只是……要如何说服影恋琛，让她能自由行动，甚至带她去陨石坠落的具体地点？

仪式结束后，众人移至偏殿用素斋。长条桌案排开，每人一席，菜肴清淡精致。鸳祁芷坐在影恋琛身侧，默默吃着，耳朵却竖着听周围的谈话。

多是些无关痛痒的寒暄，偶有涉及朝政军务，也语焉不详。直到宴至中途，邻席一位武将模样的中年男子忽然压低声音道：“侯爷，北境冬衣的缺额，兵部那边还是拖拖拉拉。再这么下去，将士们真要冻出事了。”

影恋琛手中筷子顿了顿，声音平静：“我已上疏三次。”

“上疏有什么用？”另一人接话，“那帮文官，整日只会扯皮！侯爷，要我说，您就该亲自去兵部催，催到他们……”

“慎言。”影恋琛打断他，“今日是祈福吉日，莫谈这些。”

那人悻悻住口。但话已入耳，鸳祁芷心中一动。

北境缺冬衣。将士可能冻伤。

这是个机会。

素斋结束后，众人陆续散去。皇帝起驾回宫，百官恭送后也各自归家。影恋琛和鸳祁芷走出寺门时，雪又下了起来。

细密的雪粒在风中斜飞，打在脸上冰凉。马车已候在门前，车夫正忙着清扫车顶的积雪。

“侯爷。”鸳祁芷忽然开口。

影恋琛正要上车，闻言回头：“何事？”

她站在雪地里，大氅的兜帽遮住半张脸，只露出一双眼睛，清澈，却深不见底。

“妾身听闻北境缺冬衣。”她声音很轻，却字字清晰，“妾身在北溟时，曾学过些纺织缝补的手艺。若侯爷不嫌，妾身愿随军北上，为将士们尽些绵薄之力。”

这话说得谦卑，姿态也放得极低。

影恋琛盯着她，眼神锐利得像要剥开她的皮囊，看清内里的算计。

半晌，她忽然笑了。

那笑容很浅，很冷，带着毫不掩饰的讥诮：“你要去北境？”

“是。”鸳祁芷垂眸，“妾身既嫁入侯府，便是侯爷的人。侯爷的将士，便是妾身的将士。为他们做些事，是应当的。”

话说得冠冕堂皇。

影恋琛走近一步，两人之间只隔着一尺。她能看见鸳祁芷睫毛上沾的雪粒，能闻到她身上淡淡的、清冷的香气。

“北境苦寒，路途艰险。”影恋琛缓缓道，“你一个深闺妇人，受得住？”

“受得住。”鸳祁芷抬起眼，直视她，“只要能为侯爷分忧，再苦再险，妾身也愿往。”

四目相对。

雪落在她们肩头，发梢，睫毛。时间仿佛凝固。

影恋琛看着她，看着那双眼睛里的平静与坚决，心里忽然升起一股强烈的、想要撕碎这伪装的冲动。

她知道鸳祁芷在算计什么。这个北溟公主，绝不是什么温顺贤良的女子。她主动提出去北境，必定有所图谋。

可是……那又如何？

影恋琛忽然想到——若鸳祁芷去了北境，在那苦寒之地，在随时可能遭遇匈奴骚扰的边境，一个弱女子，“不小心”受点伤，不是很正常的事吗？

受了伤，自然要送回京城，甚至送回北溟“休养”。

那样一来，她就能清净数月，甚至更久。

这个念头像毒藤，瞬间缠满心间。

“好。”她听见自己说，声音平静得可怕，“既然你有这份心，本侯便允了。开春后陛下北巡，你随行。到了北境，自会让你做些事。”

鸳祁芷眼底闪过一丝极快的、几乎看不见的光。她屈膝：“谢侯爷。”

影恋琛不再看她，转身上车。车厢里，炭火已弱，寒意弥漫。她靠在车壁上，闭上眼，脑海里却浮现出鸳祁芷站在雪中的样子。

那样单薄，那样柔弱，却说着“再苦再险也愿往”。

可笑。

可悲。

也可……疑。

马车驶动，碾过积雪。车厢外，雪越下越大，天地间白茫茫一片，像要将所有的算计、伪装、欲望，都掩埋在这片纯净之下。

而车内，两个人各怀心思，沉默不语。

鸳祁芷望着窗外飞雪，左手腕的胎记隐隐发热。那热度不烫，却持续不断，像某种遥远的呼应，又像某种无声的警告。

她知道影恋琛在算计什么——那双眼睛里一闪而过的冷光，她看得分明。

可那又如何？

她也在算计。

算计着借这次北巡，接近黑山，寻找山河镜的线索。算计着利用影恋琛的轻视，达成自己的目的。

这是一场博弈。而她，必须赢。

马车驶回侯府时，天色已暗。严管家撑着伞候在门口，见两人下车，连忙上前。

“侯爷，夫人，晚膳已备好。”

影恋琛径直往书房走：“送到书房来。”

“是。”严管家应着，又看向鸳祁芷，“夫人呢？”

“送到我院子里吧。”鸳祁芷说着，也往自己院子走。

两人一个向东，一个向西，背影在雪中渐行渐远，像两条永远不会相交的线。

可命运的线，早已在某个她们不知道的时刻，悄然缠绕。

夜深，雪停。

书房里，影恋琛站在窗前，手里拿着一份北境舆图。烛火跳跃，在她脸上投下明明暗暗的光影。

黑山。陨石。温泉。

还有那个主动要去北境的北溟公主。

她手指划过舆图上黑山的位置，眼神深沉。

“鸳祁芷……”她低声念着这个名字，像在咀嚼某种陌生而危险的果实，“你究竟，想要什么？”

窗外，月光破云而出，照在雪地上，一片惨白。

而远处院子里，鸳祁芷也未睡。

她坐在灯下，手里拿着一本从藏书阁借来的《北境风土志》，正仔细看着关于黑山的那一章。

“永昌七年，星陨如雨，坠于黑山南麓。山石崩裂，有异光三日不散。后当地猎户于陨坑得镜状奇石，触之温润，映影如真……”

她轻声念着，指尖抚过那些字句。

快了。

就快了。

左手腕胎记持续发热，像在催促，又像在应和。

她放下书，走到窗边，望向书房的方向。

影恋琛，你等着吧。

等我找到回家的路。

等我……离开这个，你我都不愿停留的囚笼。

月光下，雪地无声。

两个心怀鬼胎的人，在同一个屋檐下，做着各自的梦，谋划着各自的局。

而北境的风，已开始呼啸。

带着雪，带着沙，带着即将到来的、谁也逃不开的纠缠。