“劳烦通禀一声，就说有南疆故人来访，想请教‘藤纹记事’之法。”

小道童犹豫了一下：“那……你们等等。”说完又关上了门。

等了约莫一炷香时间，门才重新打开。这回是个白胡子老道站在门内，穿着一身洗得发白的道袍，眼睛却很有神，上下打量着顾清辞。

“你就是顾相家的公子？”

“晚辈顾清辞，见过道长。”

玄真道长哼了一声：“什么南疆故人，老道在南疆时，你还没出生呢。进来吧。”

道观里很简朴，正殿供着三清像，香火不旺。玄真道长领着顾清辞进了偏殿，在一张旧木桌前坐下。

“说吧，找老道什么事？”

顾清辞从袖中取出一张纸，上面是沈昭摹画的那几个符号：“道长可认得这些？”

玄真道长接过去，只看了一眼，脸色就变了。他凑近仔细看了又看，手指在纸上轻轻摩挲，半晌才抬头：“这东西你从哪儿来的？”

“一位朋友家中旧物。”顾清辞谨慎地回答，“道长认得？”

“认得……当然认得。”玄真道长叹了口气，眼神有些悠远，“这是古濮部‘藤纹记事’里的符号。你看这个——”他指着一个形似藤蔓缠绕的符号，“这表示‘药’，这种藤蔓在他们那里叫‘青罗藤’，是治热毒的好东西。这个像星星的，表示‘星象’，他们观星定历，很有一套……”

他一连解释了七八个符号，果然都与医药、天象、历法有关。

顾清辞心中激动，面上仍保持着平静：“道长，若有人能用这种文字写成一本书，或绘成一幅图，那这人该是什么身份？”

“那至少是部族里的巫医或长老，而且是学问最深的那几个。”玄真道长肯定地说，“这种文字外人学不会，必须是族中嫡传。老道当年在南疆游历，跟一位老巫医学了三年，也只认得皮毛。”

他顿了顿，看着顾清辞：“你那位朋友的祖上，怕是跟古濮部渊源不浅啊。能留下这些东西的，绝对不是一般人。”

“那……若是有人污蔑这位前辈是‘蛮夷邪祟’，说这些东西是‘妖书邪图’……”

“放屁！”玄真道长猛地一拍桌子，气得胡子都翘起来了，“古濮部的医药星历之学，精妙得很！他们治病救人、观天测雨，哪一点是邪祟？当年周勃那厮……”他说到一半，忽然停住，警惕地看着顾清辞，“你问这些做什么？”

顾清辞起身，郑重地行了一礼：“实不相瞒，晚辈那位朋友如今正因此事受人污蔑，名声受损。晚辈想为她正名，还她先祖清白。请道长相助。”

玄真道长沉默了很久，久到窗外的天色都暗了下来。

“周家势大。”他终于开口，声音低沉，“当年的事……老道不想再提。你走吧。”

“道长……”

“不过。”玄真道长从怀里摸出一本薄薄的、边角都磨破了的册子，递给顾清辞， “这本《南疆草木考》是老道当年整理的，里头记了些古濮部的医药见闻。你拿去，或许有用。”

顾清辞接过册子，深深一揖：“多谢道长。”

“快走吧。”玄真道长摆摆手，背过身去，“以后别再来了。”

走出道观时，天边只剩最后一抹霞光。顾清辞握着那本薄册子，心里沉甸甸的。

玄真道长的态度说明了一切——周勃当年在南疆，绝对做了见不得人的事。而柳家，恐怕真是受害者。

他得尽快把这些告诉沈昭。还有，得想办法让玄真道长愿意站出来作证。虽然难，但总要试试。

马车驶入暮色，京城的方向灯火渐起。

另一边的永宁侯府，沈昭趁着夜色，跟着沈弘悄悄进了旧书库。

灰尘在烛光里飞舞。最里头那个樟木箱子静静地立在角落，锁头已经生了铜绿。

沈弘用钥匙打开锁，掀开箱盖。

一股陈旧的纸张气息扑面而来。

沈昭蹲下身，小心地翻看。果然如沈弘所说，大多是些诗稿、信笺，字迹清秀。还有一些绣花样子的图纸，几本常见的诗集。

就在她以为不会有发现时，箱子最底下，一个用蓝布包着的小包袱引起了她的注意。

她轻轻拿出来，解开布包。

里面是几本手抄的册子，纸张泛黄，但保存得还算完好。封面上没有字，翻开第一页，沈昭的呼吸一滞。

那上面画着的，正是她摹给顾清辞看的那种奇异符号！

而且不止符号，旁边还有细细的注解，是小楷写的，字迹与柳姨娘的诗稿一样。注解里详细解释了每个符号的意思，还配了简单的图——草药的样子，星辰的位置，节气的划分……

这根本不是什么“妖书邪图”，这是一部珍贵的、关于南疆自然与文化的笔记！

沈昭的手微微发抖。她快速翻看着，在最后一本的末页，看到了一行字：

“父言：学问无分南北，知识不辨华夷。愿以此册，留待有缘人识。”

落款是“柳文渊”，还有一个红色的私章，刻的正是那个“藤纹记事”中表示“传承”的符号。

柳文渊……这应该就是外祖父的名字。

沈昭捧着这几本册子，烛光在纸页上跳跃。窗外的月色清冷冷的，照进这间尘封已久的书库。

她找到了。

母亲留下的，不是污点，而是宝藏。是足以洗刷一切污蔑、让真相大白的铁证。

现在的问题是——该怎么用？什么时候用？

她转头看向沈弘，烛光下，兄妹俩的影子在墙上拉得很长。

“哥哥，”她轻声说，“我想，该好好谋划一下了。”