建楚公园的晨光似乎无法驱散荷塘边的阴冷。虞诚站在九曲桥的桥头，橙色的尾巴烦躁地在身后甩动，耳尖的黑色绒毛因为高度专注而微微炸开。那股甜腻的死亡气息顽固地萦绕在鼻腔，与荷塘的腐殖气味、警用警戒线的塑胶味混合在一起，形成一种令人作呕的背景音。

技侦人员还在桥下和岸边忙碌地搜寻可能遗漏的痕迹。秦呵已经指挥着将尸体小心翼翼地打捞上来，暂时安放在岸边的防水布上，等待运回法医部进行详细尸检。那具在水中保持诡异舞姿的女尸此刻静静躺在那里，湿透的白衣紧贴着肿胀的躯体，双手依然维持着那个扭曲的“阿拉贝斯克”，无声地诉说着死前的绝望与死后的亵渎。

虞诚的目光锐利地扫过桥面、栏杆、以及尸体曾经悬挂的桥墩附近。凶手心思缜密，现场被处理得很干净，除了那几道新鲜的划痕和绳索摩擦的印记，几乎没留下其他明显的线索。这更证实了他的推测——这不是激情犯罪，是精心策划的“展示”。

他的视线最终落在桥墩与水面交界处那一小片被蹭掉青苔、露出新鲜木痕的区域旁边。那里堆积着一些枯叶、水藻和从上游漂来的垃圾。一个念头闪过，他蹲下身，戴上手套，小心地拨开那堆杂物。

枯叶湿滑，水藻黏腻。他的手指在淤泥和腐败的植物根茎间摸索。忽然，指尖触碰到一小片与周围质感不同的东西——薄，脆，边缘不规则，似乎浸泡了很久。

他小心翼翼地将其捏起。是一小片纸，已经被水泡得发软、起毛，边缘模糊，颜色污黄，几乎要与淤泥融为一体。但就在这残破不堪的纸片上，隐约还能看到一些印刷的痕迹——褪色的红色印章，模糊的蓝色字体，还有一角似乎是什么图案或标志。

“湛苗！”虞诚立刻喊道。

湛苗抱着平板电脑小跑过来：“虞队？”

“立刻拍照，小心取证。”虞诚将那片脆弱的纸片轻轻放在一个打开的证物袋上，让湛苗拍照记录。“这东西被水泡过，但看纸质和印刷残留，像是某种票据或者……支票的一部分。”

照片迅速上传回市局技术科进行初步分析。等待结果的时间，每一秒都格外漫长。虞诚站在桥边，看着浑浊的塘水，脑海中飞速拼接着线索：专业的绳索，复杂的绳结，刻意的尸体摆放，后颈的烙印，现在这片疑似支票的纸片……凶手有财力购买专业器材，有时间和耐心“创作”，有某种扭曲的“美学”追求，甚至可能……有记录自己“作品”资金来源的习惯？或者，这仅仅是意外遗落？

对讲机里传来技术科同事略带激动的声音：“虞队！有发现！虽然破损严重，但通过光谱分析和图像增强，我们辨认出这是一张‘户外探险者之家’连锁店的专用销售凭证（类似支票的存根联）的一部分！能看到店铺印章的局部，还有打印的日期——4月12日！也就是昨天！购买项目被水泡没了，但金额栏隐约能看到是三位数！”

昨天！购买绳索的时间，与荷塘抛尸案（死亡时间3-5天）不符，但与宁安小区阳台悬挂案（尸体已悬挂至少3天）在时间上存在重叠可能！更重要的是，这直接指向了绳索的可能来源！

虞诚的心脏猛地一跳。他立刻下令：“查！立刻查‘户外探险者之家’在全市所有分店昨天所有的销售记录！特别是购买了专业绳索、登山绳、或者类似物品的！要求提供监控和购买者信息！”

命令迅速传达下去。等待反馈的时间，虞诚强迫自己冷静。他回到市局，一头扎进案情分析的白板前，将新发现的“支票残片”线索添加进去。阳台上挥手，荷塘下起舞，专业的绳索，昨天的购买记录……线索像散落的珠子，急需一根线将它们串起。

几个小时后，初步排查结果反馈回来。

“‘户外探险者之家’全市共有8家分店，昨天共有十笔符合‘专业绳索或类似物品’的销售记录，且金额与残片上的三位数模糊范围吻合。”湛苗汇报着，将整理好的名单投影到白板上。

十个名字，十个电话号码，十个身份证号。

虞诚的目光迅速扫过名单。大部分是陌生的名字，有些是户外俱乐部，有些是装修公司采购，还有一些是个人爱好者的常规补给。他的目光在其中一个名字上停住了。

陆峥年。

他的表弟。陆氏集团的年轻掌舵人。那个从小到大跟他八字不合、见面就互怼、微信八百年不说一句话、性格冷漠自律到近乎孤僻的工作狂表弟。

陆峥年买专业绳索干什么？陆氏集团的主营业务是房地产和金融投资，跟户外探险八竿子打不着。而且，以虞诚对陆峥年的了解，他这个表弟对一切“无意义”的户外运动和体力活动都嗤之以鼻，觉得那是浪费时间。唯一的“运动”可能就是在自家那个大得离谱的花园里散步思考商业战略。

蹊跷。

虞诚的手指在这个名字上敲了敲，橙色的尾巴尖不自觉地卷了卷。“重点排查这个陆峥年，还有……这个，这个，和这个。”他点了另外几个看起来背景相对简单、易于调查的名字。“齐川，你带人去查这几个人。湛苗，准备车，我们去拜访一下我这位……亲爱的表弟。”

他语气平静，但齐川敏锐地捕捉到了他眼底一闪而过的锐利光芒，以及那句刻意加重的“亲爱的表弟”。

下午三点，陆峥年位于市郊半山的独栋别墅。

车子沿着盘山公路蜿蜒而上，两侧是精心修剪过的景观植物。别墅是极简的现代风格，线条冷硬，色调以灰白为主，巨大的落地窗反射着午后的阳光，显得冰冷而疏离。

虞诚没有穿警服，依旧是他惯常的黑色T恤加深色修身裤，外罩一件薄薄的休闲夹克。但这并不妨碍门口保安在看到他证件后的肃然起敬，以及立刻向内通报。

然而，预想中的冷清和陆峥年那张万年冰山脸并没有出现。别墅巨大的雕花铁门敞开着，里面传来隐约的音乐声和人语喧哗。花园里张灯结彩，摆放着长桌和自助餐台，大约二三十个衣着光鲜的男男女女正三三两两地聚在一起，手里拿着香槟杯，谈笑风生。

——一场聚会。而且是规模不小的聚会。

虞诚的眉头几不可察地皱了一下。陆峥年那个工作狂，讨厌社交、讨厌噪音、讨厌一切不必要的干扰，会主动在家里举办聚会？太阳打西边出来了？

他出示证件，说明了来意（当然，略去了陆峥年是嫌疑人之一的细节，只说是例行排查）。保安有些为难，但还是进去通报了。

等待的间隙，虞诚的目光不由自主地扫过花园里的人群。然后，他的视线定格了。

在靠近别墅落地窗的一角，一株茂盛的阔叶植物旁，站着两个人。

一个是温厌。黑猫兽人Omega今天穿了件简单的灰色针织衫，显得身形更加清瘦。他手里拿着一杯酒，微微歪着头，似乎在听旁边的人说话。他那总是没什么表情的苍白脸上，此刻竟带着一丝极淡的、几乎难以察觉的……放松？

而站在温厌旁边的，是一个陌生的年轻人。灰色头发，头顶一双柔软的灰色垂耳兔耳朵温顺地垂着，身形纤细，穿着……一件明显大了一号的、质感极好的浅灰色羊绒衫。那羊绒衫的款式和颜色，虞诚绝不会认错——去年陆峥年生日，他妈（也就是虞诚的舅妈）特意从意大利定制的限量款，陆峥年当时虽然表情冷淡，但后来确实见他穿过几次。

现在，这件衣服正穿在一个陌生的、年轻的垂耳兔Omega身上。

而且，看那垂耳兔Omega微微仰头看着温厌说话的样子，两人似乎……很熟络？

虞诚感觉自己的大脑皮层好像被什么东西轻轻电了一下，随即，一种混杂着震惊、荒谬、不可思议以及“我是不是眼花了”的情绪，如同海啸般席卷而来。

我靠？！

我那单身到了三十多岁、对感情问题嗤之以鼻、恨不得跟工作结婚的表弟，家里不仅开派对，还有个穿着他衣服、看起来关系匪浅的陌生Omega？！

这Omega还跟温厌认识？！

等等，温厌怎么会在这里？他和陆峥年又是什么关系？！

这都什么跟什么？！

他脑子里瞬间跑过一万匹脱缰的野马，每匹野马都在嘶吼着不同的问题。脸上虽然还维持着刑侦支队长该有的冷静严肃，但橙色的尾巴已经不受控制地在身后僵直了，耳朵尖的黑色绒毛也微妙地炸开了一圈。

就在这时，别墅大门打开，陆峥年走了出来。

黑狐狸Alpha今天没有穿一丝不苟的西装，而是一身深灰色的家居服，衬得他肤色愈发冷白。基因优良的脸庞轮廓深邃，眉眼间是与生俱来的精英感和冷淡疏离。他看到门口的虞诚，以及虞诚身后穿着警服的湛苗和其他两名刑警时，那双总是平静无波的黑眸里，非常明显地闪过一丝错愕，随即眉头几不可察地蹙起，薄唇微动，一句低沉的、带着难以置信的疑问脱口而出：

“卧槽？虞诚？你怎么在这儿？”

声音不大，但足够让附近几个宾客好奇地侧目。陆峥年显然也意识到自己失态了，立刻恢复了那副冷峻的表情，但眼神里的惊疑还未完全散去。

虞诚看着自家表弟这副反应，内心那万马奔腾的场面稍微平息了一点，但疑惑和某种诡异的“抓包”感更强烈了。他清了清嗓子，公事公办地开口：“陆先生，市公安局刑侦支队，有些情况需要向你了解一下。”

陆峥年的目光在虞诚脸上停留了两秒，又瞥了一眼他身后严阵以待的警察，眼神沉了沉。他侧身让开门口：“进来说。”

进了别墅，喧嚣声被隔绝在外。室内是陆峥年一贯的冷感装修风格，宽敞，整洁，几乎没有多余的装饰。陆峥年直接将他们带向一楼的西侧书房——那是他平时处理工作的私密空间。