腊月廿三，大雪封城第七日。

天未亮，严管家便来敲院门。映雪开门时，他一身寒气站在廊下，肩头还沾着未化的雪粒：“夫人，今日圣上率皇族与百官往大相国寺祈福，祈求瑞雪兆丰年。侯爷已从军营赶回，辰时初刻在府门前汇合，一同前往。”

鸳祁芷正在梳妆，闻言手中玉簪顿了顿。铜镜里映出她微蹙的眉。

祈福。

她素来不信这些。在现代世界，她是彻头彻尾的无神论者，觉得所谓神明不过是心理寄托，所谓仪式不过是集体表演。穿越后，虽见过些难以解释的现象——比如手腕上的胎记，比如那个诡异的梦——但骨子里那份怀疑，从未真正消散。

可她知道，今日这场祈福，躲不过。

大晟重礼，尤重天象。连续七日的雪在钦天监口中已成“祥瑞”，皇帝自然要率众感谢上天恩赐，同时祈求来年风调雨顺。这是政治仪式，也是权力展示。冠军侯府作为勋贵之首，她和影恋琛必须到场，且必须表现得虔诚、恭顺、夫妻和睦。

“知道了。”她放下玉簪，选了一支素银步摇，“备车吧。”

辰时初，雪暂歇，天色依旧阴沉。鸳祁芷裹着厚厚的大氅走出府门时，影恋琛已经等在车旁。

她今日未着戎装，换了一身深紫色官服，外罩玄色狐裘，长发束在玉冠中，整个人挺拔如松。只是脸上没什么表情，眼神落在远处虚空，像一尊没有温度的玉像。

听见脚步声，她转回头。

四目相对的一瞬，鸳祁芷感觉到左手腕胎记轻轻一热——很短暂，像错觉。

影恋琛的目光在她脸上停留片刻，随即移开，声音平淡：“上车吧。”

没有寒暄，没有问候，连对视都吝啬。

鸳祁芷垂下眼帘，由映雪扶着上了马车。车厢宽敞，铺着厚实的毛毯，角落还置了炭盆，暖意融融。影恋琛随后上来，坐在她对面，闭目养神。

马车缓缓驶动，碾过积雪的街道，发出咯吱咯吱的声响。

车厢内寂静无声。只有炭火偶尔噼啪，和车外隐约传来的马蹄、人声。鸳祁芷侧头看向窗外——天渊城银装素裹，街边屋檐垂下冰凌，行人稀少，偶尔有孩童在雪地里嬉闹，溅起一片雪沫。

这样的大雪，在北溟是常事。可在大晟腹地，确是罕见。

“山河镜……”她心中默念。永昌七年的陨石坠于黑山，而黑山就在北境。若那镜子真随陨石而来，后来流入皇室宝库，那它最初出现的地方，会不会还留有其他线索？

她需要去北境。需要亲眼看看黑山。

可如何能去？一个深宅妇人，有什么理由跑去千里之外的边境？

正思忖间，马车忽然一顿。

外面传来喧哗声，车夫勒马，有侍卫上前交涉。鸳祁芷掀开车帘一角，见前方街口拥堵，几辆华贵的马车挤在一处，似是哪家贵眷的车轴断了，拦了半条路。

“绕道吧。”影恋琛睁开眼，淡淡道。

车夫应声，调转马头，驶入旁边一条小巷。巷子窄，雪积得厚，马车行得慢。两旁是高墙，墙头积雪堆成一线，偶有枝桠探出，挂着晶莹的冰挂。

又走了一段，前方豁然开朗——竟是到了另一条主街，而街对面，赫然便是大相国寺的侧门。

“停下。”影恋琛忽然道。

马车停住。她掀帘下车，站在雪地里，抬头望着寺庙巍峨的殿宇。飞檐斗拱在雪中静默，钟楼上的铜钟覆着白雪，像戴了顶素冠。

鸳祁芷跟着下车，站到她身侧。两人之间隔着一尺距离，不远不近，恰是“夫妻”该有的分寸。

“你信佛吗？”影恋琛忽然问，声音很轻，像自言自语。

鸳祁芷怔了怔，转头看她。影恋琛依旧望着寺庙，侧脸线条冷硬，睫毛上沾了细小的雪粒，很快融化。

“侯爷信吗？”她反问。

影恋琛沉默片刻，扯了扯嘴角：“我信手里的刀，信□□的马，信跟我出生入死的兄弟。至于神佛……”她顿了顿，“若真有神明，为何不见他们庇佑该庇佑之人？”

这话说得平静，却字字锋利。

鸳祁芷想起那个梦，想起白衣人，想起那些听不懂的诗句。若真有神明，她为何会被抛到这个陌生的时代？为何要给她回家的希望，又设下重重难关？

“妾身……不知。”她最终只能这样说。

影恋琛转过头看她一眼。那眼神很深，像在审视，又像在寻找什么。半晌，她道：“走吧，该进去了。”

两人并肩走向侧门。早有知客僧候着，引他们穿过回廊，往正殿去。

大相国寺是大晟国寺，规模宏大，今日更是人潮涌动。皇族、百官、贵眷，锦衣华服，珠光宝气，在雪景中铺开一幅盛世画卷。空气中弥漫着檀香、脂粉、炭火和积雪混合的复杂气息。

鸳祁芷垂首跟在影恋琛身后半步，保持着恭顺的姿态。她能感觉到无数目光落在身上——好奇的，探究的，羡慕的，嘲弄的。一个北溟公主，一个冠军侯，一场政治婚姻，在这些人眼中，不过是一出可供谈资的戏。

正殿前已设好香案，皇帝还未到，众人三三两两聚在一处寒暄。影恋琛一出现，立刻有人围上来。

“冠军侯！”

“侯爷近日可好？”

“北境军务辛苦……”

都是朝中官员，或是勋贵子弟。影恋琛神色淡淡，只简短应着，既不热络，也不失礼。鸳祁芷安静立在她身侧，唇角挂着得体的微笑，目光却越过人群，看向大殿深处。

殿内供奉着三世佛，金身巍峨，慈目低垂。香火缭绕，经幡垂挂，一派庄严。僧侣们身着袈裟，手持法器，正在做最后的准备。

无神论者站在这里，只觉得荒谬。

那些跪拜的人，有几个真心信佛？不过是想求富贵，求平安，求子嗣，或是……求心安。把欲望包装成虔诚，把交易伪装成供奉。

她正想着，忽然感觉到一道目光。

转头，见不远处站着几位华服妇人，正低声交谈，目光却不时瞟向她。其中一人年约四十，容貌秀丽，气质雍容，鸳祁芷认得——是承景帝的胞妹，长乐长公主。

长公主也在看她，眼神里带着几分审视，几分玩味。

鸳祁芷垂下眼帘，微微屈膝行了一礼。长公主唇角勾起一抹笑，轻轻颔首。

这时，钟鼓齐鸣。

“圣上驾到——”

内侍尖细的嗓音穿透喧嚣，所有人齐齐噤声，转身面向殿门方向跪拜。承景帝一身明黄龙袍，在仪仗簇拥下缓步而来。他身后跟着皇后、妃嫔、皇子公主，浩浩荡荡。

“吾皇万岁万岁万万岁——”

山呼声震得殿瓦上的积雪簌簌落下。

承景帝走到香案前，接过住持递来的香，高举过顶，朗声道：“上天垂怜，降瑞雪以兆丰年。朕率百官万民，敬谢天恩，祈愿来年风调雨顺，国泰民安——”

话音落，钟声再起。僧侣开始诵经，梵音如潮，在殿宇间回荡。

鸳祁芷跟着众人跪拜，起身，再跪拜。动作机械，心思却早已飘远。

她在想北境，想黑山，想山河镜。也在想影恋琛刚才那句话——“若真有神明，为何不见他们庇佑该庇佑之人”。

什么样的“该庇佑之人”？是战场上死去的将士？还是……她早逝的母亲？

正殿中，皇帝已开始逐一上香。百官按品级依次上前，轮到冠军侯府时，影恋琛带着鸳祁芷走到香案前。

三炷香递到手中。鸳祁芷学着影恋琛的样子，双手持香，举至眉间，躬身三拜。香烟袅袅，熏得眼睛发涩。她闭上眼，心里默念的不是祈愿，而是一个名字——

山河镜。

若真有神明，若真能听见，请指引我回家的路。

睁开眼时，她看见影恋琛正将香插入香炉。侧脸在香烟中有些模糊，但那挺直的鼻梁，紧抿的唇线，却清晰得像刻在心上。

插完香，两人退到一旁。仪式还在继续，但最郑重的部分已过，气氛稍显轻松。承景帝走到影恋琛面前，笑道：“恋琛，近日北境可还安稳？”

“回陛下，匈奴小股骑兵时有骚扰，但不成气候。”影恋琛躬身答。

“那就好。”承景帝点头，又看向鸳祁芷，“宁安可还习惯大晟的生活？若有什么短缺，尽管跟内务府说。”

“谢陛下关怀，一切都好。”鸳祁芷柔声答。

承景帝满意地笑笑，忽然话锋一转：“对了，开春后朕打算北巡，一来视察边防，二来也去黑山看看——听说那里有处温泉，冬日沐浴最是惬意。恋琛，你熟悉北境，届时便由你随行护卫吧。”

黑山！

鸳祁芷心跳骤快。她强压住激动，垂眸盯着自己的鞋尖。

影恋琛道：“臣遵旨。”

“宁安也一起去吧。”承景帝又道，语气温和，却不容拒绝，“你远嫁而来，还未见过大晟北境风光。正好，也让北溟看看，我大晟是如何厚待他们的公主。”

这话里的深意，谁都听得懂。

鸳祁芷屈膝：“妾身谢陛下恩典。”

心里却飞快盘算起来。皇帝北巡，她随行，这是接近黑山、实地探查山河镜线索的绝佳机会。而且有皇帝在场，影恋琛就算再厌恶她，也不得不好生照看。