晌午的日头渐渐移到中天，墨染捏了捏姜月泛红的耳垂，声音带着笑意：“再赖下去，赴宴要迟了。”

姜月闷在他怀里哼唧一声，慢吞吞地挣起身，腰侧还带着些微的酸软，扶着榻沿缓了半晌。墨染早让人备好了衣裳，是一身月白色的锦袍，领口绣着缠枝桂纹，衬得姜月肤色愈发莹白。他亲自上前替人系好玉带，指尖不经意擦过腰侧，惹得姜月瑟缩着躲了躲，耳尖瞬间红透。

马车停在府门外，一路行至城郊的别院。宴客的庭院里遍植桂树，风一吹，细碎的花瓣簌簌落在青石板上。宾客皆是衣着华贵的世家子弟，见了墨染，纷纷拱手行礼，目光落在他身侧的姜月身上时，又都带着几分了然的笑意。

墨染将人护在身侧，掌心始终牵着姜月的手，指尖轻轻摩挲着他的手背，似是安抚，又似是宣示。两人寻了个僻静的角落落座，侍女端来冰镇的桂花酿，墨染替姜月斟了半盏，低声道：“尝尝，不比家里的差。”

姜月抿了一口，清甜的酒香混着桂香漫开，抬眼时，正撞进墨染含笑的眼底，心头霎时漾起一阵暖意。

邻桌的王公子眼带轻佻，摇着折扇踱过来，目光在姜月身上转了几圈，语气里满是讥讽：“墨兄好雅兴，竟带了这么个娇弱的小白脸来赴宴，也不怕污了诸位的眼？”

这话一出，周围顿时静了几分，几道探究的目光落在两人身上。

姜月的脸色白了白，下意识往墨染身后缩了缩，指尖攥紧了衣袖。

墨染的眼神瞬间冷了下来，周身的气压骤降，他抬手将姜月揽进怀里，骨节分明的手指捏着酒杯，指节泛白。他抬眼看向王公子，声音冷得像淬了冰：“我的人，何时轮得到你置喙？”

王公子被他的气势慑得后退半步，却仍强撑着面子：“不过是随口一说，墨兄何必动怒？”

“随口一说？”墨染冷笑一声，抬手将杯中酒泼在对方的锦袍上，酒液顺着衣料往下淌，狼狈不堪。“本公子的人，容不得你这般污言秽语。要么滚回去道歉，要么，今日便断了你的腿，让你横着出这别院。”

周遭众人倒吸一口凉气，谁都知道墨染手段狠戾，王公子吓得脸色惨白，哪里还敢逞强，忙不迭地躬身道歉：“是、是在下失言，墨兄恕罪，姜公子恕罪……”

墨染冷哼一声，没再理他，转头看向怀里的人，眼神瞬间柔得能滴出水来。他抬手替姜月理了理鬓角的碎发，声音放得极轻：“别怕，有我在。”

姜月抬眼望着他，眼底的惧意渐渐散去，鼻尖微微发酸，伸手攥住了他的衣襟，轻轻“嗯”了一声。

王公子灰溜溜退下后，席间的气氛一时有些凝滞，有位年长的世家伯爷忙打圆场，笑着提议：“良辰美景，不如抚琴一曲助兴？”

话音刚落，便有侍女捧来一张桐木古琴，置于庭院中央的石桌上。众人目光流转，却没人率先应声。

姜月指尖轻轻扯了扯墨染的衣袖，低声道：“我试试？”

墨染一愣，随即眼底漫开温柔的笑意，颔首道：“好，我陪着你。”

他亲自扶着姜月起身，缓步走到石桌旁。姜月落座时，墨染还细心地替他垫了软垫，怕他腰肢不适。

指尖轻触琴弦，泠泠一声，清越入耳。姜月垂眸，素手拨弦，琴声便如流水般淌了出来。起初是清浅婉转的调子，似桂香漫过庭院，温柔缱绻；渐渐的，琴声转急，又带着几分傲骨铮铮，像是寒霜里的翠竹，宁折不弯。

满院宾客都听痴了，方才那些窃窃私语的议论声，尽数被琴声淹没。王公子站在角落，脸色青一阵白一阵，难堪至极。

一曲终了，余音绕梁。姜月抬眸，恰好对上墨染含着笑意的目光，耳尖微微泛红，轻轻放下了琴弦。

姜月指尖未离琴弦，余音袅袅间，他轻轻勾了下尾音，调子陡然转柔，像晚风拂过桂树梢头，簌簌落下满院甜香。

他垂着眼帘，长睫在眼下投出一小片阴影，指尖在弦上灵活地游走，时而轻拢慢捻，时而抹挑勾剔。琴声里没了方才的傲骨铮铮，反倒添了几分缱绻缠绵，像是在低声诉说着什么，听得满院宾客都屏住了呼吸，连风都似是停了，生怕扰了这一曲。

墨染站在他身侧，目光一瞬不瞬地落在他身上，眼底的温柔几乎要溢出来。他抬手替姜月拢了拢被风吹乱的发丝，指尖擦过耳畔时，姜月微微抬眸，两人目光相撞，琴声里便又多了几分说不清道不明的暖意。

一曲终了，石桌上的桂花花瓣被风吹得微微颤动，好半晌，满院才响起此起彼伏的赞叹声。姜月脸颊微红，刚要起身，就被墨染稳稳扶住，他低声道：“累不累？”

姜月轻轻摇头，指尖还带着拨弦后的微麻，嘴角却忍不住弯起一抹浅浅的笑意。

方才赞叹声还未散尽，就有个尖细的声音插了进来，是方才被墨染斥退的王公子身边的随从，仗着主子撑腰，梗着脖子道：“姜公子琴弹得好是好，可宴会上向来是琴笛和鸣才够雅致，不知姜公子笛艺如何？”

这话一出，众人又开始窃窃私语。谁都知道琴笛虽同属雅乐，技法却大不相同，抚琴好的人未必会吹笛，这分明是故意刁难。

姜月握着琴的指尖微微收紧，他幼时只学过抚琴，笛子倒是真没碰过几次。

墨染脸色一沉，正要开口斥退那人，却被姜月轻轻按住了手腕。

姜月抬眸，眼底没了方才的怯意，反而漾着一抹浅浅的笑意，他看向那随从，声音清润：“献丑倒是无妨，只是我笛艺生疏，还望诸位海涵。”

说罢，他看向一旁的侍女，温声道：“劳烦取一支玉笛来。”

侍女很快取来一支莹白的玉笛，笛身温润，还泛着淡淡的玉光。

姜月接过笛子，指尖轻轻摩挲着冰凉的笛身，垂眸沉吟片刻。他抬眼看向墨染，眼底漾着几分试探的柔光，墨染当即会意，抬手替他理了理额前碎发，低声道：“别怕，我在。”

笛声起时，没有琴音那般清越婉转，反倒带着几分生涩的滞涩，惹得角落的王公子嗤笑出声。但姜月没有慌，他指尖渐渐找到韵律，气息也平稳下来，笛声慢慢变得流畅，虽不似专业笛师那般行云流水，却自有一番清浅的韵味，像山间清泉，潺潺淌过人心。

他吹的是一首乡野小调，调子简单，却满是温柔的暖意，与方才的琴音截然不同。满院宾客渐渐安静下来，连那随从都闭了嘴，只余下笛声悠悠，混着桂香，在庭院里缓缓漾开。

一曲吹罢，姜月有些赧然地放下玉笛，耳尖泛红，刚要开口致歉，就被墨染握住了手。墨染抬眸扫过满院，声音朗润，却带着不容置疑的力道：“我家月月吹得如何？”

满座宾客纷纷附和着称赞，王公子脸色铁青，却一句话也不敢说。

墨染握着姜月微凉的指尖，指腹轻轻摩挲着他手背上因握笛而泛起的红痕，眼底满是疼惜。他扬声笑道：“拙荆不擅笛艺，却胜在心意真切，倒是比那些矫揉造作的曲子入耳得多。”

这话既夸了姜月，又暗讽了那些拿技艺高低说事的人，满座宾客连连称是，看向姜月的目光里多了几分善意。

王公子气得脸色发白，却不敢再出声，只能悻悻地喝着闷酒。

姜月靠在墨染身侧，鼻尖蹭了蹭他的衣袖，小声道：“我是不是吹得很不好？”

“很好。”墨染低头，在他发顶落下一个轻吻，声音温柔得能溺出水来，“是我听过最好听的笛声。”

风卷着桂花瓣落在两人肩头，阳光透过叶隙洒下来，在相依的身影上织出一片细碎的金辉，连空气里都漾着甜丝丝的暖意。

王公子那边的人还不死心，一个穿青绿襦裙的女子袅袅娜娜地走出来，掩唇笑道：“琴笛都赏过了，不如请姜公子舞上一曲？听闻京中贵女的霓裳舞惊艳绝伦，姜公子这般风姿，定能跳出别样韵味。”

这话看似恭维，实则刻薄——男子当众起舞本就易招人非议，更何况她话里话外，都暗指这是女子的把戏。

席间顿时又静了下来，有人看热闹，有人面露不忍。墨染的脸彻底沉了下来，刚要发作，却被姜月轻轻拽住了衣袖。

姜月抬眸看他，眼底没了半分怯意，反而漾着一抹极淡的笑意。他缓步走到庭院中央，拂了拂月白锦袍的衣摆，声音清润：“献丑了。”

风掠过桂树，落英簌簌。姜月足尖轻点地面，身形陡然旋了起来。他的舞姿没有贵女霓裳舞的柔媚，却带着一种说不出的灵动与利落，时而如惊鸿掠水，时而如孤鹤临风。那身段的柔韧，那步伐的轻盈，竟远胜许多舞姬。

没人知道，他流落青楼的那几年，为了活下去，曾跟着教坊司的老师傅学过舞，一板一眼，刻进了骨子里。

墨染站在原地，目光紧紧锁着他，眸色渐深。他从未见过这样的姜月，褪去了平日里的温顺，像一只终于展开羽翼的蝶，惊艳了满院时光。

满座宾客都看呆了，连那挑事的女子，都僵在原地，脸色煞白。