第二天，高热开始了。

体温飙升到四十度以上，身体烫得像火炭。红雀和影子轮流用湿毛巾给她降温，但没什么用。她时而清醒，时而昏迷，清醒时看见天花板在旋转，昏迷时陷入无尽的噩梦。

梦里，她回到了八岁的孤儿院。

但不是记忆中的样子。孤儿院变成了巨大的培养皿，孩子们像标本一样泡在液体里。赵明穿着白大褂，在走廊里巡视，手里拿着记录本。

“07号，适配性98%。”他对着通讯器说，“但情绪稳定性过高，可能影响收割时的能量纯度。建议增加‘痛苦刺激’。”

然后她看见，自己八岁的身体被绑在手术台上，赵明拿着一根长长的针，刺进她的胸口。

痛。

真实的痛，不是梦。

郝飒猛地睁开眼睛，发现自己飘在天花板下方，低头能看见床上的自己——脸色惨白，呼吸急促，胸口有银色的光在闪烁。

灵魂离体。

她想回到身体里，但一股无形的力量把她往外拉。拉向……房间的角落。

角落里，站着一个银色的影子。

和她长得一模一样，但更年轻，更像八岁时的自己。银发银瞳，穿着白色的裙子，赤脚站在阴影里。

“你是谁？”郝飒问。

“我是你。”银色影子说，“或者说，是你被剥离的那部分——恐惧、怀疑、脆弱。议会制造种子时，把这些‘杂质’剔除了，塞进了我的身体里。”

她走近，伸出透明的手。

“现在种子毁了，这些情绪要回归了。但你用钥匙锁住了自己，拒绝了它们。所以……我回不去了。”

郝飒看着这个影子。她确实能感觉到，对方和自己有某种联系，像镜子的两面。

“如果我接受你呢？”

“那你会变回完整的人。”影子说，“有自信，也有怀疑；有坚强，也有脆弱。但那样的话，你可能……无法承受接下来的事。”

“什么事？”

影子指向墙壁——墙壁变得透明，能看见外面的景象：城市在燃烧，天空中黑色的漩涡缓慢旋转，街道上游荡着扭曲的诡异。远处，老城区方向，一道血红色的光柱冲天而起。

“白夜的仪式还在继续。”影子说，“古神在加速苏醒。三天后，如果你没有完成蜕变，没有足够的力量，所有人都会死。”

她顿了顿。

“但如果我回归，你可能会因为太‘完整’而犹豫，而恐惧，而……失败。”

郝飒沉默。

“所以你要我选。”她说，“要么保持现在的状态——坚定但不完整，去战斗，但可能失去人性。要么变回完整的人——拥有所有情绪，但可能因为犹豫而输。”

影子点头。

这时，房间门开了。影子瞬间消散。

铁面人走进来，看到飘在天花板下的郝飒灵魂，愣了一下，但很快恢复平静：“灵魂离体超过十分钟了，该回来了。”

他手里拿着橙黄色的钥匙——喜悦之钥。

“破晓说，第二把钥匙需要在‘真实的喜悦’时刻使用。但你现在这样……”

“扶我起来。”郝飒的灵魂回到身体，剧烈的眩晕让她差点吐出来。

铁面人扶她坐起，递给她钥匙。

喜悦。

她人生中有多少真正的喜悦时刻？

母亲还活着时，周末带她去公园？不，那时太小，记忆模糊。

第一次成功完成试炼任务，拿到报酬？不，那只是解脱，不是喜悦。

和遗忘者们在一起，制定计划，感觉有同伴？那更像……归属感。

她想不出来。

钥匙在她手中毫无反应。

“也许不是现在。”铁面人说，“等你恢复一些再说。”

他正要拿走钥匙，郝飒突然想起一件事。

很小的事。

十六岁那年，她在旧书店打工，店主是个爱书如命的老先生。有一天，老先生把一本珍藏的绝版书送给她，说“你比我的儿子更懂这些书的价值。”

她接过书时，心里涌起一种纯粹的、没有任何杂质的喜悦——被认可，被信任，被当作一个独立的、有价值的人。

那种感觉，她后来很少再有。

钥匙突然发光。

橙黄色的温暖光芒包裹了她，驱散了高热的灼烧感。喜悦的情绪注入灵魂，像久旱逢甘霖。但同时，她也永远失去了体验“悲伤的深度”——因为喜悦成了她情感的底色，所有痛苦都会被这底色冲淡。

第二把钥匙化为灰烬。

郝飒倒回床上，疲惫但平静。

“还剩五把。”铁面人记录着，“自信、喜悦已使用。接下来是希望、悲伤、敬畏、平静、决断。”

郝飒看着天花板。

“明天用希望之钥。”她说，“但希望……需要有个目标。”

“你的目标是什么？”

“活下去。”郝飒说，“然后，结束这一切。”

她闭上眼睛。

窗外，夜色深沉。

安全屋所在的废弃工厂外围，几个黑影在夜色中移动。

是猎犬。

领头的刀疤蹲在围墙下，看着手中的能量探测仪。仪器屏幕上，一个红点在建筑深处闪烁——是郝飒的灵魂波动，因为催化程序而异常活跃，像黑暗中的灯塔。

“找到他们了。”刀疤对着通讯器说，“目标处于虚弱状态，建议立即突袭。”

通讯器里传来赵明的声音：“不，等。等催化到第三天，等她的灵魂最不稳定时……我们再收割。”

刀疤咧嘴笑了：“明白。”

他们潜伏下来，像等待猎物咽气的鬣狗。

而安全屋内，影子站在走廊的阴影里，透过门缝看着郝飒。

银色的眼睛里，有担忧，也有期待。

“你能做到吗？”她轻声问，“完整的你，破碎的你……哪一个才能赢？”

没有人回答。

只有夜色，越来越深。