影里休息。

倒计时四十五天。

第一场战斗，三天后。

郝飒闭上眼睛，感受碎片传来的温度。

脑海里，浮现出破晓最后的面容——她从没见过，但能想象：一个疲惫的、浑身是血的男人，握着一把断裂的镰刀，背靠着墙，对着追杀他的人笑。

然后，她听见一个声音，很轻，像耳语：

“别走我的路……走你自己的……”

碎片的光芒，暗了下去。

窗外，城市开始苏醒。

而修车厂外的街道上，一辆黑色越野车缓缓驶过。

车窗降下，露出赵明的脸。

他看了一眼修车厂的方向，然后对司机说：

“通知商会，目标区域锁定。准备‘催化程序’第二阶段。”

“时间？”

“今晚。”